眼看阴柔身后的女吏们上前抓人，邓绥急忙说道：“皇后娘娘，姑姑年岁已大高，心脏也不好，臣妾恳请您，不要对姑姑动刑。”

耿惜挖苦道：“一口一个姑姑，邓贵人跟这个贱婢亲的很呢。皇后娘娘，您可不能因为邓贵人又给您认了这门亲戚就偏袒吧。”

阴柔横了她一眼，“本宫是这种人吗？”说着冲甄氏使了个眼色，“还不快动刑。”

甄氏带了几个女吏一拥而上，将老人从榻上架起来，这边已经有人拿过来行刑的工具，甄氏将老人一把摁在长凳上。

邓绥只好奔过来护在老人的身上，“皇后娘娘，臣妾愚鲁，刚才听了半天，也不知老人所犯何罪，仅凭几句莫须有的话就要对姑姑行刑，皇后娘娘，大汉律法没有哪一条，就规定后宫嫔妃一旦获罪，就不准说话。就算姑姑说了那样的话，但与大逆不道挨得上吗？大汉律法写得清清楚楚明明白白，弑君篡政是为大逆不道，擅权乱政是为大逆不道，朝臣与边关将领暗中交结是为大逆不道，阴害皇子皇孙是为大逆不道，敢问皇后娘娘，姑姑之过与其中哪一条挨得上？”

阴柔见她当着众人的指责自己，脸上终于挂不住了，“邓贵人，你既然如此通晓律法，那么请问，禁宫罪人私结后宫嫔妃该当何罪？”

耿惜在一边冷笑道：“祸乱后宫之罪。”

“皇后娘娘，姑姑并没有私结本宫，而是本宫顾念姑姑有病在身，想在身边照顾她，如果说这也有罪，罪也在本宫，姑姑何罪之有？臣妾不能无视事实，让姑姑蒙冤受刑，同时让皇后招致他人诟病。请皇后秉公处置，臣妾甘愿受刑!”

老人大声道：“绥儿!不要求她。作为中宫之主，不辨是非，乱用刑罚，实在是可笑。”

一句话激怒了阴柔，冲甄氏等人一挥手，“把邓贵人拉开，立即动刑。”

这边有两个女吏上前将邓绥拉开，那边甄氏亲自拿起廷杖，眼看廷杖正要落下，宫外突然传来一声怒喝：“大胆!”

刘肇怒气冲冲地走进来，抬手给了甄氏几个巴掌，打的甄氏嘴鼻冒血，直挺挺跪了下来，吓的全身发抖。

刘肇将老人从凳子上扶起来，一下子跪倒在地，“儿子不孝，让母后受苦了”。

众人顿时大惊失色，全部跪倒在地，怯声呼道：“陛下!”

刘肇怒不可遏，一脚将刑凳踢翻在地，一挥袍袖道：“不要叫朕陛下!朕不是你们的陛下!”

阴柔声音颤抖着哭泣道：“陛下，臣妾不知道这是太后……”

刘肇冷笑道：“不知道就有理吗？为什么不问清楚？仅凭她人一番挑唆就妄用刑法，你配做后宫之主吗？”

阴柔惶恐着，“臣妾误听人言，冒犯太后，甘愿受罚。”

耿惜战战競競道：“臣妾也有罪，臣妾如果知道是太后她老人家，万死不敢冒犯。”

任嫱低着头，不敢看刘肇发怒的脸，“臣妾也有罪，请陛下责罚。”

刘肇冷冷地哼了一声，“朕再三告诫你们要安分守己，不可无事生非，可你们不仅不听，而且变本加厉，连太后都敢冒犯，真是丧心病狂，胆大包天。母后，儿子把她们交给您，您说怎么处置就怎么处置，儿子决不姑息。”

这个老人正是窦太后，几年的时间让她想明白很多事，很多曾经的执念也渐渐放下。所以一个人养养花，活的比之前的以往任何时候都要潇洒自在。

一颗心真正淡定如水时，再回首前尘往事，便能真正看明白当初所做的决定是对还是错。

正如当初她听信谣言，认定邓绥是祸害人的妖孽，可如今在这后宫中，唯一心存良善的也只有她了。通过这件事，更让她认定，在这后宫几位娘娘中，无论是才智还是德行，惟一能配的上后宫之主的只有邓绥，也唯有邓绥了。