此话一出，满室皆静。

杜有邻心中一沉，如醍醐灌顶，陡然醒过味来：东宫早有传言，圣人有意提拔如今的河西节度使牛仙客接替朔方节度使位置。大哥刚巧此时从朔方军中来，难道其中别有隐情？

“你，你……”

杜有涯抖着手，半天没说出个所以然，只得转身愤愤向杜有邻抱怨。

“你这个女儿，可真不是一般人哪！”

杜若知道所料不差，收起满面天真，肃然道。

“若儿不敢打听官场密辛，也恐耽误了大伯的正经差事。倘若大伯不方便直言，只管掩过此节便是。不过前朝大姓有崔卢李郑王等，本朝关陇世系又有韦武李杨等，皆以本族本姓抱团取胜。大伯从前远在灵武，与阿耶不通音信，各自单打独斗，难免捉襟见肘，倘若往后能两相联合，岂非一荣俱荣，更有胜算？”

小小女郎的语调软糯甜蜜，惹人怜爱，说的却是硬邦邦的大道理，甚至隐隐有教导之意。杜有涯被逼的无言以对，心道韦氏这时候怎么不约束女儿了？

他不知道，韦氏看着神气活现满脸嘚瑟的杜若，又惊又喜，更兼心底沉沉叹息，哪里还顾得上待客礼节。

杜蘅听得呆了，不知觉放下举在面前的衣袖，怔怔瞧着杜若，莫名生出一股自卑怯懦。

同是杜家女，杜若能对朝局侃侃而谈，胜过阿耶良多，自己却只能作壁上观，原因便在于读书能增广见闻。

可是，难道生的不及她美艳，便不配开蒙读书么？

韦氏暗自叹气。

单论聪明机变，杜若尚不算百里挑一的人才。她少见的是身为女孩儿家，聪明诡诈又不肯遮掩，性子太过于锋芒毕露。韦氏族学教授的知识与帝王术无异，向来没有几个人能掌握透彻，可是杜若如鱼得水，学得不亦乐乎，甚至隐隐有屠龙技在手，不用浪费的蠢动。

“好了。”

韦氏沉声道，“大伯容你小孩儿家胡闹，你可别得寸进尺。”

杜若船小好调头，一听就知道韦氏是在维护大伯的颜面，马上笑嘻嘻地答应。

“是，大伯莫怪若儿卖弄。”

杜有涯被母女俩一唱一和，挤兑的背上冷汗潸潸而下，自知混不过去，索性挑明。

“不瞒二弟，我这趟回来，是为了送元娘出嫁。”

“啊？”

杜蘅与杜若对了个眼神，都很疑惑：

大伯父离家多年，好不容易把女儿嫁回长安，事先竟然不曾与阿耶通音信，托请阿耶打听打听亲家的底细不好么？

杜有涯也突兀地打了个梗，讪笑道，“诶，娘子叫我在外头少说几句话，我这——果然是说多错多。”

韦氏忙打断他。

“嫂嫂顾虑的是，郎主这些年身无寸进，确是帮不上什么忙。倒是大哥，一步一个脚印，走得稳稳当当。”

韦氏话说的很客气，杜有邻却觉得难堪，甩开袖子重重哼了一声。

气氛顿时有些紧张。

这回连杜蘅也明白了韦氏的意思。杜有涯此番回京分明另有使职在身，大约为了避嫌没打算联络杜有邻，可是事到临头，究竟记挂兄弟，又情不自禁走了来。

杜若想，大伯是个老实头，许是大伯娘有些算计，早嘱咐过罢。

她忙笑嘻嘻打圆场，天真地问。

“我还不知道大伯家的大姐姐名讳为何呢？”

杜有涯一拍案几，竖起大拇指夸赞她。

“诶！正是呢！你们是嫡嫡亲的堂姐妹，很应当走动起来。”

杜若歪着脑袋天真的笑。

冬日浅浅的落日余晖带着一抹淡漠的金色透过门廊照进来，照得她整个人都轻薄透明了，稚嫩的面容全然抹掉方才的老成镇定，轻快的像一只玉色大蝴蝶。

“大伯，我阿姐叫杜蘅，我叫杜若。大堂姐呢？”

“被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。山中人兮芳杜若——”

杜有涯念着这两句话，皱眉苦思，忽然怔了怔，飞快的瞟了一眼杜有邻，随即赶忙调出笑脸，恍若无事地道，“果然又是诌断了肠子的话。”

韦氏干巴巴地笑了笑。

“是啊，郎主的性情，大哥是最清楚不过的。”

想起当年，杜有涯心头沉甸甸地，思绪不知道飘到哪里，随口附和道，“啊，我家那个不长进的孩儿叫做杜婉华。”

杜若微微眯了眯眼。

大伯父性子粗豪旷达，本不该喜爱《楚辞.九歌》这等离人怨曲，可是为什么，却对这两句很熟悉呢？

韦氏已道，“寒舍简陋，幸亏大伯不是外人，将就着用些吧。”

她扬声召唤，莲叶与房妈妈捧着大长方漆盘便进来上菜。

虽是亲人小聚，这顿饭着实下了功夫，打头的是渭水里捞的鲈鱼，切极薄片做成鱼鲙，生肉白皙鲜嫩弹牙，用翠绿的芥末调味，盛在浅碧色点缀红豆图样的瓷盘子里，单配色已叫人食指大动。跟着一道炙羊腿，一道蘑菇汤，一道腌渍豆芽，都是鲜而不腻的菜色。

灵武春迟秋早，少雨干燥，偶然有鱼吃也是肉柴味腥，哪里比得上长安城里精致的菜肴。杜有涯两眼直放绿光，饿虎扑羊一般举箸大嚼，瞬时便风卷残云，干掉了一大盘鱼鲙。

韦氏掩嘴轻笑，想叫人再上一盘，然房妈妈在厨房看柴火，莲叶深感与厨娘共同出场丢人，且沾染了油腻味道，已逃回值房洗漱。韦氏无奈举目望向海桐，她立刻明白，转身出去，不一会儿便端来一盘鱼鲙奉于杜有涯案上。

杜有邻闷头吃饭，好不容易消了气，举起酒盏朝向杜有涯。

“侄女嫁到京里，大哥往后可会常来京中探望啊？”