花开并蒂, 可不是应当送给妾侍的礼物啊？！
杜若眉头蹙紧，取出花钗擎在手里轻轻旋转。
初春温软细密的日光把鲜红莹润的珊瑚染出了淡淡荧光，映得白腻的南珠也仿佛带了鲜艳色彩。
“……眉黛夺将萱草色, 红裙妒杀石榴花。”
韦氏双眸微睐, 喃喃吟出诗句，目光扫过她指尖榴花。
“永王年幼，外无母族扶持, 内无圣人爱重, 行事又全无章法, 如今八字没一撇，已把想册立你为正妃的话捅到了惠妃跟前，且并无往下头如何操办的章程, 这事儿如今还悬着。这样一来, 你已成了众矢之的。倘若不成，想再做其他皇子的妾侍, 便难如登天了。”
“永王？”
杜若微微一愣, 不复方才镇静。
——永王是谁？
她见都没见过, 高矮胖瘦一概不知，只听李玙说了一句‘最会以貌取人’, 又说他‘撒一句娇，想要两个三个都行’。
这么个人，懂得送花献殷勤？她是不信的。
杜若诧然问道, “这些日子的茶花都是他送来的？”
“不然还有谁？”
韦氏追问, “你可是私下与永王——”
杜若顿感窘迫，面上泛起一层红晕, 讪讪转开脸。
“宫中女官特意训导, 选看时不得抬眼直视贵人。所以各位王爷形貌性情如何, 女儿着实不知。英芙姐姐也早劝过女儿别做无谓想头。杜家门户低微，难讨得好处。至于什么永王，女儿连他的面目都没看见过。”
韦氏怔一怔，越发疑惑，“是吗？这却怪了。”
母女俩困坐愁城，齐齐盯牢花钗发呆。
杜若脸色阴晴不定，变了几番，迟疑半晌方道。
“杜家门第着实太低，当真册妃，只怕女儿便是如榴花一般被‘妒杀’的下场。”
她乍闻喜讯毫无骄傲自衿之色，反而冷静持重，一语中的，全然不似寻常少女一惊一乍，韦氏既欣慰又隐隐觉得何处不对。
“不过——”
杜若眸光辗转，思索片刻又道，“只要圣人点了头，不必等待册妃礼成，阿耶的官职便可升两三档了。”
韦氏脑中灵光闪现，恍然大悟。
可不就是这个道理，区区东宫六品之女，岂堪为皇子良配，且不论婚后如何，只要圣人认下这门亲事，杜家便无需再担忧儿孙出仕之事。
韦氏面上这才有了笑意，转忧为喜，抚着杜若发髻欣慰由衷地点头。
“可不就是，还是你说得对。”
杜若含笑转目，瞧着韦氏轻声道。
“阿娘莫急，永王既敢吐出话口，女儿自然要板上钉钉，再敲他两锤子。总之一日未至绝路，便还有转机。”
她语意坚定，眉头微皱，目光不知望向哪里，韦氏脸上的笑意慢慢沉静下来。
三月中了，房里摆着两盆杜鹃，花型平平，色泽却极鲜妍，往日里杜若爱摆弄脂粉，家里的杜鹃向来不得寿终正寝，全被她摘来染指甲，今年是没这心思了。
这丫头的心性，实在不是一般闺中女儿。
忠王府。
暴雨倾盆。天地被细密的雨幕笼罩，哗哗如柱，如蒙上一层青灰色的纱，水流顺着檐角飞溅而下，将青石板地面敲打的砰砰作响，惹的人心头烦乱。
英芙坐在窗前，手里抖着一帧精致的兰花笺，摇头漫声感慨。
“若儿可真不是一盏省油的灯！”
雨浓凑上来扫了眼兰花笺，嘻嘻笑道，“奴婢看低了杜二娘，上回还说她必是做妾侍的命，如今倒是攀上高枝儿了。”
英芙唾道，“王妃这么容易做上么？”
“咱们府里不容易，那是因为咱们王爷位次高，招了圣人的忌讳，又格外疙瘩难伺候些。永王那里，多他一个不多，少他一个不少的，册妃，还不就是圣人一转念的事儿。”
英芙低头看了看廊下站着的几个丫头，绣鞋和裙角都叫飞溅的雨水打湿了。她扬手示意风骤出去叫她们散了，微微叹气。
“阿璘确实无足轻重，所以娘娘懒怠替他操办，一年年耽搁下来，都十七了，身边一个女人没有，着实不像话。不过他这么胡搅蛮缠闹一通，只怕还真成了。”
雨浓嬉笑着竖起两根指头。
“那今年你要添两个妯娌，永王那里添一个杜二娘，寿王那里添一个杨四娘。”
英芙扶额长叹。
“圣人都还没吐口呢，你这儿就都算上了。你且说如今这张帖子怎么办吧？这节骨眼儿上，若儿偏嚷着要来赏海棠。她要赏的是海棠吗？分明就是要赏阿璘！她这是成心挑唆着要阿璘赶紧替她吆喝去呢！”
“杜二娘心思玲珑，做得成永王妃自然最好，她与咱们韦家也算一条心。就怕万一做不成，往后永王册了别的王妃，再与她拉拉扯扯的，倒显得咱们撺掇了她不知好歹似的。王爷与永王情分深，万年打不散的亲兄弟，倘若你与永王妃处不来，就拖了王爷后腿了。”
“要不是怕这个，我何妨顺水推舟送她一程呢。”
英芙望着外头白茫茫一片越下越大的豪雨，无力苦笑。
“杜伯伯区区六品，还是东宫属官，阿璘再怎么不得圣心，真册了这位，岂不是整个宗室陪他丢脸？”
雨浓皱眉想了想，就手接了风骤端来的新鲜果子，捡了小巧软糯的用小碟子装了送到英芙手上，忽然福至心灵，冒出个主意。
“杜二娘的事儿能不能成还在两说，寿王的事儿却是杨家与惠妃娘娘都点了头的，必出不了岔子。咱们要撇干系，不如应季办个海棠宴，就以海棠为题斗花，主客请杨四娘，叫杜二娘来做个陪客，再请永王作壁上观。反正你们三个确是同学，又都沾着亲眷，聚聚何妨？往后就算永王妃要计较，你只说杜二娘是杨四娘拉来的就成了嘛。反正咱们王爷和寿王少来往，计较不到你头上。”
这倒真是个现成的好主意！
英芙又想了想，使小银叉子尝了口梨花软糕馃子，笑吟吟咽了。
转过几日，雨水稍停，金乌破云而出，照得朗朗乾坤一派生气，英芙站在廊下赏内府局才送来的金鱼。
她家常穿着宽身蜜合色锦衫，镶了青纱边，底下系一条白银挑线穿花缕金裙子。蜜合色难穿，肤色略黑一点便显老相，又要气度端庄娴雅才俊逸。英芙肤色白净，又端庄持重，十分和衬。
院中硕大的铜缸按制贴金，注满了水，一个足有五百斤重，金灿灿的缸壁反射着炫目阳光，水光四射闪耀无比，衬得三四片才巴掌大的翠绿荷叶有些寒酸。
英芙临水站着，侧头照了照倩影，颇自得。
一尾鲤鱼盈盈游过，搅得涟漪顿生，她眼神稍稍游离，便见一抹榴花红的倩影迤逦而来，离开三步远便含笑下拜，恭敬请安。