杜有邻把筷子狠狠拍在桌上，瞪眼道，“蘅儿虽生的不是顶美，好歹是咱们家长女，平白无故的，怎能去与人填房？况且区区一个郎中而已，独子又如何？前头两个儿子，蘅儿生的排到哪里去？不好不好。”
——平白无故？
韦氏腹内哀叹，所以倘若事出有因，叫女儿去做填房也不是不行。
“难就难在郎君非要寻个京里做官的。你瞧三省六部二十四司，除去崔卢李郑王，再韦家、杨家、窦家、薛家、裴家，并他们的姻亲故旧，还有谁？哪家不是鼻子朝天上翘？崔家、卢家那样的旧姓大家，连公主都瞧不上，只彼此通婚，咱们高攀得起么？至于韦家、杨家等等，高门大户，锦绣成堆，家里又是公主媳妇又是皇子女婿，寻个娘子，门第、嫁妆都是小事，至要紧的是学识、本事。咱们蘅儿，对，是能当家理事，又贤惠温柔。可她能当的就是这么七八个仆从的家，能理的就是一两百亩地的事，搁在大家子，连管家媳妇都做不如。”
杜有邻何尝不知道时势如此，不过还揣着一线希望而已，听韦氏絮絮说来，心里也是憋气，好不容易耐心听完，不住地摇头叹气。
“委屈娘子筹谋了。唉，我们杜家，要不是受杜审言、杜并那对糊涂父子的牵累，也不至于一败涂地至此。”
韦氏忙道，“郎君快别这么说。唉，说到亲近的这几家子，如今倒是韦氏最得意。尤其是‘彭城公房’，近十年来真是有起势之象。韦坚年少有为就不说了，韦青芙年纪轻轻嫁了圣人的长兄薛王做填房，听闻前头虽有四个嫡子，她却十分镇得住场面，前阵子薛王殁了，竟是她的儿子袭爵，可见韦家极得圣人赏识。”
杜有邻点头道，“可不是，青芙一个人嫁得好，把弟弟妹妹全带出来了。英芙去岁嫁的三皇子，忠王李玙，便是做正妃的。唉，就连他家的庶女，那个什么十六娘，都嫁了四皇子鄂王李瑶。一门三妃，何等荣耀？！”
提起同在杜陵，同气连枝的韦家，杜有邻既艳羡又失落，期期艾艾道，“我明白娘子的难处，虽说是亲戚，久不走动，也难开口说话，倒是我，在舅兄面前还有两分薄面，只可惜舅兄走得早，如今韦家也不知道是太夫人还是韦坚做主。”
韦氏心里锐痛，硬扛着没吭气。
所幸杜有邻并未流连此节，又问，“三省六部二十四司皆是行政部门，权柄过大，咱们家确实勉强了些。不若寻摸寻摸那些仰承政令，具体办差的衙门，譬如九寺、五监、十六卫……”
韦氏等的就是这句话，赶紧接口道，“可不是，我也是这么想。不过头先陈郎官他——”
杜有邻忙不迭点头认错。
“上回是我糊涂了。”
韦氏面色一软，才要借着这条继续发挥两句，杜有邻又道，“陈家二郎惯爱出入秦楼楚馆，怎会瞧上蘅儿寡寡淡淡的，倘若换做若儿，他自然中意，哼哼，我却不会便宜他。”
韦氏顿时一口恶气梗在胸口，半晌没反应过来。偏杜有邻无知无觉，边扒拉杂炊边。
“另一个呢？”
“另一个。”韦氏咽下唾沫。
“另一个姓柳，祖上做过官，三代人丁稀薄，家世简单，上头没有翁姑，中间没有兄弟姊妹，嫁他直如招赘，倒是利落干脆。小郎君自家嘛，年方二十二，在金吾卫有个八品参军职务，手底下带了十来个人。”
她一鼓作气说完，杜有邻顿了片刻，诧异地问，“娘子怎的一口都不吃？昨夜喝酒伤着脾胃了？”
韦氏无奈喟叹。
杜有邻这个人，要说他深情，也真是深情。少年情意悠悠三十年从未断绝，相反历久弥新，越发真挚醇厚。可是要说薄情，有时候简直令她齿冷反胃。亲生的三个孩子，各个聪明壮健，活泼可爱，偏他视之皆不过尔尔。杜若有可用之处，便娇惯些，思晦能顶门立户，便看重些，都不是实实在在的情分。
他的伦常之情好像已经在过去长久与爷娘的对抗中耗尽了，一切不过虚应情分，得过且过。孩子们投生在这样的阿耶膝下，能有什么办法？就如昨日杜有涯所说，谁能挑选爷娘呢？
“哪有，蘅儿的事拖得我放不下，先讨了郎君主意再说。”
杜有邻夹了一筷子酒酿螺片细尝滋味，咸香嫩口，遂满意地眉开眼笑。
“还讨什么主意，这个就很好。能进金吾卫自然家世清白，官职虽低些，胜在没有讨人嫌的亲戚上门啰嗦。就是他吧。”
饶是猜到杜有邻不把蘅儿的婚事当回事，可是这般随意，三言两语就定下终身，韦氏还是不由得皱紧了眉头。
杜有邻浑然会错了意。
“怎么了？莫非他有隐疾，或是祖上出过什么岔子？”
“那倒不是，柳家三四代前也算有名有姓，只是如今支脉蔓延各处，已然流散，小郎君身边没有助力，往后恐怕难得升迁。”
杜有邻憾然一叹，摇头冷笑。
“助力？呵呵，如今我是看开了。原以为杜家烂船还有三千钉，熬下去总有亲戚帮一把。结果呢？”
他摊开两手，拖长腔调，唱戏一般慨叹。
“悠悠岁月，一无所获。”
“那郎君不担心柳家家贫，蘅儿出嫁后受委屈？”
杜有邻将眉头一扬，望着四周光秃秃的墙壁苦笑。
“似娘子这般，从钟鸣鼎食之家，嫁来延寿坊小小院落，才叫做低嫁。蘅儿在娘家时也不曾过过仆从如云的好日子，还怕吃什么苦？”
韦氏心道，说白了，我吃一分苦，你心疼三分，蘅儿吃十分苦，你只瞧见两分罢了。人心从来都是偏的，对父母儿女，亲眷故旧，也都一样。
“那就听郎君的，我今日便签了草帖子，请媒人再送细帖子来看，也叫房妈妈备几条活鱼预备给女婿回礼。”
到底是一桩大事落地，韦氏不耐多言，预备给杜有邻道喜，谁知他却又迟疑。
“要不，再等等？我瞧着陈家二郎荒唐浪荡，正房娘子辖制不住，陈少卿又非要寻个诗礼出身的贵妾，只怕不容易。再等等，兴许还有转机。”
韦氏忍无可忍，大声道。
“郎君为何就盯住了陈少卿呢！”
杜有邻悻悻撇下粥碗，咕哝道，“娘子又不是不知道，他在宗正寺做官，这个……所谓近水楼台先得月，娘娘那里有什么动静，宗正寺最清楚不过。”