柳家热闹, 杜家却井然有序。

杜蘅一早起来，自打了水梳洗刷牙，细细描眉画眼, 贴了花钿插戴簪环, 忙活半日，却不敢在人前露脸，踌躇再三, 只得钻到东跨院找杜若闲谈。

清澈透亮的阳光从窗口照进来, 在青砖地上投出一个明朗的光锥, 其内辉煌灿烂，其外黯淡陈旧。

杜若坐在绣墩上理妆，恰好占据光锥尽头处的尖角。

半明半暗的地界儿, 她身上鹅黄地水墨色蝶恋莲花的对襟长衫子, 蝴蝶湖蓝色的大翅膀覆着墨色莲花，一朵一朵顺着往下排, 横平竖直的。亮的地方鹅黄被滤得淡淡的, 近似于米白, 那莲花就显得鲜嫩些，黯淡的地方浓郁些。

简简单单一道光影, 把人勾勒的窈窕。

杜蘅站在门槛上招呼，“今日的山茶又来了，你猜是什么品种？”

杜若嫣然一笑。

——他倒是日日不落空。

从上巳节至今, 已是第七日, 每日晨起便有一盆山茶送到荣喜手上。

大大方方一只越窑青瓷盆，明明白白一盆花, 修剪侍弄的将将好, 十七八个花苞, 七八朵盛放的大花，密密匝匝满头，养得好能再开十来日。可是送花的小厮多一个字也不肯讲，只道。

“赠与杜家二娘子。”

待选待选，原以为虚无缥缈的难事，没想到名将一出，旗开得胜，眼看就要班师回朝了。

头几日杜家人还战战兢兢，深恐里头藏着什么凶险，后头就成了例了，杜有邻悬着的心放进肚子里，再看杜若，就觉得她真是沉稳，竟从头到尾没有露出兴奋之色。

“去瞧瞧？”

杜若道好，挽着阿姐散散淡淡走到后排房。

茶花性喜湿润半阴，所以养在槐树底下，头先烂根的那棵老树砍了去，边上还剩一棵十来年的小树，撑开小半个院子的树荫，余下地方直通通晒着。

最早送来的那盆，据杜蘅介绍叫做大玛瑙，花大如莲，红白拼色。名字别有讲究，红色略多的叫红玛瑙，白色多些的便叫白玛瑙。

后来就一盆比一盆艳丽浓重，从粉红、桃红、嫣红，到浓郁的紫袍，再到鲜艳如血的鹤顶红，每日翻新花样。

七盆摆在一处，红花累累如云，当中独独夹着一盆单瓣的金茶，色若黄金，花型纤弱单薄，整体仿佛抹了一层蜡质，倒比那些复瓣的轻灵。

杜若心里有个想头，弯腰轻轻抚弄花瓣，衣襟顺溜溜垂下，露出浅浅一抹光亮秀致。

杜蘅忙拉她起身，小声道，“眼瞅着入了贵人眼了，还这么不谨慎。”

杜若安然笼住衣领。

日光斑驳地打在身上，才显出墨色莲花里头是混着金线的，偶见星芒一闪，衬得她两眼明亮如星。

“阿姐，你说……茶花又不美，送什么不好送山茶。”

她转头问杜蘅，“我最不喜欢山茶了。”

杜蘅顺手提起花铲松土，闻言打趣儿。

“得意的你？！遥遥看那么两眼，话都不曾说过，人家能知道你喜欢什么？还不是捡好的送来。你想他投其所好，往后慢慢儿的告诉就是了，嫁过去日子且长着。再说茶花怎么不好？这么大的花，花期又长颜色又浓郁。你不喜欢，就留在家里，我瞧着倒是极好。”

“花是挺美的，就是长在树上垂头耷脑的不精神，摘下来飘在琉璃盆子里还能看看。”

杜若嫌弃又担忧地嘀咕，“阿姐呀，往后要是他喜欢的我都不喜欢，那可怎么办？”

“他？到底哪个他呀？问你问不出个名姓来。我就不信你不知道。”

杜若脸上一红，瘪瘪嘴，“阿耶阿娘翻来覆去问了七日了！是个贼也审出赃来了，我真知道，能瞒你？”

杜蘅用手背掩嘴笑了一会儿才开解她。

“我知道，这花撩拨得小娘子的心思活络了，要寻个名姓含在心口儿里念着，暖着，捂热了才好。依我看，你这位郎君也是个傻的，光会送花，什么都不留下。要说还没过明路不好留下名姓，哪怕给个序齿呢？三啊五的，还是十一十二？怎么也不能让小娘子蒙着眼睛念想啊！”

杜蘅挺直腰摸着下巴畅想未来。

“其实嫁去哪位王爷府上都是一步登天的大好事儿，可是一家子兄弟也有的俊，有的丑——诶，可有丑的？”

这些车轱辘话，这几日杜若心里也过了好几遍了，哪有头绪？

她迟迟摇头，眼神愣愣地落在金茶上。

他难道喜欢金色么？

西跨院里，杜有邻听说柳绩主动提高了聘礼，喜得眉毛一扬。

“刚好，我才瞧中了几件首饰，那日若儿忽然病了，没买上。东西都贵，估摸还未出手。”

韦氏盘腿坐在榻上摇着一柄羽扇，淡声劝阻。

“蘅儿嫁在跟前，跟女婿抬头不见低头见的，替她留些体面吧。”

唐人嫁女都爱攀比聘礼高低，以为脸面。

聘礼多的人家，甚至要开流水席公然晾晒，邀约四邻围观。不过差不多的人家，晒过之后，通常只取十中一二，大头仍要混在嫁妆里送归男家。也有人成心卖女得财，怕亲眷提起来不好看，便把女儿远远嫁去千里之外。