中和二年四月初十，当薛洋的命令传到舒州的第一时间，早就准备待命的陆明和盛宏烨的水师船队当即启程，从碗口城、望江等码头出发，趁着春水泛滥、大江水路顺畅的时候溯江而上，越过大别山余脉的阻隔，骤然出现在蕲州境内江段。

盛宏烨的水师船队虽然只有两艘新下水的福船，但是浩浩荡荡二十多艘战船加上后续络绎不绝排成两条长长的队形的商船队却让大江南岸距离蕲州只有一水之隔的江州如临大敌。水师战船护航，商船队载着陆明的第三都用了一日一夜时间就直接冲入蕲口，然后沿着蕲水逆流而上直奔府城蕲州。

在掩护第三都登岸之后，盛宏烨的水师第三都在蕲州江段日夜巡航不止，防备已经窜入彭泽身处的李家添一行。

陆明的第三都在蕲州登岸，让蕲州刺史喜出望外，七千大军开到城外，等于是让他瞬间有了底气，所以当即在刺史府摆开宴会，除了给陆明等淮南军将领接风洗尘，更重要的是要将蕲州地方府兵、江防军等势力震慑住，维持住蕲州内部的平稳。

只不过这种办法却让陆明摇了摇头，按照陆翊给他下达的具体命令，他的第三都必须以最快的速度彻底拿下蕲州，以此为根基，为下一步淮南军进入蕲黄提供跳板。所以在当天的宴会上，陆明直截了当的宣布了淮南观察使薛洋的命令，告知蕲州本地军兵必须按照淮南军的制式进行整编，并且地方府兵和江防军等建制从即日起全部取消，各军整编之后纳入到淮南军体制之内，军内各级将领必须通过淮南观察使府军政部的任命才可入营领兵，违令者一律当做叛军对待。

这种强硬之极的态度让在场的所有人目瞪口呆，来之前他们这些地方团练、府兵和江防军将领虽然对于淮南观察使府派兵前来有些心理准备，但是本着强龙不压地头蛇的心态觉得对方还会对自己以安抚为主。所以虽然对于第三都的强盛军容感到害怕，但是却没有料到出现这种情况。

乱世之中兵权为大，陆明的这种办法随即就被这些人全部拒绝，而且在陆明的步步紧逼之下，这些人在随后的几天时间内迅速达成了妥协，决定齐心合力对抗陆明和淮南军。

而身在其中原本想借第三都平衡内部矛盾维持自己的刺史大权的周恒也开始不愿意和陆明合作，原本应该移交的军粮也被扣留。

“孟昭图来了吗？”这些情况陆明却不屑一顾，反倒是在见到陈武之后的第一件事就是催促问孟昭图有没有跟来。自从上次向杰将孟昭图从西川带到舒州之后，这位左拾遗是将舒州新政从上到下仔仔细细的了解了一个透彻之后才答应在薛洋手下任职。这一次让他前来蕲州就是为了以防万一周恒不配合的情况之下，有人能够迅速接管当地的政务。

“他明天一准到，放心好了。”陈武点了点头道：“另外蕲黄等地的商家我也联络了不少，加上你们兄弟四人在黄州等地的影响力，只要蕲州能被你拿下，这些家族必会迅速倒戈，要人给人要钱给钱，不会耽误大事的。”陈武说的大事不外乎自己这些人都是外地人，贸然依仗强大的军力将本地军政官员全部换掉容易引起民间反弹，从而让蕲州内部产生不稳。这也是薛洋在向冲的第一都就驻扎在舒州的情况下依旧要抽调陆明和何兵这两个蕲黄本地将领领军前来的原因。

“既然如此，今夜我率军入城，你们十三司做好接应，协助我第三都先将府城拿下。”陆明点了点头道：“按照商船队的行程，何兵这小子的第十七都后天才能到，所以第三都只有明天一天时间镇压城内势力。”

“我已经让十三司暗卫抽调了足够的人手，等到孟昭图接管政务之后协助他，到时你放手出城打仗便是，我来坐镇府城，压制内乱。”陈武的话让陆明放下了心思。当天夜里在十三司从内部放下跳桥之后，蕲州城在猝不及防之中被夺了城关。城内属于刺史府直接统辖的厢兵虽然竭力抵抗，但是却根本就挡不住如狼似虎的第三都士兵的冲击，区区半个时辰的时间，陆明就已经冲到了刺史府门口。

周恒在此前的战斗中被第三都将士生俘，在陆明见到他的时候是披头散发，身上还带着丝丝的血迹，想来是经过一番拼斗，力竭之后被抓到的。

“陆将军，本官向观察使求援让尔等前来蕲州，不是来攻城略地夺我城池的。你纵兵攻占蕲州府城，造成诸多杀孽，我要向薛郎君控告你。”周恒双眼通红，死死的盯着陆明，嘴里面不断的怒吼。

“既然你想去扬州，也好，我找人送你去。”陆明对他的咆哮不屑一顾，冷笑道：“蕲州本就是我淮南道之内的州郡，却胆敢对淮南观察使府的命令视若罔闻，本将还没问你的罪过呢，居然还敢倒打一耙。周恒，你记住，你的那点心思不要以为别人不清楚，淮南军政统一势在必行，任何人敢逆潮流而动，都是我淮南军的敌人。”陆明说了一句之后挥了挥手，让人将已经陷入疯狂的周恒带了下去，连夜送到扬州。

蕲州府城一夜之间易主，而且战斗过程很短，以至于直到第二天一早，很多百姓出门的时候才发现站在城内各处巡逻的士兵已经换成了城外的黑甲军团，城楼上飘扬的旗帜也改成了淮南军的军旗。只不过蕲州百姓的生活依旧在继续，并没有因为这些事情而被耽搁。真正引起反弹的还是城内的那些大家族以及原本就和周恒有千丝万缕联系的那些大商家。蕲黄之地在此前黄巢乱军经过的时候被肆虐过，特别是王仙之在蕲州等地造成了巨大的破坏。但是这些大家族也是从那时候开始真正发迹，甚至不少家族本身就是乱军中的那些骨干滞留本地之后形成的势力。目前蕲州内部的几个军事势力也是那时候形成的，许多大家族和豪门依靠着当年编练私兵，建立土团的机会控制府兵，从而盘踞在蕲黄等地，形成了大大小小的割据势力。

不过在此时陆明却没有心思和这些家族废话，府城虽然被拿下，但是周恒虽然是蕲州刺史，但是在蕲州的大小势力当中其实属于弱者，之所以能够占据刺史大位多年就是依靠着李家添的水师鼎力支持。所以虽然第三都拿下了府城，但是蕲州大战其实才刚刚开始。

第三都直接在城内以军管的形式代替了正常的民政，同时按照十三司的指引，第三都直接查抄了五家和周恒属于同一阵营的家族，将其家族主要产业全部查封，人手扔进了大牢。这样一来在第二天孟昭图抵达之后也就有了理清城内势力的由头。