想到这些个事，紫鹃越发觉得没意思，又想着书中的紫鹃试玉，何等果敢忠心，方能拿着宝玉做法，自己这样儿畏首畏尾，又不能得保万全，尚且比不得她。

正自想着，那边忽而一阵笑声传来，却是湘云寻了过来。

她是个娇憨的性情，玩心又重，瞧着紫鹃立在门外，便止住笑声，蹑手蹑脚走近了，悄声问道：“二哥哥并林姐姐在里头做什么？”

紫鹃原身就与她十分相熟，何况这两年常见的，便笑道：“原是我出来，忽又忘了要去做什么，就站在那里想事儿。姑娘要寻二爷他们，只管进去说话，这里也冷，仔细风吹着了。”

湘芸见这么说，便点一点头，自到里头去了。紫鹃听得里头说笑，也没十分理会，自抬步往贾母的厨房里去。一则问一问黛玉今日的汤羹，二来也是自家得空想一想事。

只待她走了个来回，就瞧见黛玉等人都跑将出来，正自说笑顽闹。又有宝钗相劝，宝玉分解，正十分热闹。紫鹃便笑着道：“好姑娘们，好二爷，这会儿只在外头，也不怕风吹着了。到里头去吃两口热热的汤羹，岂不好？”

四人听说，方才罢手，一时进去，紫鹃便从后面跟着的小丫鬟处取来食盒，揭开后，端出四碗银耳莲子羹来。那莲子羹足用了两个时辰，熬得细滑绵软，内里有都缀着一颗金丝枣儿，着实甘润。

他们先时闹了一场，说笑半日，正觉嗓子微干，这时得了这汤羹，自然受用，当时俱都吃尽了，浑身泛出暖意来：“今日这羹不错。”如此说了几句，前面贾母又打发人来，说要吃饭，四人只得过去，倒也是随常的事，并无旁话可说。

只因湘云过来，非但饭后王夫人等往贾母处，多闲话了一回，就是后头湘云回黛玉房中时，宝玉也少不得留下言语一回。又有袭人瞧着时辰太迟，连着催了几次，他方回自己房中来睡。

紫鹃与翠缕瞧着，倒觉有趣，又因旧日相熟，也在一侧耳语。后头与黛玉两人梳洗睡下，紫鹃拉着她到边上榻上安睡，也少不得在被中说些私密话儿，由此叽咕了一阵，方才罢了。

翌日天明，紫鹃翠缕两人自是早早起身，又去瞧黛玉并湘云两人。那湘云仍自安睡，黛玉却是觉浅，立时睁眼，瞧了瞧湘云，与紫鹃摇了摇头，道：“云妹妹还睡着，今儿略迟一点儿，也还罢了。”

紫鹃听说，便悄悄退出去，只与翠缕道：“姑娘也不知多早晚起身，你留在屋里照应，我去外头梳洗打点了，再替换你来。”

翠缕点头应了。

紫鹃也做得极快，先吩咐了热汤巾帕等物，自己梳洗毕，就过去瞧了两眼，见着都妥当，才到里头换了翠缕。只她坐下还没就多久，那边一阵脚步响动，抬头一看，却是宝玉披衣靸鞋得过来了。

“二爷怎么来了。”紫鹃忙上前与他拢了拢外头的斗篷，又道：“这大冷的天，饶是披着斗篷，一冷一热的也不是好顽的。”宝玉也不应这话，只笑道：“我瞧瞧妹妹她们。”

紫鹃一笑，道：“姑娘们还没起来呢。二爷且坐一坐。”宝玉听说，忙道：“你不必过去叫，我去瞧一瞧便罢。”

“我们姑娘已是醒了，说是昨日睡迟了，倒扰了云姑娘好梦，且略等一等。现今我进去……”紫鹃虽做不得拦阻的事，却也拿话略拦了拦，又见宝玉停下，正待再说两句，却听到里面黛玉道：“谁在外面？”

紫鹃笑道：“姑娘，宝二爷来了。”

里头停了片刻，才道：“我们起来了，让他在外头略等一等。”宝玉听了，方在桌边坐下。紫鹃忙命雪雁她们进去，又吩咐热汤等物，与宝玉倒了一盏枣儿茶，递过去道：“这是早起烧的，还热着呢，二爷也尝一尝，我去里头了。”

宝玉原不在意这些个事，答应一声，略吃了几口茶，听见里头穿戴齐整了，便自过去，坐在镜台边上。

紫鹃、翠缕、雪雁等自是服侍梳洗的。一时湘云洗了面，翠缕要拿残水出去泼，宝玉便要趁势洗了。紫鹃瞧着，笑道：“我早使人备下了，二爷用了这个，能省多少事？反是外头那热汤白搁着了。”说着，到底将那残水泼了，与宝玉换了新的，又备了干净手巾、香皂、青盐等物与他使。

那边湘云梳完了头，黛玉却还在戴耳环儿，宝玉过来瞧了两眼，便央着湘云梳头。