集贤书院座落在广陵与凤城交界处一座高山上，到了山脚下，人只能徒步而上，而沈先生的宅院正是在山峰最高处，站在沈宅后院眺望，恰好可以把广陵与凤城交接的山路收入眼底，姚颜卿在集贤之时，最喜欢站在山峰高处俯瞰山下景致。

姚颜卿到时，沈先生随意的盘坐在山石上望着山下的蜿蜒的小路。

姚颜卿把拎在手上的礼物放在地上，上前长揖见礼：“学生姚颜卿见过老师。”

沈先生半睁开眼睛，拂袖而起，沉声道：“随我来。”

姚颜卿轻应一声，拎起礼物跟在了沈先生的身后，随他进了正堂，沈夫人正巧沏了一壶花茶过来，见了姚颜卿不免露出惊喜之色，姚颜卿规矩的上前见了礼，把手上的礼物递上。

沈夫人笑道：“人来便是了，怎得又带了这些东西。”

姚颜卿笑眯眯的道：“是学生一点心意，还请师母笑纳。”

沈先生清咳一声，不赞同的皱起了眉头：“说过多少次了，不要送东西过来，怎么一点记性也没有。”

姚颜卿面上带笑，回道：“不是什么重礼，不过是一点清茶和补品，是给师母的孝敬。”

沈夫人怪嗔的撇了沈先生一眼，说道：“又不是给你的，哪里那么多的话。”说完，与姚颜卿笑道：“中午留下吃饭，我给你做几样小菜，再镇上一壶果酒，你陪着你老师喝几杯，自打你们几个离开书院以后，可在没有人能陪你们老师好好说说话了。”

姚颜卿笑应下来，等沈夫人走后，才落了座。

沈先生端着盖碗轻呷了一口，若有所思的望着姚颜卿，久久未发一语，姚颜卿如今的性子越发的沉得住气了，只是含笑坦然的面对沈先生审视的目光。

“你可知如今你在广陵是何风评？”半响后，沈先生淡淡的开了口。

姚颜卿笑意微敛，正色道：“学生不知，难不成老师有所耳闻？”

“人人都说姚大人年纪轻轻却手段了得，于聚敛钱财一道上颇有建树。”沈先生讽刺的说道，面上浮现一层薄怒之色，手狠狠的在茶几上一拍，喝道：“我教你三载，不求你克己奉公，却也不能容得你做下这样搜刮民脂民膏的事来。”

姚颜卿一怔，随即温声道：“老师怕是有所误会，学生不敢说是清正无私，却也不会做下这样亏心之事。”

沈先生面色沉郁，冷声道：“你敢说自己不曾敛财收贿？”

姚颜卿轻声道：“学生敢说不曾作出搜刮民脂民膏的事来。”

“那便是承认你曾收受贿赂了。”沈先生面色一沉，他当日便有此担心，不想一语竟中。

姚颜卿轻叹一声，回道：“学生只能说自己无愧于心。”

“你可知如今书院中的学生对你敛财一事都在议论纷纷？”沈先生皱眉冷声说道，眸中难掩失望之色。

姚颜卿不觉一笑，一派潇洒气度，说道：“虽有人言可畏一说，然学生无愧于心，自是不畏人言。”

“好一个不畏人言，我看你是失了本心，既无心又岂会畏惧人言。”沈先生沉声喝道。

姚颜卿起身一揖，温声道：“老师的话学生不敢认下，此次学生奉圣人之命南下，只为夏都建仁庙一事筹款，那些商人自己心有妄念才愿意捐献巨款，学生只不过是顺势而为罢了。”

“我教你三载，曾与人言你乃我教的过学生中最为机敏的一个，只要入仕必有主政一方的一天，你高中后，有人恭喜于我，我却无一分喜色，只怕你误入歧途走上歪路。”沈先生叹声说道。