他把书卷成筒，敲着掌心悠然回了内室。

谢瑛在他背后侍立着，到他进去了，才微微吐了口气，转身离开讲堂。到得堂外便看见来寻他的孙应爵，拱手招呼了一声：“孙世子。”

孙应爵也答了一礼，道：“方才我进来找你，见你正和本兵大人答话，未敢打扰，就退出来等着了。这里不是说话的所在，咱们先找个地方坐坐？”

谢瑛答应着，与他一道走出武学，骑上马往 附近酒楼去。孙应爵腹中攒了不少要问的，到包厢就叫人清场，急不可耐地问：“方才我隐约听到两句——谢大人这是要弃武学文，改考状元了？”

谢瑛温文尔雅地答道：“哪有此事，不过是有感于别人勤学不倦，自己心里也加了警策，不敢像从前那样虚掷光阴罢了。”

孙应爵惊叹道：“那神童是什么来路，你跟撞了邪似的，看他一本了？”

谢瑛嘴唇微启，“崔美人”三个字在舌尖打了一转却又压回去，只简单地说：“不就是咱们锦衣卫替他要了旌表的义士崔燮。原觉得他是个勇毅之士，不通文墨，不想他回乡读了几天了，有些触动。”

孙世子还是没想起崔义士是谁，惊叹道：“这不成了周处了？武能除三害，回头读几十年书又能科举入仕，当个名臣……”

谢瑛笑了笑，颇有信心地说：“何须读几十年。那果然是个神童，我看他用不了几年便能考进京师了。”

“他几年进京不要紧，你可别也立志苦读几年就好。你一个实职的五品千户，就读出两间屋子的论语也不能应试的。”孙应爵摇了摇头，忽然啧啧两声，倚着桌子凑向他，问道：“谢大人今年贵庚了？”

谢瑛也不管他这么天上一拳地上一脚地问什么，只正经答道：“下官今年二十有三，虚长世子两岁。”

孙世子说：“你都二十三了。我爹在你这年纪都有两儿子一女了，我儿女少些，如今也有了个小女。我看莫不是因你家里没个老小相伴，才闲的想念书了。”

谢瑛脸上的笑容一丝未变，仿佛被打趣的人不是他似的，问道：“今日世子来寻我就是为此事？我倒觉得自己还年轻，不急着套上家累。”

孙应爵仔细瞧了他一眼：“你还年轻？”

谢瑛悠然说道：“往古之时，女子二十而嫁，男子三十而娶，使其气血充足，然后行其人道，所以古人往往多寿。以此算来，我岂不还年轻着？世子的好意谢某心领了，婚姻之事倒不着急，我还是趁着为大好年纪多读几本书，往后才能替皇爷办好差使。”

罢么，谢千户着那个神童的对书魇着了！

孙应爵摇着头离开酒楼，跟他父亲说起谢瑛读书读到连亲都不想成的事。

怀宁侯这两天被儿子那句话挤兑的，正愁着给谢瑛牵一门什么样的亲事好，闻言倒松了口气，拿眼角儿夹着儿子，胡乱骂了几句：“人家就知道读书养性充足气血，你打十五六就在内闱胡混，弄亏了身子，这么多年才给我养下个孙女来，要我怀宁侯府将来给谁继承去？去！你也给我去书房清静地读两天书，不许再碰女色！”

孙应爵真个被关进书房，忍熬了好一阵子才得出来。他深悔这事先跟老父说了，借着父亲入衙视事的工夫，找了永康侯徐锜、武安侯之子郑纲等几个相好的勋贵子弟，抱怨了几句。众人摇头叹道：“你这几日是身在桃花源里，不知世事，岂不知武学里边更是折腾得大伙儿不得安生？”

他惊讶道：“怎地，武学生员们也都跟谢瑛一般立志考进士了？”

襄城候侄孙李晏悲叹道：“若都是自己要考就好了！如今是本兵张大人与提督武学的林御史要严抓风气——

“如早晚点卯，辰时初刻不到的俱都记录在案，着本营营官严加申斥；遇上本营要出操的也是先到学里请假，操练完毕还要回去接着上学。还有月初的考核，原就是学里的教官管着，如今本兵大人亲自出策问题目，还让堂下官批改，你说这可怎么过！”

孙应爵摸了摸鼻子，暗地庆幸自己年过二十，不用再上学了。

又有个在学读书的公子说：“张部堂亲自写的‘劝学篇’悬在讲堂上，写什么‘其惟处寒素然后能读书欤？抑其惟远繁华然后能读书欤’？什么‘夫道无终穷，虽圣人亦有待于学也’……还弄了几本不知哪个乡下神童编的架上，教谕们动不动就‘十五而有志于学’。咱们又不是那靠着读书吃饭的文人，这么认真做什么！”

徐锜挑了挑眉说：“那可不是不知哪个乡下的神童，你们怎么忘了？就是锦衣卫给请旌表的那个义民，妖人案里那个，户部崔榷的儿子！我当时还想给他递杯酒同喜呢，酒也不喝就跑了，好不扫兴！”