“现在京城里街谈巷议，传为笑柄，说陛下穷得连自己的妃子都养不起，娘娘们得靠变卖家当过日子，还说当今皇后娘娘太刻薄，逼得娘娘们走投无路，卖起了家当。老奴担心，如果娘娘们群起效仿，影响会更加恶劣。”郑众小心翼翼说道。

“你担心的有道理。”刘肇点点头，“跟朕去趟嘉德宫。”

嘉德宫内，蔡伦正站立一侧，等着邓绥发话。

邓绥已经知道耿惜变卖宫里东西的事，“外面怎么议论，你不要理睬，该怎么做还怎么做，见怪不怪，其怪自败。”

蔡伦回道：“老奴倒无所谓，只是皇后一片忠荩仁爱之心，却得不到理解，还要受此冤屈，老奴心里实在不平。

邓绥淡然一笑，“不就是说本宫刻薄吗？只要本宫无愧于心，让他们说好了，本宫相信以后大家会理解的。”

刘肇一步走进来道：“你们这两个施政大臣，是不是又在商议后宫新政呀？”

两人慌忙施礼：“参见陛下!”

刘肇上前将邓绥搀扶起来，“免礼。皇后，朕正想问你，这减膳撤乐是怎么回事儿？”

邓绥回道：“回陛下，后宫的开销历年有增无减，縻费巨大，如果不加以遏制，上行下效，奢糜之风盛行，国力耗尽，一旦发生灾情和军情，朝廷拿什么赈灾，拿什么打仗？所以臣妾决定从后宫做起，减膳撤乐，倡行节俭，为天下垂范。”

刘肇点点头，“话虽在理，但从来由俭入奢易，由奢入俭难，嫔妃们大都出自富贵之家，过惯了钟鸣鼎食、歌舞升平的生活，你突然要她们节俭过苦日子，她们接受得了吗？”

邓绥笑道：“臣妾只是禁止奢糜，并不是要大家过苦日子。即使膳食减掉了一半，但与寻常百姓相比，日子还是算优裕的。”

刘肇拉着她坐在榻上，“皇家怎么能和百姓家相比？该奢侈就得奢侈，太过节俭，有损皇家体面。”

邓绥看着他道：“请问陛下，是皇家体面重要，还是江山社稷重要？”

刘肇见她认真，笑道：“当然是江山社稷重要!但就后宫这点儿开销，与江山社稷扯得上边儿吗？你就是再节俭，一旦天下有事，也不过是杯水车薪，无济于事。”

邓绥回道：“臣妾不敢苟同。积流成海，聚土为山，不从细微处着眼，又何以成大事？更重要的是，现在国家并不富裕，甚至可以说很穷困，如果不倡行节俭，严禁奢糜，国家将日益穷困，必将危及江山社稷。”

蔡伦也在一边说道：“陛下，皇后一片忠心，句句都是肺腑之言。常言道，人无远虑，必有近忧，如果不防微杜渐，纵容奢糜之风盛行，实在不是国家社稷之福。”

刘肇看向郑众，“郑众，你看呢？”

郑众回道：“陛下，奴才也觉得皇后做得对，奢糜之风不可长。”

邓绥见刘肇默然不语，遂笑道：“陛下如果还是认为臣妾的做法不妥，请给臣妾一年时间，一年后要是见不到成效，臣妾一定收回成命，萧规曹随。”

刘肇握住她的手，一脸的爱惜之色，“你没有什么不妥，是朕虑事浅了，你按自己的想法做吧，朕支持你!”

邓绥欣喜不已：“谢陛下!”

刘肇拍了拍她的手，“你先别忙着谢朕，耿惜把朕赏赐之物拿到市上卖了，这事你知道吗？”

邓绥点点头，“臣妾知道。”

“你打算如何处置？”

邓绥莞尔一笑，冲星月点点头，“星月，把东西拿出来!”

星月从寝宫中抱出一只锦盒放在几案上，邓绥打开锦盒，“陛下请看。”

耿惜让李闰所卖的三件宝贝正安安静静地躺在锦盒中，刘肇讶异道：“这是怎么回事？”

邓绥将买市场的事说了一遍，“为了避免宫物流失，邓家人出面买了下来，正打算还给耿贵人。”

和帝愠怒道：“哪有这么便宜的事？她私卖朕的赏赐，不仅是辜恩，而且引起了市井非议，损害了皇室尊严，岂能不了了之？”

邓绥劝道：“耿贵人这么做无非是对臣妾的做法不满，想以此扺制，要说她辜恩，臣妾不敢苟同，请皇上宽恕。”

和帝从榻上起身，气冲冲向外走去，“如果是这样，朕就更不能宽恕她了!去挹红宫!”