紫鹃立时醒过神来，因笑道：“只是偶尔想起一件事，正应了景儿，这才笑了。”

“倒少见你这模样儿，也说说。”宝玉笑道。

紫鹃便将前一阵的话本，寻出个差不多的段子来，编在里头说与他们听。那也是一家子，父母教子的笑话儿，可巧与他们所说差不离。

本不是什么好笑的，这会儿说道起来，却有些促狭。

众人都是笑了起来，又赞她说得巧：“原不是什么事，被你这么一说，倒真真叫人笑得动不了，竟有些二奶奶的影子了。”

独黛玉红了脸，啐道：“什么应景，我瞧着是她常往凤姐姐那里去说话，竟也熏陶了，学了一张促狭的嘴！没得倒编排起我来了，等会子看我不撕了你的嘴。”

说是如此，究竟也没怎么样，只紫鹃赔了两句不是，这一条就过去了。

后头又因瑞哥与宝玉，本就预备今岁的童生试，略试一试。那瑞哥儿又是用功的，说着说着，便讲到了这些个来。

他说得是正经读书的事，原是说笑的婆子丫鬟等也没再多嘴，只静静候在一边听着。

宝玉与他说谈一阵，讲了些自己的体味，又说了八股时文之腐朽污糟，颇有些恹恹。瑞哥儿倒不驳这些个，只寻了古文经义，且与他议论。

后头的那些，虽不如诗文愉悦，宝玉也常有涉猎的。特特是近来，为着童生试，每每厌憎八卦的时候，翻一翻这些有些干系的，才勉强熬过去。

他本性又聪敏，用心后，自又是不同。这时与瑞哥儿说道起来，虽是年幼，却也颇有些见地。

瑞哥儿年岁更小，细细听来，也觉有些进益，望向宝玉的时候，更添了三分敬重。

黛玉在旁听着，她虽不理所谓时文八股，古文经义却是通读过的，自然也有些体味，又是旁观者清。两人说得激烈时，她每每两三句，就直入中心，倒叫两人都有些当头棒喝的感觉。

说到后头，宝玉并瑞哥儿倒是说笑着，要拜她为师起来。

黛玉笑道：“又浑说，正经的塾师在呢，拜我做什么？倒是你们用功也罢，如今时气不好，清晨深夜的还是尽可安歇了，身子要紧。不然凭是公侯宰相，又有什么意思？”

宝玉并瑞哥儿俱都应了。

恰此时，贾母打发人来唤黛玉他们过去。

宝玉道：“虽不能设宴庆祝，老太太也要与你团聚一回的。这虽不是宴，心里却是一样。”

黛玉也心知如此，当下略理了理衣衫，去里头换了正经见客的衣裳，又妆饰了一回，这才出来。那边宝玉、瑞哥儿早已换了光鲜衣衫，正候在那边。

三人一起去了贾母那边用晚饭，且不细说。

紫鹃却又了结一桩事，自己翻了两页话本，又想着前一阵金钏儿打发人，要与自己说话。偏那时候不得空，竟没成行。

后头她又早回了夫家，两头更不能碰头，倒也可惜。

想着这个，她就打发个小丫头，嘱咐那边门上的张妈，若金钏儿回娘家来了，必与自己说一声。

谁知翌日就有了消息，张妈得空亲自跑过来，笑道：“紫鹃姑娘，金钏儿回来了。昨儿我原就见着她，家去的时候路过，与她说了两句，说是这两日都得空呢。”

紫鹃倒有些惊异：“前儿才回来，怎么没几日她又回娘家了。”

张妈笑道：“原是她叔叔家的兄弟要娶亲，她自然要回来帮衬帮衬。”

“原来这样儿。”紫鹃有些犹豫：“既这么着，他家必要忙起来，我不过寻她说两句话，竟不去搅合得好。张妈回去告诉一声罢。”

张妈满脸是笑，摆手道：“紫鹃姑娘只管过去，她巴不得有个人说话呢。”说着，她瞧了瞧左右，凑到紫鹃耳边说了两句。

紫鹃也是惊着了，因道：“她有了身子？”

“可不是。”张妈道：“她回门也不止为了兄弟家的喜事，也是与她妈调理调理。咱们府里这边，饮食最能养人。旁的不说，那边现成的大水井，冬暖夏凉，沁甜沁甜的，这京城里头也是占了个先的……”

她还要絮叨，紫鹃忙打断话头，应道：“既这么着，那就定在下晌罢。妈妈代我走一程，赶明儿我必谢你的。”

张妈忙道：“不过几步路的事，哪里敢当姑娘一声谢？你放心，我必将这事办得妥妥当当的。”