老道士走过村庄，看人们气色很好，不像挨饿的样子。走过湖里，见湖里庄稼长得很好，齐根到梢结满了粮食。走着走着，看见一个人在耕地。仔细一看：不是耕地呀！这个人是在收芋头。就见他鞭打快牛，用犁子耕芋头，后面跟着一个人拾芋头。耕出来耕不出来不问，耕烂耕不烂也不问。拾芋头的想拾几块拾几块，哪块好拾就拾哪块。老道士再往前走，见有些人在掐谷子，想掐几棵是几棵，累了，一撂就走了。老道士心说：人不稀罕粮食了，拿粮食不当好东西了。

老道士走到一个村子，就想：我再看人心变坏了没有。他手拿破碗，来到一家人门口要饭吃。这家人明明满院都是粮食，偏说没有吃的，撵老道士快走快走。他走了一家又一家，家家如此。最后，走到一家门口，这里的妇女正在烙单饼，老远就闻着喷香。老道士说：“大姐，道士来化缘啦，给点儿吃的吧。”那妇女没好气儿地说：“哪有饭给你吃，快走快走。”可也巧，这时候，她院里坐着玩的小孩哇哇哭起来。那妇女一看，孩子拉了一腚屎，她就顺手拿起一张单饼给孩子擦腚。擦完腚，又顺手拿来一些单饼，给孩子垫了腚。

老道士一看，心想看来人心也坏透了。张天师回到天宫，一五一十地向玉皇大帝作了报告，玉皇大帝气得吹胡子瞪眼：“好啊，我要整治这些坏良心的人，先旱他三年。”

地上的老百姓可就遇到了三年血淋淋的旱年，三年千天十二季，一滴雨也不下。地上寸草不生，千千万万人饿死，老百姓快要死绝种了，就天天烧香、摆供、磕头求神，神仙也不理不睬。

有个老人说：“人坏了良心，天神不会饶的，还不如去求小狗小猫帮忙。”其实，小狗小猫也饿得不行了，也想叫老天下雨。他们上了天宫，找玉帝求情。玉帝看他们可怜，就说：“下雨可以，但有两条，这第一条是老百姓得面朝黄土背朝天，一年种了一年收；这第二条是所有的庄稼都只结得象帽缨子那么点点，不能齐根到梢都是粮食。”小狗摇摇尾巴说：“谷子穗子还剩多大？”“谷子穗就象你的尾巴。”小猫摇摇尾巴说：“稻子穗还剩多大？”“稻子穗就像你尾巴。”兔子蹦哒蹦哒地说“麦穗还剩下多大？”“大麦穗、小麦穗都像你的短尾巴”。老公鸡红着脸说：“高粱穗还剩多大？”“高粱穗就像你的尾巴”。

玉帝说完，就让千手怪下凡，把所有的粮食从根到梢捋一遍，捋得庄稼穗就剩下和狗尾巴、猫尾巴、兔尾巴、鸡尾巴那么大。当他捋到豆子的时候，觉得豆子扎手怪疼，玉皇大帝又没明说，干脆就不捋了。从那，豆子还是齐根到梢都结种。老百姓也面朝黄土背朝天，种一年收一年，无尽无休。

姥姥讲完，大舅妈说：“俺小时候也听过一个，和这个差不多。”接着讲起来：

古时候粮食多得吃不完，人们吃的都是面尖尖、米心心，随意便把赖以生存的粮食任意糟蹋，想吃就吃，想扔就扔。

这是因为每家每户都有神仙赐给的两件法宝：惊草锣和照虫镜。人们只要把种子随意埋在土里，就会自动长出来，如果地头上长草，惊草锣一敲，草就惊跑了。如果土里有了虫子，照虫镜一照，虫子就会死去。因此，庄稼穗穗荚荚从根结到梢上，真是五谷丰登，米山面岭，油缸醋井，人们整天无所事事，游手好闲，就吃了睡，睡了吃。

日久天长，人们不劳动的好吃懒做行为被玉帝知道了，玉帝非常生气，于是就派一个神仙下凡收粮食。一天夜里，神仙来到人间，见粮食就捋，所有山山川川、沟沟岔岔、村村洼洼的麦子捋得只剩下穗穗上面的一点点。神仙累得筋疲力尽，当捋到高粱时，手被捋破出血。神仙把手捏到玉米棒上，因玉米棒皮厚结实捋不下来。大豆因秧矮遮在玉米底下，没有被发现，所以它们保持了原样。神仙又用手抓荞麦，手上的血把荞麦秆染得通红。

第二天清早，人们起床后来到地里一看，麦子变得直竖竖的只剩下顶上的一截小穗，高粱秆和玉米棒子上染着鲜血，翠绿的荞麦变得鲜红，油缸醋井也干掉了！

大家都被这种异常奇特的场面惊呆了，人们奔走哭诉：“老天爷把粮食都收走了，今后我们怎么活……”从此以后，地里杂草丛生，虫子把粮食吃得一塌糊涂，惊草锣和照虫镜也失去了作用，风不调，雨不顺，加之水旱虫灾频发，庄稼收不成，人们过着食不裹腹的饥饿日子，每天都有因饥饿而死亡的儿童及老人，这才从饿肚子的教训中明白了一个道理，真正知道了粮食的金贵。