虞城传这江州府大人之子江员外郎江睿好不风光，前年娶了邵商独女，今年冬日又求娶了御史台监察侍御史之女，不过听闻这白家庶女自出生就久居高阁，从不示人，应该是丑陋至极，只能等成婚当日游街才能一睹为快了。
当事人白侍御史和“不曾见人”的“白家庶女”好端端的坐在江府花厅中，白颐默长相年轻清俊，一身正派之气，端着茶水细啜，与江嘉容谈笑风生，堂冷曼在旁为其亲自斟茶。
“未婚未娶，平白无故多了一个亲生庶女，江大人，这等罪名我可不担。”
“哎，白兄此言差矣，以后江睿就划到您的属下做事，多了一层关系，你我两家之后的合作，不是更长久吗。”
白颐默意味深长的看了眼江嘉容，放下饮了一半的茶水，掸了掸袖子不存在的灰，不在意的问道，“好啊，江大人这么着急忙慌的把自己儿子推到我名下，我自然会好好护佑着，只是江大人你真舍得？”
“能得白兄承诺和庇佑，是我们江家的荣幸。”江府里外都已经挂上喜庆的红绸，苍白的冬日多了一抹亮色，花厅里暖烘烘的，清香的茶水雾气袅袅，雾气之后是堂冷曼细白的手指，江睿推开门，踏进门槛目光不受控的看了眼堂冷曼温婉的面庞又收了回去。
“白大人，”他拱手行礼，还未涉足朝堂，刚刚那一脸试图压下的喜色根本没瞒过白颐默，念在他即将新婚，就不打压他了，之后有的是机会好好教他。
“既然是要挂着我女儿的名，我倒要仔细好好看看这位能劳动江大人大驾的是哪位姑娘。”堂冷曼在后面想当个透明人都当不了，往人面前一站，任由白颐默打量。
江睿站在旁边，挺拔的身躯有些僵硬，厅里一时哑然无声，江嘉容微微叹气就要给江睿解围，白颐默唇边的笑意加深，抢在江嘉容开口前询问，“不知堂姑娘与江公子怎么相识的，又是怎么能够做到让挑剔无比的江嘉容对你甚是满意呢。”
江嘉容扶额，白颐默是他背后的靠山，与天家有着渊源，又是监察侍御史，他不太好出面打断。
“她”江睿欲开口解释，堂冷曼大方的屈身行礼，声音盖过了江睿的，“多亏江老爷，将我带入府，让我与阿睿结识，我与阿睿当年初见却似曾相识般，之后就分到他身边伺候他，承蒙阿睿这两年也一直很照顾我。”思及往事，俏脸微红，“说出来也不怕您笑话，初来也以为江老爷难伺候，也怕江老爷察觉我对阿睿不该有的心思，应该会斥责甚至发卖了我，便想着离开江府，江老爷却告诉我念在我对阿睿一片痴情，也多亏阿睿在老爷面前多次求情，我才能与阿睿永结同好。”
江嘉容默默饮茶，有点心虚，他有些担心白颐默不肯应下。
突然又不感兴趣了的白颐默点点头，有点腻，她说的比近日兴起的话本子故事无聊多了，而且据他得知，可不止她说的这么简单，听皇兄说压根没见过江睿身边有丫鬟伺候，还是这么好看的丫鬟。况且江嘉容为他做事这么多年，他可不知道一个下人和自己儿子有纠葛还能忍这么久，按他之前的行事风格，早就会在江睿注意到的时候就剔除掉这个隐患了。
那就是她在说谎了。
不过看到江睿冲动又碍于他在场不能轻举妄动的样子，有点意思，是个好苗子，只是不善于隐藏自己的软肋。
“既然都当了我的女儿，接去我的府上住两天如何。”
震惊的目光立马射向微笑的白颐默，强烈的占有欲暴露无遗，江嘉容见状头都大了，替江睿应下了。
白颐默不依不饶的，“怎么我看江公子有些不情愿呢。”
江睿微微垂头，瞥向别处，话语僵硬，“自当荣幸，能够有您的指引和帮衬，再好不过，现在还未帮到您，您就如此提携我，不知如何感恩。”
“那好，等下我府上备了好菜，就不留江大人这里了，你大喜日子见。”
“那我送送大人您。”江睿垂着的手隐隐在抖，堂冷曼不敢多言，她都看出来了，白颐默是故意整治他，乖乖的跟着白颐默身后。
江嘉容也跟上去送他们出府，一开门，寒冽的风吹的鼻子一酸，江睿心有所感似的想回头给她披上大氅，白颐默没有偏头看他，开口打断他的动作，“圣上除了面了一甲那几位，还偏偏又见了你，如此出风头，几位京官已经有了想把自家嫡女嫁给你的想法了，到时候我和江大人能够保你可不一定会看在你的面子上保下堂姑娘。”
是的，他还未有能够保护的丰满宽大羽翼，不能再将软肋曝光于日光下。
马车只有一辆，那就意味着白颐默和堂冷曼要暂时的共处一处，白颐默在一侧上了车厢之后，江睿在另一侧扶着堂冷曼上去，堂冷曼触手冰凉，她担忧的看了眼江睿，就看到他面上浓重的哀戚，顿时不担心了，嘴角勾起眉眼弯弯，捏捏他的手指，给他一个安抚的笑。
