“不用, 我会去。”朱祐樘道，“你放心, 我自有法子让他精神振奋起来。”

想到之前周太皇太后曾与笑笑有过冲突，朱祐樘又补了一句：“对了, 你不必天天去仁寿宫问安，还是一如往常吧。”

“皇祖母病着，我自然要照拂一二。”

“有我在。”

朱祐樘的语气很坚定：“皇祖母于我有养育之恩, 自然该由我亲自照料, 无需你去替我尽孝，如此方才称得上孝顺。”

他轻抚笑笑的憔悴的鹅蛋脸, 心疼道：“这些天事多, 你都消瘦了些。有空, 好好歇一歇, 不用起得那般早。”

张羡龄闻言，心下一柔：“你放心，我这么大的人了，难道还不会照顾自己？倒是你，要注意保重身体。又要上朝, 又要批本，还要平台召见，就是个铁打的人也不能这么累。真把我逼急了, 我和朝臣吵架抢人去。”

“知道了。”朱祐樘揉了揉她的头发。

坤宁宫的清晨，一家人醒来的时间并不同。

朱祐樘照例是最早起来的，当他快用完早膳的时候，朱厚照睡眼惺忪的走出来，打着哈欠。

瞧见爹爹穿着通天冠服，朱厚照一下子清醒了，心里打鼓似得砰砰砰跳个不停。

莫非爹爹知道自己这两日都没怎么好好学？

他颇有些忐忑，硬着头皮走上前请安：“爹还没去上朝么？”

“正要去。”

朱祐樘起身，向他道：“今日，你可不必上学去，跟我来。”

又不是周末，为何不用上学？朱厚照眨巴眨巴眼睛，还没想明白，只见朱祐樘已经往外走，他连忙跟了上去。

春意融融，皇极殿广场的丹陛之下，立着许多穿澜袍的儒生，疏落有致。

这是今日进宫来参加殿试的科举考生们。在考生们前方，按照官位大小排列着一众读卷官与受卷官。

春光明媚，照在考生们的白色澜袍上，说不出的意气风发。

殿试的场景，朱厚照是头一回见着，看着很新鲜，左看看，右看看，怎么也看不够。

静静地看了一会儿，耳畔响起爹爹的声音：“你眼中所见的这些人，寒窗苦读数十载，只为上金銮殿的这一日。他们之中，或许有安邦定国的能臣，有先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的栋梁。”

“你生而为太子，虽不用同他们一般用功温书，但各自有各自的指责。所谓’君君臣臣’，即做君王的要有君王的样子，做臣子的要有臣子的样子。为君难，为臣不易。因此无论有何变故，你都得有为人君的样子。”

朱祐樘看了他一眼：“这些日子，你很为太祖母的病担心是不是？”

“是。”朱厚照喃喃道。

“朕也担心。”朱祐樘负着手说，“可朕并没有因此荒废朝政。”

来了来了，果然还是训自己。朱厚照有些沮丧，耷拉着脑袋：“孩儿知道了，一定会好好学习。”

轻轻一声叹息，朱祐樘道：“生老病死，皆是常例。以后，爹也终究有离去的一日。”

朱厚照猛地抬头，剑眉紧蹙。在孩子的印象里，爹娘应该是不老不死，可以永生的。可爹爹的话却让他有些惶恐，忍不住胡思乱想，倘若真有那么一日，他该如何？

朱厚照拉住爹爹的衣袖：“不会的，爹爹会万岁的。”

朱祐樘淡淡一笑，捉住他的手，将他的手指一根一根掰开。

“总会有那么一日，所以你要好好看，好好学，怎样才能当一个好的皇帝。”

朱厚照似懂非懂。

庄严肃穆的鼓乐之声响起，万众瞩目，朱祐樘缓缓走入大殿。

在场之人在礼仪官的指引下齐齐跪地，行五拜三叩之礼。

朱厚照远远看着俯首叩拜的人群，以及高高在上，坐在宝座正中的爹爹，胸膛里的一颗心怦怦作跳。

他以后，也会成为这样的皇帝么？

太阳渐渐移至中天，到午时，朱祐樘携子离去，着内阁大学士们好生看顾。

其实按照仪制，只要过了正午，考生便可交卷，但因为是关乎前途命运的殿试，几乎没有谁是提前交卷的，即使写完了，也是坐在案桌前看了又看，检查又检查。

只有一个人例外，南直隶苏州府的唐寅早早地就交了卷，第一个走出了大明门。

大明门的警戒范围之外，堵得水泄不通，无数仆从家人都静静等候着，有考生的亲朋好友，也有凑热闹的路人。

见有人从大明门出来，人群立刻骚动起来。

“这位贡士老爷，试题很简单么？怎么才过午时就出来了？”

唐寅爽朗大笑：“不简单，很不简单，可难不倒我唐某人。”

“什么玩意儿？”问话人小声嘀咕了两句。

唐寅听见，嗤笑道：“等着瞧罢，三日之后传胪大典，我唐某人必定是头名。”

这等狂言，不说百姓为之侧目，连往来巡查的金吾卫都忍不住多看了唐寅一眼。

好一个狂生，说话竟然这么大的口气，莫不是题太难，考疯了罢？

日暮西山，钟鼓声响起，最后一位考生的答卷被收卷官收起，持续了整整一日的殿试正式结束。

一众考生依次通过奉天门、午门、端门、承天门、最后从大明门底下鱼贯而出。