当晚邓骘归家，邓府上下济济一堂，众星捧月一般将他围在中间，邓骘意气风发、眉飞色舞，“……右谷蠡一败再败，损兵折将，不得已向我军求降，大将军用本将军之计，一边假意允降，一边命任尚将军和本将军各率五千精兵，星夜直捣右谷蠡的老巢燕然山，右谷蠡毫无防备，丢盔弃甲，大败亏输，仅带领数百残兵败将仓惶北遁，本将军率部猛追，直至私渠北鞮海，本将军一箭射中了右谷蠡的铠甲，可惜的是，这小子马快，最后还是让他逃掉……”

众人顿时发出一片唏歔声。

邓弘和邓阊一起急切地问道：“那后来呢？”

邓骘摸了一下两人的头，“后来嘛，哥哥就凯旋而归了，这不就站在你们的面前了吗？”

邓悝的目光始终不离邓骘，崇拜的目光一直看向他，“以后我也要像哥哥一样为国杀敌。”

邓骘冲他点点头，“我们邓家的男儿都是好样的！”

邓阊遗憾地说道：“可惜没有杀了那右谷蠡，要不哥哥的功劳就更大了。”

邓成在一边插话道：“大公子现在的功劳已经不小了，依我看，再怎么着也得封个虎贲中郎将。”

邓阊稚嫩的声音不迭地问道：“虎贲中郎将是个什么官儿呀？比爹的官儿还大吗？”

邓成一本正经地解释着：“这虎贲中郎将说大不大，说小不小，秩比虽然只有二千石，却是专门负责宿卫皇宫、保卫陛下的，只听命于陛下，除了陛下，任何人无权调动。”

邓阊拍手道：“噢，太好了!太好了!这样哥哥就成一人之下，万人之上了……”

众人被邓阊可爱的举动惹笑，邓鸷一楞，待反应过来时，只见邓绥脸色大变，“不许胡说!”

这一生大喝将满堂的笑声打断，众人一起看向邓绥，不明白她为什么生气，邓阊更是吓的扑进阴夫人的怀中，一张小脸委屈的看着邓绥。

邓绥示意邓鸷跟她一起出去，两人刚踏出门去，那边邓阊哇的一声哭了出来，阴夫人急忙哄劝。

邓绥在前，邓鸷在后，同向后花园走去。后花园的小径上铺满一层落叶，人踩在上边发出咔嚓咔嚓的声音，一路无话，一直走到书亭处邓绥才停下脚步，看着跟在身后的哥哥。

邓鸷一向唯妹视听，也谨记她临行前的嘱托，“绥儿，窦宪人虽桀骜，倒无丝毫破绽可露，也尚未发现他有任何不轨叛逆之心。”

“窦宪老辣，窦景张扬，倒是多次人前人后叫嚷着这天下早晚有一天是窦家的。”

“他是痴人说梦。”邓鸷愤慨不平，“外戚专权，危害无穷，陛下是应该行动了。”说着忧色浮现脸庞，“窦宪掌握军事大权，身边跟随的能人干将太多，陛下要想除掉窦氏一流，恐有难度，一旦窦宪有篡逆之心，后果更是不堪设想……”

邓绥略一思忖，“为今之计只能从窦宪的身边人下手……”

“我倒想起一人？”邓鸷走向邓绥身边在她耳边细语。

章德殿内，夜已深，满室烛光摇曳映衬着刘肇一张清秀明朗的脸庞，郑众端着羹汤走进，悄悄地放在案侧。刘肇合上奏表，脸上乌云密布，阴沉可怕，郑众不敢说话，沉默地垂手立在一旁。

窦宪凯旋归来第一件事便是上奏朝廷要求封赏，任尚封美阳侯，升任执金吾，窦景封夏阳侯，兼任长乐少府，王龙封广阳侯，升任太傅，位列三公之首……所封之人除了他的兄弟眷属就是亲信门人。刘肇如何不气，如何不恼，任尚北征有功封赏倒可，可那窦景、王龙等人功劳何在？尤其一想起这个王龙竟然带头公然呼窦宪万岁，将他这个天子置于何地？还有太后，竟然一而再的纵容窦宪，他要什么便准什么，直接助长了窦宪的气焰。

“陛下，汤要凉了，老奴伺候您喝汤吧。”郑众自上次死里逃生并将刘肇身世爆出后，与刘肇之间有了些微妙的变化。郑众冒死说出真相，本就是拼死一搏，小皇帝不信则会杀他灭口，小皇帝信则终会视他为自己人。目前来看，郑众这一步是走对了。

“嗯”刘肇点点头，接过郑众递过来的汤乖乖喝掉。

“陛下，其实这件事您也不用动肝火。”郑众小心翼翼地觑着刘肇的脸色，刘肇认真地看向他，示意他继续说下去，他这才继续说道：“陛下请想，您同意也罢，不同意也罢，都已经是板上钉钉的事了，您犯得着动肝火吗？倒不如索性送个人情给太后和大将军，一一御批照准，以免引起太后和大将军疑心，影响陛下亲政的大事。只要陛下亲了政，掌握了皇权，想找个由头废掉他们的封爵，罢黜他们的官职，还不是一件轻而易举的事吗？”

和帝欣然点头：“言之有理。朕平时倒是小看了你。”

两人正说着只听窗牗处传来羽翅扑扇的声音，随即传来几声“咕咕”的叫声。

郑众已经几步冲上前去打开窗户，果见那只信鸽停在那里，从它的脚底下解下帛书，将鸽子放回到空中。

这只鸽子是刘肇与宫外剑客流星相互之间传递信息的一种重要工具，宫外好多消息刘肇便是通过这种方式得知的。刘肇打开帛书，看完后放在烛火下点燃，一直到燃烧成灰烬。

“是我误会邓姑娘了，我一直以为她对我无情，如今看来是我错怪她了。”

自从上次邓府归来后，刘肇的心情便一直闷闷不乐的，偶感风寒再加上得知身世，双重打击下这一病便是半个多月，一直到看完这封信连日的郁结之气这才舒发出来。