——糟糕！

杜若暗叹一声。

张孺人已赶在英芙开口之前施施然道, “王妃莫急，现放着杜娘子这么个女夫子在，妾乱不了朝纲。请王妃让妾把话说完, 但凡有一个字讲解的不通, 妾甘愿受罚。”

英芙口拙，捉不住她的话缝，只能怒气冲冲的瞪着眼不语。

“妾谢过王妃。”

张孺人泰然自若地转过脸朝着诸人。

“其实与诸位亲王的道理是一样的。二郎的‘儋’字通‘担’, 乃负荷之意；三郎的‘倓’字为安然不疑；四郎的‘佖’字指满足；五郎的‘仅’字指将近。圣人的意思很明白, 庶子有两三个便够了, 实在多出来也罢了，只是要安分度日，不争不抢, 满足于宗室的身份, 不得僭越。”

房内一片安静，张孺人这番话说的肆无忌惮, 毫不留情, 把几个妾侍吓得面色发白, 惴惴不安看向英芙。

张孺人冷笑，“杜娘子, 我说的对不对？”

杜若没想到她能解释成这样，窘迫的张了张嘴想要转圜，忽见英芙面色沉郁, 却没有斥责张孺人, 反而掉转枪头冲着吴氏等厉声训斥。

“闹了半天，诸位娘子还不知道孩子们名讳中的深意啊。”

杜若大感头疼。

看面相真瞧不出来, 张孺人原来是一把起哄架秧子的好手, 三招两式的功夫, 就替英芙结下了一大堆仇家。诚然，英芙很可能一开始就没有打算善待庶子女，但表面上的友好还是有必要维持的。

可叫张孺人这么一戳破，英芙又是那么一副能上不能下的脾气，往后忠王府妻妾之间，还有太平日子吗？

吴氏清秀的面庞微微扭曲，带头站起来向着英芙行礼，唯恐她迁怒于大郎。

“奴婢们谨记王妃的教诲。奴婢们出身卑贱，仰仗王爷怜惜方有一席之地，哪敢管教儿郎？想来这些道理，学中师傅们早已讲明讲细，大郎他们定然不敢违逆的。”

房里极静默，独张孺人众目睽睽之下噗嗤一声笑出来，摩挲着扇柄吊着的白玉坠子娓娓道来。

“寻常官宦富户之家，庶子女所分家产、所得婚嫁即便较嫡子略差，然而做官也好，经商也好，只要仰仗家族上了路，后面总还有追赶的机会。譬如弘农杨氏的郡公杨慎矜，便是庶子出身，反比两个嫡兄仕途顺遂。又譬如咱们王妃是韦家嫡女，鄂王妃是庶女，皆做成亲王正妻，并没分出尊卑高下。而且，往后太子继位，鄂王出任要职，鄂王妃只怕身份还高些。可是宗室就完全两样了。”

“宗室子如何？咱们姐妹过的都是糊涂日子，今日还请张孺人越性全说透了才好。”

高声说话的是二郎的生母孙氏，年轻时是个泼辣凌厉的美人，如今胖了些，便有市井悍然之气。

英芙冷冷哼了一声，端坐高位，单身支着额头不说话。

张孺人徐徐道，“宗室血脉，若是小娘子还好些，内库贴一份嫁妆，寻个臣下嫁了，嫡庶也无甚区分。儿郎嘛，唯有嫡长子能承袭爵位，其余都是多出来的，不能文，不能武，于国无功，于家族无用。所以多生一个便多吃一份奉养。这个‘儋’字，意味深长啊。”

孙氏大为不平，跳起来道，“咱们本本分分生儿育女，替宗室开枝散叶，怎么还成了负担？”

张孺人大惊小怪地连连打量她好几眼，嗔怪道，“名字是圣人择的，孙娘子莫非是要质疑圣意吗？那用不着惊动宗正寺，王妃便要处置你。”

孙氏吓得脖子一缩，惊惶的望向英芙，还想辩白，吴氏已扯住她袖子道，“少说两句吧。”

张孺人拉长了脸。

“往后六郎承袭爵位，二郎、三郎他们分家出去，只能倚靠宗正寺丁点粮米打发。相较于你们，固然一步登天，相较于六郎，哼哼，天上地下罢！”

孙氏坐下来低声咕哝。

“明明都是一个阿耶生的，硬分出三六九等来，给谁看。”

几个育有子女的妾侍各怀心事，忧心忡忡，都不敢冒头，一时无人接话。英芙咳嗽了几声，口气十分和蔼。

“孺人说话还是客气了些。其实凡事，名不正则言不顺。杜娘子，你再来替她们解释解释。”

