叶氏有些不好意思，“偏劳弟妹的东西了。”

鲁氏笑眯眯的，“嫂子这是要去摘棉花？我跟你一起去吧，我前儿就看到你家的棉桃都炸开了，得赶紧摘了，咱们走吧。”

叶氏一再客气，“那就多谢弟妹了。”

叶氏和鲁氏走了之后，梅香打发弟弟们去写字读书，完成秦先生定的功课，她自己陪着妹妹捉迷藏。

平日里阿娘和姐姐忙的很，哥哥们要读书写字，兰香是女娃家，叶氏日常也不大放她出去疯跑，她只能一个人跟小花点玩。

今日姐姐忽然要跟她一起捉迷藏，兰香高兴坏了。几个院子里到处躲，笑得咯咯咯的。

每回兰香躲起来，梅香走到她附近，她就忍不住笑，自然是一抓一个准。这样抓了一会子后，换她来捉姐姐，梅香藏得不紧，她捉了两次都捉到了。

等到第三回 ，梅香躲了起来，等了许久都不见妹妹来，出去一看，原来她被树上一只小鸟吸引走了，忘记了自己正在捉迷藏，也忘记了姐姐正苦苦等着她去捉。

梅香又好气又好笑，拍了拍她的小屁股，“你怎么不来了？”

兰香忽然想起正在捉迷藏，立刻抓住姐姐的袖子，“逮住了逮住了。”

姐妹两个笑成一团。

叶氏和鲁氏一人摘了一提篮棉花就回来了，鲁氏喝了口水，不顾叶氏一再挽留，回家去了。

今年叶氏种了不少棉花，家里孩子多，年年都要做棉鞋棉袄，今年还要给崔氏做一身棉袄，她还想给娘家亲娘做一身袄子。再有，过个几年梅香就要出门子了，叶氏想给女儿多陪送几床厚棉被，还有褥子薄棉被棉袄一堆的陪嫁，哪样不需要棉花，这样一想，叶氏顿时感觉家里棉花吃紧。

叶氏找了个超大的団筛，用两根条凳架起来，把棉花都倒进去，一一铺开，放在太阳底下晒。

一边晒棉花，叶氏一边与梅香商议，“家里油不多了，后天怕是得榨油了。”

梅香帮着晒棉花，“请明文哥和敬仁叔来吧，咱们管两顿饭。”

叶氏点了点头，“也只得这样了。”

说完，叶氏见梅香若无其事地用右手干活，有些担忧，“你歇会子吧，等会我给你煎药。你喝了王大夫的药，有没有感觉好一些。”

梅香想了想，“倒没有太大变化，但总是比头一天强多了。”

晒好了棉花，叶氏让梅香跟她一起进了堂屋，让她们姐妹两一起坐着别动，她转身去做饭了。

昨儿吃的是黄茂林买的肉，今儿还有吴氏买的二斤肉，一直放在井里湃着。

叶氏去东院水井里取出肉，闻了闻，还好，没有大味道。她把肉拿回厨房，洗干净了，切成块，那两根骨头上头没甚肉，想来是屠户送的，叶氏也一并剁成小段。虽则上头没肉，啃一啃也能香香嘴。

