麝月笑着让开一步，从后头小丫鬟手中接过个填漆海棠大漆盒，放在桌案上，笑着揭了开来：“这是今儿做得莲叶羹，老太太嘱咐送两碗过来与姑娘并哥儿。”

黛玉低头一看，倒也记得这个，因问道：“怎么忽而做了这个来？”麝月便将宝玉张口，凤姐索性做个小东道，命多做一些与各人尝个鲜儿一件道出。

听是如此，黛玉点头谢过，又问宝玉病势如何：“今儿我还没过去，倒不晓得他怎么样了？”麝月便收了笑脸，叹道：“略好了些罢。昨儿宝姑娘恐他打得重，还特地再送了些棒疮药来。可不，晚上就有些烧热，幸而只一阵就过去了。今日起来，他精神倒好了些，凡人过来都是周全的。想来后头好好将养，自然也就好了。”

黛玉听是如此，心下稍安，与麝月略说两句，见她去了，才取了那莲叶羹，先让与瑞哥儿，自己只命拨半碗：“等会儿且要午睡，用不着这许多。”

她素来饮食不多，倒也无人说什么。瑞哥因为前情，却也有些索然无味，也拨了小碗略吃一点，旁的就命送与里头松枝儿。

见他这样，黛玉搁下调羹，见他吃尽了那些，才挪到近前来，轻轻摸了摸他的发顶，低声道：“瑞哥儿，你素来聪敏知情，礼数周全，勤勉向学，凡百的事情，都用不着人担心什么。可越是如此，我越是忧心——人生在世，要没个癖好，没个瑕疵，便是心底里藏着什么，不能安心才是如此。”

瑞哥听了，不由抬头看向黛玉。

黛玉依旧眉眼微垂，低低道：“旧时我初来这府里，言语举动无不是留心，说到底，竟有些现今那宝姑娘的样儿。但到了后头，我才渐渐知道，至亲至近的人，断不愿你举动局促，心有忐忑的。我们虽不是嫡亲，可于今世上，最可亲近的也是彼此，还有什么不可说，不可尽情说的？”

“阿姊……”瑞哥唤了一声，却不知怎么说，半晌才道：“我知道你待我的好。”

黛玉将他搂在怀里，一面摩挲着着头，一面轻叹道：“你先前说及生父家里，便多有截断的话。想来是一面恐我不知人心险恶，一面又恐说多了那边，我又添一桩酸涩的心事。”

她生来敏感多思，善于言辞遮掩的，从来不曾这么坦荡地表明心迹。

瑞哥儿不由听得怔住，忙要挣扎着说些什么，却又被黛玉按着止住，她的声音有些颤抖，似乎对于这些话着实有些难为情，这会儿却还是一字一句说得明白：“可我们是姐弟，相依为命，有什么话说不得？你年幼坎坷，遭遇那样的煎熬，凭什么要忍着一点不提？你的煎熬，说与我，我替你分担。我的难熬，说与你，你也自然为我担当，这，才是至亲的道理。”

这一番话，瑞哥儿听得眼眶都红了，又想着旧日林如海的种种，不觉滴下泪来，口里却说不得旁的什么话，只吐出一个是字。

可两人之间，四目相对的时候，却分明觉得有些不同，仿佛旧日里总还隔着的一点什么，在这几句话后渐渐烟消云散，徒留更多脉脉温情。

而与此同时，那边钟姨娘也紧着赶到了陈芸那边儿，且将今日黛玉的话含糊过去，只说闺中女孩儿不好十分明说，只知贾环藏金并后头似又杀了无反抗之力的燕姐儿灭口。

陈芸原知道贾家女孩儿的教养，原系贾母并王夫人，倒真真是好的，且黛玉还未及笄，不知道这些风化的事，却也在情理中。

因此，她便也只是点头，叹道：“那一等事，女孩儿家面皮薄，姨娘说不出口，也是常理。只是多嘱咐林姑娘留心谨慎些，也就罢了。”

钟姨娘点头称是，又道：“可不是，官府那里匆匆结案，过个三两日连着尸身都要烧埋了，如何寻证据？便是有，也没得我们林姑娘张口的理儿？我们早起商议了半日，实在没有旁的办法，只得来求大奶奶。”

陈芸一怔，忙问道：“官府里也罢，林姑娘也好，那么原也有些缘故的，说不得什么。可这样的事，我又能做什么？如何说得上求字来？”