杜若情知这是逼她表态站队了，然而形势比人强，也只得诺诺。

“是，妾谨遵王妃之令，再说明白些。”

“官面儿上文章就是妾方才说的那么多。实际情形嘛，各家有各家的难处，也不一样。杜娘子年轻，才嫁人几个月，哪里懂得这里头的弯弯绕绕。有些主母的歹毒，她没见过的——”

张孺人把持住主动权不放手，还亲热的冲杜若一笑，“我替你说，也省得你为难。”

英芙果然吃挑拨离间这一套，立时不满地瞪了杜若一眼。

张孺人款款而笑。

“宗室子，都是往废了养，当真文成武就倒是麻烦。从前府里没有主母，这些事儿我也不愿意挂在嘴上说。旁人家里，讲究个兄友弟恭，同气连枝，孩子们互相提歇。在皇家，上头有君臣之分，下头有爵位高低，一丝儿也错不得。”

“孺人这话有理。不过横竖诸位都没个品级，也无需出头露面应酬，内宅里，我与孺人都是随和的，规矩乱些也没什么。”

英芙眼风扫过五个庶子的生母，强调道，“只要孩子们心里有数就行。”

吴氏等听得分明，脸色煞白，全都赔笑应话。

杜若垂头看着脚尖，妻妾之间磋磨折辱不过小事，可怜的是孩子，生下来便注定了一生命运。

“如今崭露头角的李林甫，诸位恐怕都听过他的名字吧？他可是千辛万苦才从东宫爬出来的。当年为了托关系翻身，他四处钻营，也曾求到我外祖母门下。诸位要是看见他当初那个可怜巴巴的样子，肯定不信他其实是宗室近亲，他的曾祖父便是高祖皇帝的亲兄弟。数到他不过第四代而已，便要屈身服侍多年，方能在朝堂上向今日帝王俯首称臣。”

张孺人犹在絮絮，杜若越想越觉得周身寒浸浸的。

阿娘说世道逼人，如不力争上游便要等而下之。她先还以为只有自家这样卡在六品坎儿上的人家才有压力，原来高贵如亲王也不无二致。

英芙今日所作所为，如果先皇后王氏在世，想必一模一样。

她划下尊卑之别，并非为自己凌驾于妾侍之上，而是替六郎保驾护航，以免往后庶子夺爵之忧。今日大郎就好比王氏被废以后的李玙，小小年纪便要认清命定道路。

英芙将碧玉同心佩攥在手中把玩，满意的审视着满房姬妾战战兢兢如履薄冰的神态，半晌方道，“罢了，我也乏了，夏日雷雨多，风骤记得吩咐嬷嬷们拘着孩子，莫要贪玩淋湿了惹病。”

诸人嘘出浊气，齐声应了鱼贯而出。

杜若随在妾侍的最末尾，低着头，避开吴氏们怨愤的眼神，却不想张孺人有意拦在院门口，鬓上插的缠丝金蝉微微颤动，仿佛活了一般。

“杜娘子不愧是王妃特意回母家挑的人，果然手段一流，又能兜住王爷的心，又能替王妃敲打人。啧啧，好利索身手。”

吴氏幽幽道，“杜娘子说的都是好话，怪只怪奴婢们见识浅，懂得少，犯了王妃的忌讳都不知道。”

孙氏倚住门框，左脚踩在门槛上，右脚悬在空中踢踏，尖声冷笑。

“妾出身卑贱，在教坊司长大，瞧见的都是三教九流。听闻杜家也是大族，原来这般不自重，送女孩儿做妾。再得宠又如何，如今还不是与我们姐妹相称。”

她忿然唾了一口，骂道，“也不嫌臊得慌！”

饶杜若入府以来时时自省，遇事沉稳冷静，切切不可妄为，乍然听到这般粗俗恶语，面孔还是烧成了一团火热，然而张孺人不发话，干瞪着眼瞧热闹，她唯有蹲了蹲身，讪讪地服软。

“姐姐们教训的是。”

她这般懦弱无用，孙氏鄙夷地瞪了一眼，便向张孺人致谢。

“孺人面冷心热，一向替孩子们打算周到，衣食也好，学中大小事也好，奴婢们伸不了手的，全仗孺人看顾。”

张孺人低低叹息一声，眸中波光潋滟。

“我原也不是为了你们。唉，从今往后，万事自己当心吧。”

几个妾侍彼此看着，都生出同舟共济之意，互相点一点头，手牵着手散了，只把杜若一个丢在门口不理。

海桐不服气道，“王妃辖制她们，她们怎么反怪上你了。”