光吃肉也不行，还得弄两个素菜，若吃的太油腻了，大热天的容易坏肚子。叶氏又洗了两根丝瓜和一把空心菜，打个丝瓜汤，拍两个蒜瓣，炒一把空心菜。

叶氏今儿用锅炖的肉，又找了另外一个罐子，把梅香的药放里面，然后连罐子塞到灶门里，等饭菜熟了的时候，药罐子里的药香味也出来了。

那药苦的很，王大夫特意叮嘱熬浓一些，让梅香每天只喝小半碗。叶氏怕梅香苦坏了，都是让她吃饭前喝药。喝了药再吃些好吃的，嘴巴里总不会再有苦味了。

梅香捏着鼻子喝了小半碗药，顿时感觉舌头苦得发麻。叶氏立刻往她碗里舀了一大勺子肉，再夹一筷子空心菜，让她赶紧吃。

梅香也顾不上客气了，先夹一块五花肉放嘴里，那肉里叶氏放了糖，一口咬下去，梅香这才感觉自己的舌头活过来了。

“阿娘，这药真苦。”吃了两块肉之后，梅香仍旧皱着眉头。

弟弟妹妹们见姐姐苦成这样，都纷纷往她碗里夹菜，梅香也不客气，吃得欢实的很。

因前一阵子梅香干活多，天又热，她吃得不大多，有些瘦了。叶氏想着最近好生给女儿补一补，脸上多长点肉，再把皮子养得更白一些，这样总会多几家来提亲。

再说黄家那边，黄茂林跟着黄炎夏夫妇扯花生，干活的时候总是心不在焉的，脑海里浮现的全是那一头乌发。他还记得手里的触感，像缎子一样滑。虽然黄茂林没穿过缎子衣裳，但他知道缎子是最滑的。

除了滑，还有一股若有若无的香气。这倒不假，梅香以前是韩家姑娘堆里的臭讲究，她洗头发，用的是皂角，洗过了头发之后，还会擦上一些从镇上买的头油。那头油匀匀地抹在头发上，头发又香又润又滑。

叶氏怕女儿整天跟着她上街把头发晒坏了，虽然寡妇持家不容易，她也没断了女儿的这些膏子和头油。

黄茂林手里扯着花生，中途鬼使神差一般又举起手闻了闻。

杨氏奇怪，“茂林，你手上怎地了？”

黄茂林大惊，“我无事，一下子使劲使大了，勒着手巴掌了。”

杨氏眯着眼睛笑了，不再说话。这孩子这几天神神叨叨的，怕是有事情。杨氏异常敏感，虽然心里很疑惑，却没表露出一分。

吃了晌午饭之后，黄茂林狠睡了一觉，起来后又去了花生地。夜里，他在床上翻来覆去，下午睡久了，有些走了困，而且，那股似有若无的香气一直缠着他不放，他总感觉自己喘不动气来，直挨到三更天，他才迷迷糊糊睡去。

第二天，黄茂林一大早挑着担子去了镇上，黄炎夏挑着另一担豆腐到各个村子去卖。

因吴氏开了个好头，后面鲁氏有样学样，一大早把叶氏送到了镇上。鲁氏提前回来了，她想着梅香家里近来定然不缺肉吃，就买了一斤红糖、一条鱼和二斤点心送到梅香家里，这价钱也赶得上二斤肉了。

再说黄茂林，他到了镇上后，快手快脚把自家摊子摆好，又把叶氏的柜台和凳子从赵家搬了出来，把大伞绑好，准备妥当了，候着叶氏过来。

等他的豆腐卖完了，又强行把叶氏提前打发回来了，还往叶氏的篮子里塞了一包红糖。叶氏无法拒绝，只得收了。

今儿收了两包糖，叶氏拆了一包，留了一包。过些日子回娘家，她要给她亲娘带一包回去。

梅香头先就说包糖馍馍吃，如今她手受了伤，叶氏回去的早，赶紧发了面，包了近四十个糖馍馍。

乡下人大多都是做馒头，夹着菜一起吃，偶尔会包菜包子，包糖馍馍的少，毕竟那糖可贵着呢。

叶氏往韩文富、韩文昌、韩敬义和韩敬奇家里各送了七八个，得了许多回礼。连崔氏和董氏这一对一向只进不出的婆媳，也给了叶氏两条筷子长的鲫鱼做回礼。那原是韩敬义从青石河里捞的，也没花钱。

但叶氏往大房送东西是送给婆母吃的，有没有回礼她都不在意，能得两条鱼，倒是意外之喜。梅香伤了筋骨，就要多吃鱼肉。

叶氏把两条鱼放在盆子里养了一下午，夜里把鱼做了，几个孩子一起分吃了。

第三天早上，黄茂林如约一般挑着豆腐担子又来了。他要给韩家送菜钱呢，当然要来了，且来的理直气壮。