紫鹃走近了坐在榻上，伸手握住她的手腕，只觉触手冰凉，不觉心里一颤，哽咽道：“我的姐姐，你这又是何苦！”

这一拉一握，那金钏儿才似见着听着了，忽得一阵哆嗦，张嘴要说什么，却又撕心裂肺地咳嗽起来。紫鹃忙伸手扶住，又轻拍她的后背：“这是怎么了？”

外头白老儿两个听到响动，也跑将进来，见着这情境，也顾不得什么冷热，赶紧倒了一盏水，与金钏儿尽情灌下，她才略略止住咳嗽。

可等着一碗水下去，金钏儿哪怕咳得满面潮红，分明浑身发软的，却还下死力扯住紫鹃的衣袖，起头先就问了一句：“太、太太、太太可是让我回去了？”

屋子里忽得一阵安静，白老儿媳妇忍不住抽噎出声，又被白老儿紧着拉了出去。紫鹃沉默着拍了拍金钏的背，把大引枕重头放好，扶着金钏躺靠在上头，才低声道：“我不知道太太那里的事，只回了我们姑娘，过来探探你。”

金钏儿面色立时灰败下去，好半晌才忽得一笑，两行清泪滚将下来：“是、是啊，你怎么知道太太那里的事，是我糊涂了，还巴巴指着往日的情面。”

她这一笑，混如刀割出来般僵硬，泪光划过后，更透出一丝刚硬的绝望。

紫鹃深知她后头会做什么，瞧着神色不对，也顾不得旁的，先挪到近前来，低声喝道：“你是糊涂，什么往日情面，你我在太太眼里，不过猫儿狗儿似的！”

金钏儿霍然看向她，双目泪水涟涟，却分明有一丝凄厉：“你说什么？”

“我说什么？”紫鹃凑得更近，低声道：“我说你我这么些丫头，在太太看来，不过猫儿狗儿似的，好使唤就都给两口吃食，不好使唤，或是不得心意了，打杀了也就打杀了。你打量着她眼里，旁人眼里，我们竟是个人不成？信不信，你那时候就是一头撞死，图个清白，太太赏几两银子，那些个人也说太太慈悲呢！”

“我……”金钏儿双唇哆嗦，却说不出话来。

那边紫鹃原知道她心高性烈的，这时更要下死手，不等她说什么，就接着道：“你不信？想想旧日撵出来的人，你怎么想怎么说的？就是茜雪，谁个说她冤枉了？谁个说宝二爷错怪了人？”

正说着，那边白老儿媳妇端了一壶茶，两碟凑出的茶果进来。紫鹃便收了话，又堆起笑来谢过。那白老儿媳妇巴巴着劝她们吃茶吃果子，再三使了眼色，才担心着走了出去。

紫鹃看了那茶果两眼，提壶倒了两盏茶，觉得触手滚烫，便先沾了一块蜜瓜，递到金钏儿唇边。她却只偏头避开，低声道：“我不吃。”

“你不吃，我吃。”紫鹃几口吞下蜜瓜，全无半点旧日的斯文，口齿更显尖利：“要是往日，我再不提这话，但到了这光景，也顾不得了——我的好姐姐，你作践死自己，苦的是自己爹娘妹子，旁人多几句嘴碎罢了！太太把我们看做猫儿狗儿似的，你要认了这个理，把自个当成离了主人就活不下去的狗，我就真的白认得了你了！”

她轻咳一声，口角却极锋利：“那不过是哄人的把戏罢了。这世道，不过你吃着我，我吃着你，谁又比谁尊贵些？就是老太太、太太，在宫里头，难道不跟我们似的？有句好话儿，梅香拜把子，都是奴儿罢了。只是一件，我们却比不得，她们打心底儿起，便敬重自个儿。你要做得到，哪怕外头低头，心里与她们，又有什么不同？”

这一通话，她刻意说得极通俗，里头的意思却还是显得极大胆，直如一道响雷落下，震得金钏儿瞠目结舌，倒将先前那些悲痛绝望忘了大半，两只眼睛只定定盯着紫鹃，竟是回不过神来。

紫鹃依旧慢条斯理地捻起一块蜜瓜，放在嘴里嚼着。那瓜瓤洁白多汁，在那嫣红的唇舌间若隐若现，落在金钏儿眼里，竟有些森然：“我是知道你的，素日里心气高，性子也烈，只怕一时半会动了糊涂心肠，拿着自己的小命，倒要拼个清白，要让太太后悔。是也不是？只你这心思，谁个知道？哪怕知道了，谁个说到太太面上？落了人嘴里，怕就是个不小心跌了。等着太太多赏些银钱，打发几件装殓的衣裳，旁人还要羡慕竟有这么一注钱呢！”

那金钏儿面上一阵青黑，顺着这说头一路想下去，不由浑身颤抖起来，咬着牙一字一字迸出：“是、是我糊涂！”说得这五个字，她忽得伸手抓起一块蜜瓜，也顾不得嚼，两口就直着脖子硬生生咽了下去，哑着嗓子道：“是我糊涂！”

“你知道就好。”紫鹃将茶盏端过来，递到她唇边，低声道：“旁人怎么待我们，我们便怎么待旁人，总不亏了自己良心，也就是了。你好好儿的一个人，往后日子还长着呢，做什么不行？”