这也是惯常的小事，宝玉笑着说一句偏了你们家的东西，又说了些旁的闲话，坐一阵，就要起身离去。

史湘云惯与他熟络的，将他送到外头，问了几句温寒，又道出一件事来：“我才听说因着赶考，时气又不好，兰哥儿身子有些不爽利。大嫂子才命人请了大夫来诊视，你既得空，记得过去瞧瞧才好。”

宝玉点头应了，又与湘云说了几句，这才去了。

既有兰哥儿这一件事，他自是先去稻香村探望。

那里李纨正端着汤药，一勺一勺地喂，听见他来了，就搁下药起身笑道：“你怎么来了？”那里贾兰也要从床上下来，必要行礼。

宝玉忙喝住他：“快躺着，仔细起猛了头疼。”又与李纨笑道：“听说兰哥儿身子有些不爽利，我便过来瞧瞧。大夫怎么说？又开了什么方子？”

李纨命人将方子取来递给宝玉，又道：“请得王太医，说是劳累乏了，着了些风寒，吃两剂药散散就好。”

宝玉一面让：“大嫂子不必理会我，仔细汤药搁着放凉了，反倒不妥。”一面细细查看方子，见着虽是散剂，却并无枳实、麻黄之类虎狼药，连着紫苏、桔梗等几样量也不多，倒还合宜，便点头道：“这方子倒使得。”

那边李纨已是喂完了汤药，听说这话，也笑道：“这王太医素来是个好脉息的，连着老太太都夸赞好的。如今你又这么说，想来吃完这两剂药，哥儿必也好了。”

贾兰亦是谢过宝玉探望，又取来书，请教了几句经义。

宝玉虽不耐烦这些个东西，倒也细细教导了，又略略静坐半晌，说两句闲话，就自告辞去了。

李纨将他送到外头，宝玉想了想，还是嘱咐了两句：“虽是小风寒，料想不碍事的。可兰哥儿这么用功，只怕也不大好。大嫂子竟留意些，既病了，总归好生将养为上。”

李纨笑着应了，又道：“放心，我已是打发人告诉三妹妹，且委她代我料理外头的事。这两日我都在家盯着他，必是妥当的。”

有了这话，宝玉自无不可，当时出了稻香园，瞧着日头微斜，回身就要往潇湘馆去，因路过探春的院子，又进去坐了坐。只探春处庶务繁杂，他更不喜这些琐碎，略略说几句话，便就出来。

及等到了潇湘馆，黛玉早已起身梳洗过了的，见着他来了，就笑道：“偏你来得巧，我这大约能凑出一桌宴席来了。”

宝玉道：“这又怎么说？”

走到近前，眼前竟果然是一桌子，有四样鲜果，两色点心，两样凉菜，又有新送来的几碗汤羹。

紫鹃笑着将盖碗端出，又唤瑞哥儿。

那边黛玉已是笑道：

“今儿也不知怎么了，赶巧各人都送了东西来。这鲜果是宝姐姐打发人送来的，说是薛二爷送给她们姊妹，她就散到各处尝个新鲜。

偏凤姐姐今儿做了新鲜点心，说着好克化，尝着味道也好，就送了两碟给我。这两样凉菜，却是瑞哥儿喜欢，打发松枝吩咐了的。又有紫鹃备下的枣儿莲子粥，就凑了这一桌子。”

宝玉也觉有趣，坐下来陪黛玉、瑞哥儿两人一并用了一些，将剩下的散给众人，三人自己到里头说话。

紫鹃端了茶进去，黛玉道：“你去外头吩咐两句就过来，咱们坐着说些体己话，岂不好？”

她既这么说，紫鹃自无不可，出去略略吩咐两句，打发一干丫头做事去，回身就听到宝玉说宝钗屋里的事，正讲到邢岫烟。

紫鹃听了两句，神色如故，只往黛玉那边看了两眼，心想：这贾府里果然人精儿多，些许痕迹都能看得出来。

那边黛玉深思半晌，就将邢岫烟这一件事说道出来。

宝玉并瑞哥儿都听得有些怔忪。

半日过去，宝玉才叹道：“邢大姑娘不卑不亢，果真难得。”叹得这一声，他又与黛玉道：“这一个铺子虽小，难得能照拂到许多人。虽不能得见外头拿着做针线粘补的女孩儿，只看邢姑娘这里，也能看出个模子了。”

黛玉也默默点头：“一间铺子犹能如此，想那一家、一地、一国，虽是管中窥豹，倒也能领略其中一二了。旧年你说，情愿忍耐一二，奋力一二，担当一二。虽是势弱力薄，但求心安。现看来，咱们的力虽小，可小也有小的去处，总归能有所展现，必不会辜负了。”

两人说着，四目相对，俱都微微笑了起来。

有些惊异于邢岫烟心性的瑞哥儿，本以为只是闲谈略作引导的紫鹃，在旁听着听着，当真有些怔住了。

瑞哥儿也还罢了，只是心神微动，深觉里头有些余味。紫鹃却真有些被震撼了：这还是安荣享福的贾宝玉？这还是多愁善感的黛玉？这些都是什么时候发生的？

心里想着，紫鹃不觉张口问出：“你们说的什么？”

宝玉并黛玉两人听见，回头看见紫鹃、瑞哥儿面有茫然之色，便又相视一笑，因道：“没什么，不过两句旧年的闲话罢了。”

这一通心领神会，噎得紫鹃闭了嘴，没有再追问，只垂头吃了两口茶，才道：“宝姑娘不必说，只怕云姑娘大约也瞧出什么来了。”

“这却不打紧。”黛玉道：“她说爽利，事却明白，又有宝姐姐居中照拂，必是稳妥。倒是你们，须得口风紧些，多一事不如少一事，免得传来传去，不是个体统。”

宝玉点头应了：“我一个人都不告诉。”

后头再说了几句贾兰的病，探春那里的琐事，并贾母、王夫人打发人回来说的那些话，好一通闲话。瑞哥儿又趁机说些课业上的疑难，黛玉并宝玉两人或是教导，或是相互参详，不觉夕阳西斜，晴雯过来了。

她近日多有过来，也不消通报，到了里头才有小丫头报了个信。