白颐默已经坐进去等着呢，堂冷曼缩回手就要掀起帘子进去，江睿抓着她不放。
“怎么了？”
看了眼微微掀动的帘子，和另一边的江嘉容，后者在她对视后移开了视线，她又看向江睿。
“你是马上要和我成亲的人了，不能始乱终弃，”他皱着眉，即将分别的焦虑扰乱着他的情绪，小声警告她，“你别忘了女儿还在家等你。”
她失笑，比小鹿还粘人，伏身低言，“就辛苦在家好好照看小鹿了。”
江睿再不舍，也不能在白御史面前失了分寸，目睹马车从自己身前经过，江嘉容目光沉沉的看向魂不守舍的江睿，直到他再也不能忽视他这个父亲，才拂袖进府。
白颐默带着堂冷曼回到了他的府上，还未到午膳时间，两人先坐在暖阁稍加休息。
“堂姑娘，坐。”白颐默伸手引她上座。
“民女惶恐，大人也请。”等白颐默站在主座前，她才随着一起落座。
堂冷曼捧着白家下人端上来的茶，轻嗅沁人心脾的茶香，轻饮一口，满口生香，对于白颐默，还是稍有耳闻，跟圣上有着丝缕关系，想来这是圣上赐的贡茶。
白颐默没有动自己茶水，支着头，打量安静饮茶的女子，她倒是坐的住。
“堂姑娘也不问问为何带你来这。”
“白大人自然有您的有意，民女不敢随意猜测。”端着茶杯的手放在腿上，她沉稳的回答。
“那就是有过想法？”
堂冷曼沉默一瞬，眼里的笑意沉淀下来，“白御史想从民女嘴里听到什么？是牵制住江睿，还是仅仅是想请民女多住两日。”
“堂姑娘聪慧是聪慧，但未免将人想的过于恶毒。”
堂冷曼腹诽，这就恶毒了？横竖她怎么样都要挑她刺。面上不显，只是做虚心接受的样子。
“是，白大人批评的是。”
瞧她波澜不惊，又有了继续交谈下去的兴趣，“哎，这么客气做什么，既然我都要认你做女儿，总是大人大人的。我留你下来，无非是想谈谈你的情况。”
“好啊，大人问就是。”
白颐默不满，纠正她的称呼，“叫我声义父不为过吧。”
想想都能叫邵含南夫人了，叫他声义父算什么，没纠结多久，大方的换了称谓，“是，义父。”
“江睿，比他父亲稍有逊色，外表看着沉稳呢，实际还是会沉湎儿女情长，这个你深有感受对不对。”
女人面色不虞，但不可否认，他说的不错，尤其这次重病后醒了就像换了个人，事事以她为中心，不知受了什么刺激。
“义父所言极是，是担心江睿在未来仕途上被人拿捏吗。”
“不，而是担心你。”
“我？”矛头指向她，她不理解的怔愣。
“正是，他能够为了你努力在朝堂上做出一番成绩，但是朝堂上风云变幻，他真的能够经受的住接连不断的诱惑？”
“换言之，你们尚且年轻，能否保证他在以后一定不会抬一房又一房的姨娘?”
堂冷曼下意识想反驳，“不，他不会”
“你真的如此笃定？”
堂冷曼不再言语，感情的事不是一言一语就能彻底断了的，他说的正是在理，也正是她不敢多加思考的，怕自己会失望。
“谁能够对变幻无常的天气妄加保证呢，又何况是人心。”
“你说的对，但是目前尚能把控着他的想法行为，你很优秀，不妨说说你和江睿是怎么认识的，我想绝对不是你在江府说的那么简单，不然为何脚下步步叮当作响。现在你不在江府，是在我的府上，还是不愿说真话吗。”
“义父看来是不信我所说的，但是我句句属实。”堂冷曼低头，脚也微微并拢，试图遮盖脚踝上的脚铃，茶杯里的几片茶叶微微悬浮晃动，没有完全沉落在杯底，如同她的心一样。
“一个没有可靠的母家的女子，是怎么能够被江睿看上？还能够被江嘉容认同。”
“这就回到刚刚义父的那句话了，江睿沉湎于儿女情长，老爷也拿他没办法。”白颐默本想套她的话，没成想被反将一军，低头轻笑。
“堂姑娘不上朝堂做言官真是可惜。”
“义父太抬举了。”
“哎，话不能这么说，是我小瞧了你，想来堂姑娘对自己在江家以后的生活有把握，那我就不对堂姑娘多做无用的劝告。”
话题不知怎得，冷了下来，堂冷曼将剩下的茶水饮完，垂眸冥思，白颐默依旧坐在主座上没有离开，虽然没有看她，但似乎在等着什么。
想到刚刚他那句最后的“无用的劝告”，以及谈及自己以后和江睿成婚在江家的地位，他的目的在脑海似乎有了个模糊的影子。
“义父能替民女担忧，真是感激不尽，说来一切不过是老天捉弄罢了，借江老爷的光，被江睿所救，之后虽然一直留在江府，但难免会担心自己未来出路，不过现在好了，以后就能全仰仗义父您了，若是在江家受了委屈，以后可再来找义父替民女做主。”堂冷曼端起茶杯隔空敬了敬，“义父可不许推辞。”