周大娘“唉”了一声，“谁叫我眼瞎呢？都是我拖累了章儿。”

邓绥怕她一会再问起周章不好回答，急忙转换话题说道：“大娘您除了眼晴不好，身上干干净净，衣着整整齐齐，您年轻时一定是一位大家闺秀。”

周母“呵呵”笑着，立马来了精神，“姑娘这算是说着了，老婆子年轻时虽算不上美貌，但也是知书达礼，家里有几百亩地，在城里还有几家店面，要不章儿他爹怎么会看上我呢？”

“嗯，嗯，是呢。”红玉回应道。

邓绥曾经听周章提起过自己的家事。周父年轻时也曾学过儒道，上过太学，跟现在的太常寺韩大人最是要好。而且明帝时做过兰台令，章帝时又升为大鸿胪，后来因为得罪了当今太后的父亲窦融而被罢了官，忧愤成疾，没一年便离开了人世，那时周章才六岁。听周母再次提起这段往事，邓绥心中对周章的怜惜之情更加浓了几分。

一边听大娘说着，邓绥这边已经替周母梳好了发髻，红玉也已从外面端了陶盆进来，伺候邓绥洗了手。

平日除了周章下学回来陪母亲说说话，周母便再无可说话之人，今日有人来陪她说话自是高兴，话也多了起来。

红玉从火炉上提起烧开的陶壶，往杯中倒了水，将杯子放在周母的手中，“大娘，您喝点水，这些年您一个人抚养周先生，真是不容易啊。”

周母聊起儿子一脸的欣慰之色，“好在章儿从小就听话，对我也很孝顺，夏天为我打扇，冬天先把床褥暖和了再让我上床。别看他平时言语不多，心可好着呢，对我老婆子更是没得话说，平时我有个头疼脑热，他就会没日没夜地守在我面前，端茶递水，侍候汤药，赶都赶不走。”

红玉失口道：“谁要是嫁给周大哥，可真是好福气。”

周大娘乐的合不拢嘴：“只是不知哪家姑娘能看上章儿，我们周家如今家境败落，亏得章儿有出息，如今做了官，老婆子我就盼着他能早日成家喽。”说着一只手拉过邓绥的手，另一只手在邓绥的手背上拍了拍。

邓绥会意，脸倏地一红。

此时的周章已经在马棚劳作了一夜，打扫马棚，给马喂食，没有一刻是清闲的。眼皮困的睁不开时，那轮换值班监视他的吏卒便会上前踢他一脚，拿出一副不折磨死他不罢休的劲头。周章虽然家境贫苦，但也实在没受过这种苦，早已累的腰酸背痛。一直到寅时，那两个吏卒这才打着哈欠走了，周章哪还有力气再回草棚，直接在马棚找个处干地方坐了下来，闭上眼睛便睡了过去。

“起来，起来，谁让你在这里偷懒的。”

一只脚在他身上胡乱踢着，周章睁开眼睛这才发现是马凉带着那两个吏卒又回来这里。

周章忍着痛从地上爬起来，怒视着马凉。那马凉不敢与他对视，挥动着手中的鞭子骂道：“赶紧去把窦大人的马给洗了，一会儿窦大人要来骑马，耽误了大人的事，小心你的狗命。”

其中有一名吏卒将木桶丢在周章的身边，“赶紧麻溜的。”