可见公爵大人此刻的内心，并不像表现得那么从容。

“你有没有想过，布雷恩，为什么邓肯先生收留了乔治亚娜两年多？任何一个男人，都不会忍受这种羞辱，除非——”约瑟夫瞥向格蕾丝。

“除非他是最近才知道的真相。”格蕾丝没有让他失望，在切姆斯福德的时候，她就想通了这个问题。

“没错，如果你认真观察，就会发现，乔治亚娜和邓肯夫人长得并不像，她更像普雷斯利先生。单从长相上看，邓肯先生绝对想不到，乔治亚娜会是邓肯夫人婚前的私生女。”

“您是说，最近有人向邓肯先生透露了这件事？”布雷恩先生一拍手，“没准就是朗曼……”

格蕾丝好心提醒他，“对朗曼这样的人来说，勒索邓肯夫人，远远比找邓肯先生揭穿这件事要有益处得多。”

而且前脚勒索敲诈，后脚就杀人，听起来可不像是正常人的逻辑。

更何况，如果朗曼真的知道乔治亚娜和邓肯夫人的关系，为什么不直接威胁邓肯夫人，让她永远也不要让乔治亚娜出现在公众面前呢？

那样可比杀人容易多了，毕竟乔治亚娜是个疯子，不会有人注意到一个疯子是不是富家小姐的。

邓肯夫人就算为了自己的名节，也该愿意帮助朗曼，死守这个秘密。

“对了，女仆的事查得怎么样了？”约瑟夫把雪茄熄灭在大理石烟灰缸里，拉铃叫侍者过来送茶。

“我们费了不少劲，最终发现邓肯夫人的前任女仆在伦敦的一家不怎么样的餐馆当杂活女仆。”布雷恩先生难得展现出同情，“您也知道，背上偷窃罪名的女人，很难找到像样的工作，即使她的年纪已经很大了。”

说到这，他摊开手，耸着肩膀说道:“所以她对邓肯夫人怀有恨意，言谈中还骂她是个贱人，和一个姓朗曼的男人不清不楚。但我想这都是瞎话，乔治亚娜是普雷斯利先生的孩子，和朗曼又有什么关系？”

格蕾丝这时候走向窗边，打算把窗户打开，散一散书房里的烟味儿。

她站在窗边的时候，看到了一个熟悉的身影——邓肯夫人。

邓肯夫人正在和小听差说着什么，奇怪的是，通报本是仆人做的事，她却一个仆人也没带，独自一人来到了这里。

乔治很快就敲响了门，“大人，邓肯夫人想要见您。”

“请她进来吧，乔治。”

邓肯夫人穿着一身黑色的长裙，帽子上还有一块黑纱，看起来就像是在服丧。

看着她的穿着，几人都有些意外。

“公爵大人，我有事想要单独和您谈谈。”邓肯夫人脸色苍白，神态紧张，像是防备着被人抓走似的。

布雷恩先生站了起来，“那么，我就先回治安队了，公爵大人。”

格蕾丝也一起退了出去。

书房里只剩下邓肯夫人和约瑟夫。

按理说这并不合礼数，然而公爵大人今年不过二十五岁，相貌英俊，是整个英格兰都少有的黄金单身汉。

邓肯夫人已经快要五十岁了，年纪上都能当约瑟夫的母亲了，两人单独谈话，倒也不至于招致非议。

“夫人，现在只有我们两个人，你有什么话，现在可以说了。”约瑟夫直视着眼前这个坐立不安的女人。

“我今天说的话，希望您不要透露给任何人。”邓肯夫人攥紧自己的手帕，紧接着说道:“乔治亚娜是我的女儿。”

“这一点，我已经有所猜测。”

“但是你们现在抓住的人，恐怕不是凶手。”邓肯夫人的眼里迸发出刻骨的恨意，“我知道自己是个不道德的女人，我未婚先孕，生了一个私生女，最后却装成一个纯洁的姑娘，嫁给了彼得。可是乔治亚娜是无辜的，一切都是我的罪过，她不应该受那么多苦！”

“但您现在在为一个勒索犯辩护，是吗？”约瑟夫说话一针见血。

邓肯夫人先是惊讶地瞪大了眼睛，然后就痛快地承认了，“没错，不过我只是想抓住真正的凶手。朗曼确实勒索了我，可是他不会杀人，也没机会杀人，这一点我十分清楚。”

“你们上周一的时候见面了。”

约瑟夫的话说得十分肯定，愈发让邓肯夫人怀疑他会读心术。

“是的，在霍恩先生带着克里斯蒂先生来之前，他借着来拜访的名义，到农场来找我要钱。由于那天彼得一整天都在家，为了避开他，我等了很长的时间，直到他喝了一杯蛋酒过后一个多小时，起身去了盥洗室，我才有机会把钱塞给朗曼，打发他赶紧走。”

这样一来，朗曼虽然有罪，但也只是敲诈勒索，从时间上来讲，他根本没机会把乔治亚娜掐死。

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