“丹尼尔王子宣称，为了成为一个合格的君王，他将在订婚前耗费半月游历纳什塔尔王国，而邻国的莉丝公主在王后的盛情邀请下，也将作为丹尼尔王子的同行者，共同欣赏纳什塔尔王国的风土民情。”

尤朵拉坐在落地窗前，咬了一口涂抹了黄油的烤面包片，阅读着今日的早报。

“看起来，在瑞拉遇到丹尼尔王子前，他的新娘绝不会轻易被订下。”

阮卿坐在尤朵拉的对面点评道。

黑咖啡尝起来又苦又涩，少女皱了皱眉，往杯子里加了一勺蜂蜜，又倒了一小杯浓稠的热牛，然后用银质小铁勺搅拌均匀，端起瓷杯小小浅尝一口。

这样才对嘛。

虽然比死神泡的咖啡差了一点。

她心满意足地品尝着咖啡，慢悠悠说道：“我之前就思考过，也许丹尼尔王子和瑞拉的见面是不能避免的。”

“可是，整个纳什塔尔王国都知道莉丝公主将会和丹尼尔王子同行。”

尤朵拉不解地说道：“大家心知肚明，王后这是在向所有人宣布，莉丝公主是丹尼尔王子内定的新娘。”

“是的，没错。”

阮卿放下咖啡杯，手肘撑在桌子上，双手交叠，微笑着盯着尤朵拉的眼睛：“可是你瞧，那是王后的想法。

尤朵拉怔忪：“这……”

“王后一开始就中意莉丝公主，但假如昨晚瑞拉见到了丹尼尔王子，丹尼尔王子还是会选择和瑞拉结婚。”

阮卿继续说道：“我们唯一能做的就是拖延时间，在瑞拉遇见丹尼尔王子之前，改变瑞拉的想法。”

“怎么改变？”

尤朵拉不禁发问道。

“已经在改变了。”

阮卿微笑着反问道：“你难道没发现吗？”

另一边——

在一间略显昏暗的宽敞房间内，少女一头金发格外瞩目，她抱着膝盖，将头埋在双膝之间，不知道已经维持了这个姿势多久。

窗帘被拉开了一条缝隙，透亮的暖光黄色光线不偏不倚，正好将摆在落地窗前的实心木质小圆桌切割为两半。

莱雅姿态优雅地靠在红绒背椅上，一边喝着鲜榨的蔬菜汁，一边浏览今日新闻。

圆木桌上摆着一张摊开的王国地图。

“这个小镇紧邻纳什塔尔王国的都城，其制造的丝绸深受整个王国内达官贵人的喜爱，我想，丹尼尔王子在开始他游历之旅后的第三天，就会抵达这里。”

莱雅拿起红笔，在地图上画了一个圈：“这是你的机会，瑞拉。”

床上坐着不动的少女此刻终于有了些许反应，她抬起头，眼睛里带着深深的迷茫：“可是……月神大人，那些贵族是多么可怖……”

攀龙附凤、攀龙附凤……

原来在那些高高在上的贵族眼里，自己就是这样卑劣的姑娘吗？

而惯来养尊处优的王子……也是这样的人吗……

想到昨晚奥尔伯爵落在她面颊上的眼神，瑞拉单薄的身子抖了一抖。

那个伯爵大人，眼睛没有她的一半大，嘴唇上留着邋里邋遢的胡子，因为营养过于充盈，每次稍稍低头，就能看见他下巴上的第二层赘肉迫不及待地翻转出来。

最可怕的是——他的年纪明明足以当她的父亲啊……

生平第一次，瑞拉觉得索菲亚继母和尤朵拉继姐在舞会结束后给她打包回来可口糕点的举措，是多么善解人意。

甚至索菲亚继母素来严厉的语调在昨晚也显得如此温暖。

“我可怜的妹妹。”

尤朵拉怜惜地说道。

瑞拉将头埋在尤朵拉的肩膀上哭泣，而也是第一次，从来对她只会露出礼貌但疏离微笑的继姐将她搂在怀中，一遍一遍抚摸她的脊背，关怀地问道：“你这是怎么？”

“别害怕，母亲知道自己错了，以后不会再发生这样的事情。”

就连素来看她不顺眼的伊莎贝拉也递给瑞拉一张柔软的绢帕。

仿佛是为了补偿自己昨日将瑞拉锁在房内的举措，索菲亚一早就叩响瑞拉的房门，告诉自己不会再限制瑞拉和镇上小伙子们的交往，也不再逼迫瑞拉学习宫廷礼仪。

“我思考了很久，你之前说的是对的，你应当有能力做出自己的选择。”

索菲亚继母在门外说道：“我向你道歉，瑞拉，从今天开始，你可以做你任何想做的事情，我也会将你父亲留给你的那部分家产交给你全权打理。”

“办理财产交接的律师下午就会到达。”

索菲亚继母在门外沉默了片刻，才开口说道：“我只是希望你不会犯错，瑞拉，希望你能原谅之前的我。”

“瑞拉。”

莱雅的叫唤声将瑞拉从思绪中拉了回来。

瑞拉转过头，发现莱雅正站在瑞拉的衣柜前打量着里面挂着的华丽礼服。