皇帝忆及往昔情意，心里一阵酸楚，终究是他负了她。

“你愿意回来吗？你若是愿意，朕可以迎你为继后，将慈恩记到你名下，与你母子相称。”

那慈恩便是嫡子，也是名正言顺的太子。

百味摇头：“我只是一届民妇，何德何能，陛下一世英名，又怎能因此事受千夫所指，我甚至都不能出现在人前，前些年带着慈恩走街串巷，许多人都识得我们，你将我昭告天下，慈恩的身世便浮出水面了，我是断然不愿他受到非议的。”

皇帝想去抓百味的手，百味犹豫一瞬，没有拒绝，皇帝也愣了一下，反应过来后便是心疼摩挲这双饱经风霜的手，后宫的妃嫔们锦衣玉食，他最爱的女人却在外风餐露宿，为何会变成这样。

“你放心，我会保护好你们母子，我欠你一个后位，便补一个皇位给慈恩，慈恩是个好孩子，日后你就留在宫里，让他好好孝顺你。”

百味眉目平和，轻轻道：“江山传承岂能因私情罔故，陛下传位当择贤者而立，慈恩如今只是回宫接受教导，若他不成器，还请陛下将儿子还给我，我依旧带他去行医。”

皇帝道：“以我和慈恩相处这几日来看，他很优秀，聪慧且良善，坚毅有担当，他只是没有接受储君的教养。百味，我真感激你，将咱们的儿子养的这么好。”

这样想来他何等失败，坐拥天下儿女众多，却个个都有缺陷，先太子良善太过失了手段，五皇子足智多谋却心狠手辣，更害了他的长子，五皇子德行有瑕，他断然不可能传位。

皇帝和百味虽然见了面，但旧情难再，这么多年过去，皇帝心里也是愧疚居多，爱意消退，百味更是心如死水，她只希望儿子安好。

慈恩回到宫里，很快便投入到紧要的学习之中，皇帝为他安排了各项课程，在上书房单独开了个书房，大学士轮流教导，其他皇子想去串门打探直接就被拦下来了，宫里宫外议论纷纷，陛下这是要再培养一个太子。

不仅如此，皇帝还把五皇子送到北疆去从军，让他隐姓埋名从小兵做起，不得享受任何优待，待他有了些建树，才能回京。

五皇子知道这是什么意思，他眼睛赤红隐有泪意，问父皇他真的没机会了吗？皇帝别过头去，他不能心软，就是因为这些年对小儿子的偏爱弥补才导致他野心膨胀，害死了太子，现在又有了慈恩，难保小儿子故伎重施，送他走对大家都好。