杜若揉着眉头无语叹气，半晌道，“谁叫我头上刻着个‘韦’字呢。”

“王爷处处拿娘子挑拨王妃，她们又以为咱们是王妃一党，真是两头不讨好。”

两人站在日光里大眼瞪小眼，七月流火，背脊上晒得热烘烘痒扎扎，叫人又毛躁又不安。

杜若定一定心神，徐徐道，“要紧的是王爷怎么想。”

“他一天到晚不在府里，能怎么想？这些事他未必知道，你又不肯告个状。”

“只要王妃安分，不指着六郎争爵位，我在王爷那儿就有点子功劳，不算白来一趟。”

一时两人回了乐水居，闲坐半日无事。长风激荡，吹得水晶帘动，叮叮咚咚响如泉水。

铃兰垂手站在一边殷勤笑问，“娘子可喜登高望远？”

杜若想一想，托着腮问，“听闻兴庆宫与长安城墙之间有一条夹道，是方便宫人往来兴庆宫和大明宫的。我未曾见过大明宫模样，十分好奇呢。”

“这有何难？奴婢先去安排，娘子稍候。”

不过片刻功夫，铃兰已扶杜若上了仁山殿。

天朗气清，杜若踮起脚在栏杆前极目远望，流云翻滚之间，当真可见大明宫煊赫灿烂的赤红宫墙。风起层楼，吹得她衣袂飘然，裙子裹住修长的腿，露出肉粉色绣鞋上一点青云蝙蝠，宫绦远远向身后伸展着，人似飞天。

据说兴庆宫的建制跟中规中矩的太极宫完全两样，当中一个极大的湖泊，因有潜龙之望，改叫‘龙池’。沿湖四周殿宇由着圣人喜好随意建设，和百姓家里盖房子也差不多，隔一两年添上一处。

开元十四年，圣人下定决心将百司待诏机构都迁入兴庆宫，拆了永嘉坊、胜业坊、安兴坊等三处近半土地扩充规模。这次扩建之后，兴庆宫的规模终于和长安城中轴线上的太极宫，以及北边城外的大明宫相当，正式得了‘南内’称呼。

长安人最熟悉的兴庆宫建筑，是它西南角的转角楼。

这座楼面南对‘东市’一侧的匾题是‘勤政务本’，面宽是十一间，面西对‘胜业坊’一侧的匾题是‘花萼相辉’，面宽九间。两面都临大街，圣人偶有登临，能看见长安城市井百态。

海桐比了比自己的耳垂，欣喜道，“娘子仿佛长高了呢。”

杜若以手搭棚，瞧见城墙与宫墙夹住一条宽约四五丈的笔直大道，遥遥伸向大明宫，其地平略低于城墙，但与城墙相似，也有两排兵士夹道守卫，其上人车不断，太监宫女往来络绎不绝。

“除开新年、万寿节、中元节等，诸皇子公主无诏皆不得随意入宫。”铃兰解释，“唯有咸宜公主因是惠妃亲女，入宫频密些。”

杜若讶然，“所以王爷一年只见得阿耶几日？”

这等内宫秘辛妾侍们原不该探问，不过杜若得宠，铃兰不便出言斥责，却也只笑笑不肯回答。

杜若纳罕。

她原本以为圣人不许子孙出京，是顾念京外不如长安富庶，溺爱疼惜，怕孩子们吃苦的缘故，现在看来竟是防备疏远之意了。

她凝眸想了想，又问，“我瞧着王妃倒是时常入宫觐见。”

铃兰笑道，“咱们王妃得惠妃缘法儿，时不常的召见。倒是王爷那个性子，不大肯走动。差不多的时候儿都是王妃一个人去的。”

杜若看了一阵，默默扶着海桐的手下楼往回走。

因时日还早，长廊狭窄，便不肯乘坐肩舆。道旁灌木早已拔掉，改种了枝叶柔软的大丛芍药，粉嫩繁复的大花累累。

柔软垂坠的长裙拖曳在地，扫过青石板簌簌有声。杜若默然无语，若有所思，风哗哗的吹着稍远处的树枝。

她忽然顿足回头仰望。

仁山殿不过两层而已，从这个角度看，却非得将头仰到极处才能饱览全貌。杜若极力向后倾倒，天空广袤无垠，晴好绚烂，蓝盈盈的犹如一汪湖水，没有一丝云彩。明亮通透的天幕映衬下，殿宇高大庄严，威风凛凛，四围一线明黄琉璃瓦的镶边儿，仿似一座巨大的金钟就要倒扣下来。