妹妹闻弦知雅意，立刻道：“姐姐莫不是也想参与棉布生意？”

“咱们官宦人家，说什么生意？多不好听。”龚太太手一挥，道，“不过时想为儿女备些嫁娶之资罢了。”

因洪武皇帝的规定，本朝的官儿俸禄一向低得可怜，想凭借那一点微薄的俸禄养活一大家子，压根不可能，除非过得是乞丐日子。因此不少官宦人家，暗地里都有自己的生财之道。

龚太太问：“不知你能不能提一句？”

“应当可行。”妹妹怕隔墙有耳，抬头观察了一下四周，方压低了声音道，“我婆婆这次过寿，也想同小姑子提这件事呢。我私底下同相公提一提，把你也带上。”

“如此最好。”龚太太从手腕上褪下一只玉镯，硬要给妹妹戴上。

妹妹推辞了一番：“咱们姐妹之间，这是做什么？成色这样好的玉镯，姐姐留着自己戴便是。”

龚太太道：“我如今丰满了些，戴着这玉镯有些勒。你就权当帮姐姐的忙，暂时放在你这儿保管些时日。”

妹妹拗不过她，只得笑纳了。

几日过去，都没有消息。龚太太整日念着这事，不由得心里有些发急。

听说那文瑞康一向清廉，素来与其他人交往也不多，会不会搭不上这根线？

龚太太急得嘴角冒泡，终于听到了回信，文瑞康竟然愿意见他们！

官员与太监往来，听着不好听，因此文瑞康并未邀请龚太太等人造访他私宅，而是道今日崇福寺梅花开得早，可以去上香。

一行人悄悄赶到崇福寺，等了一会儿，文瑞康却没有出现，出来招待的是他的干儿子胡辅。

“干爹今日在宫中当值，不得空，听闻几位一直想来府上拜访，便命我给诸位煮茶。”

胡辅笑着请龚夫人他们往茶室坐，里面一张茶桌，是用整块鸡翅木根雕成的，很有野趣。

几人在茶桌旁坐，彼此寒暄了几句，渐渐绕到了今日的正题——织女机与鹊桥机。

胡辅并不扭扭捏捏，只是直言：“织女机与鹊桥机，这一段时间内都不会直接出售的。但为了寒苦百姓能用得起棉布，也会到宫外送几台。况且这么重的东西也不可能抬着乱走，多半会采取像眼盐引一样的方式。”

那如何才能拿到这“机引”呢？在座之人心照不宣，言笑晏晏喝着茶，心里头已经有了成算。

龚太太回府之后，将今日见闻尽数说与丈夫听。

丈夫盘算了一会儿，问：“你说这文公公，大约要多少银子才肯松手？”

龚太太用手指比了个数。

“我妹丈他们家，是这么想的。”

这笔数说大不大，说小也不小。丈夫想了好一阵子，才拍板，让龚太太开库房取银子。

好不容易才弄到机引的名额，龚太太的丈夫去上朝，见还有些文官对织女机与鹊桥机之事喋喋不休，心里不喜。不过他也不好明着提出反对，便匿名写了一篇文章，大赞物美价廉棉布的好处，刊登在一家小报上。

等到新一期报纸出来，龚太太丈夫发现，原来在小报上就织女机与鹊桥机之事发表议论的不止他一个，还有好些人呢。

有人支持，有人反对，一时间，全京城的小报都议论纷纷，连带着听报的百姓也有了个印象，知道朝廷造出了新织机，织出的棉布价钱格外便宜。

这些百姓才不在乎什么“之乎者也”的大道理，只是到处打听哪里能买便宜棉布。打听出来了，天不亮就冲到慈幼局纺织厂门前排队，黑压压的一堆人，纺织厂看门的人醒来时，都吓了一跳。

***

“慈幼局纺织厂前排队买低价棉布的人，排了好长好长的队伍，都到胡同口了。纺织厂像娘娘说的那样，凭户籍分辨，一人只许买那么多。可就是这样，还没到午时，棉布就被抢完了。”

坤宁宫里，蔡衡眉飞色舞的向张羡龄禀报慈幼局纺织厂的情况。

虽然还是不少反对之声，但支持的声音也渐渐响亮起来。总体而言，形式一片大好。

“人都说诸葛孔明运筹帷幄之中，决胜千里之外。臣今日方知是什么意思？娘娘真可谓是女中诸葛。”

张羡龄原本在喝甜牛乳，听了蔡衡这等不要脸的拍马屁之言，放下甜牛乳笑道：“快别说了，我鸡皮疙瘩都起来了。”

蔡衡干笑了两声，换了一种风格：“那些换上暖和棉衣的百姓，都对织女机和鹊桥机赞不绝口了，就差给两台织机上香了。”

“可有些贫寒织户，怕也恨不得砸了织女机与鹊桥机。”

说到这里，张羡龄脸上的笑容黯淡了些。

新技术的发展，不可避免的会给一些旧式行业带来冲击，张羡龄并没有神通广大到能解决世间所有难题。

有人赞，有人怨，都是织女机与鹊桥机应得的。

等蔡衡他们喜滋滋的走了，张羡龄悄声吩咐文瑞康：“那些钱你都收好了？”

“是。”文瑞康拿出一本奏本，“各家所献之金都在上头。”

张羡龄看了，道：“作二八之分，其二是你于办事之人应当得的，大部分则存起来，以后用作给贫寒织户换织女机与鹊桥机的补贴。”

“娘娘莫小看臣，臣心甘情愿做这事，并不是金银。”文瑞康正色道，“臣会将所有好好存起来。”

“你不慕名利是好的，可也不能让手底下的人寒了心。”张羡龄道，“该给的还是得给。”

“臣明白了。”

将这些琐事料理完，张羡龄歇了半日。午后，尚功局送来新制的棉衣，都是用织女机与鹊桥机所织之布做的。

张羡龄挑了一件棉袍，试了试，棉布穿着很舒适，款式花纹也大气，明日兴王成婚大典上正好能穿。