李氏走的时候很高兴，婆母当日提与大姑姐家结亲，李氏没答应，后来梅香说给了王家，李氏总算松了口气。哪知如今韩王两家呼啦吧就退了亲，李氏心里也坠坠的。大姑姐年纪轻轻的守寡，婆母已经很心疼了，若是梅香不能说个好人家，时日一久，婆母岂不迁怒自己。

李氏和大房杜氏婆媳轮着上街和叶氏一起卖菜，她与黄茂林打过交道，认为这孩子人不错，家里也殷实，配梅香真是门当户对。真论起来，梅香还是退过亲的，黄家只字不提此事，可见人家诚意十足。

唉，李氏心里直叹气。原来她觉得大姑姐真是掉进福窝里去了，男人能干，生了两儿两女，虽婆母偏心，但自家男人和自己一条心啊，那还愁个甚。谁知这短短几个月的功夫，妹夫没了，外甥女的亲事退了，真是祸不单行。

老天爷保佑，姑爷保佑，梅香的婚事顺顺利利的，以后小夫妻恩爱，过门后生个五男二女，外甥再考个功名，婆母就再也不用担心了。

李氏一边思索问题一边快速走回了家，与叶老太太说过了之后，忙又去二里路外的地方找她族妹传话，把叶家的要求也提了。

郭二姨和二姨夫第二日亲自上黄家来传话，当时，黄炎夏刚卖完豆腐回来，才放下饭碗，黄茂林到镇上去了。

黄炎夏和杨氏热情地招待了郭二姨夫妇，郭二姨对着杨氏也客气的很。茂林眼见着就要成亲，这婆娘向来心眼子多，我们客气一些，但愿她能少使些坏。

杨氏给郭二姨夫妇倒了茶水，就坐在一边陪着说话。

郭二姨对黄炎夏夫妇说道，“姐夫，杨家姐姐，昨儿我二嫂托了她族姐去韩家转达求亲的意思，韩家虽然答应了，却提了个条件。”

杨氏心里撇嘴，一个退了亲的丫头，还挑三拣四的。

黄炎夏嗯了一声，“妹妹，你只管说。”

郭二姨看了杨氏一眼，见她始终笑眯眯的，又接着说道，“这是韩家大丫头自己提出来的，她弟弟还小，她说要等到十六周岁再出门子，不然不能放心家里。”

黄炎夏想了想，问郭二姨，“韩家丫头多大了？”

郭二姨笑了，“我二嫂特意问了，今年十二周岁了，等到十六还要等四年呢。”

黄炎夏又沉默了，半晌后对郭二姨夫妇笑道，“妹妹，妹夫，晌午别回去了，就在我家吃晌午饭。”

二姨夫忙客气地摆手回绝，“姐夫不用这么客气，我们是为孩子的事情来得，说完了就回家，家里有孩子呢。”

黄炎夏强行压下二姨夫的手，“你家里老太太能干，还有兄弟妯娌，你们不回去，两个孩子定能吃的饱饱的。你们都多久没来了，定然要吃顿饭再走。昨儿没喝好，今儿咱们兄弟再多喝两盅。茂源，去镇上跟你哥说，郭家二姨来了，让他赶紧回来。”

二姨夫盛情难却，看了郭二姨一眼，见她微微点头，也不再客气，决定在黄家吃一顿晌午饭。

黄茂源和淑娴本来在一边竖着耳朵偷听，大哥要说亲了，啊啊啊，大哥要娶大嫂了，我们居然一点儿不晓得，看样子娶的不是红莲表姐。

听见阿爹叫他，正在偷听的黄茂源蹭地一下站了起来，“我这就去。”

郭二姨忽然叫了一声，“茂源。”

黄茂源立刻回头，冲郭二姨笑，“二姨有什么事？”

郭二姨温声叮嘱黄茂源，“我晓得你是个懂事的好孩子，不过白嘱咐你一声。若是碰到外人，暂时还别说出去，等事情办成了，再说出去才喜气呢。”

黄茂源点头，“二姨放心吧，我不会跟旁人说的。”

得了郭二姨的嘱咐，黄茂源出门后，村人问他去作甚，都说去玩耍。他腿脚快，猴子一样很快就窜到了镇上，见他哥正在和张老爹拉闲话。

黄茂林一见弟弟来了，忙起身问他，“你怎地来了？”

黄茂源想了想郭二姨的嘱咐，趴到他哥耳朵边说道，“哥，郭家二姨和二姨夫来了。”

黄茂林一惊，立刻知道事情来了。今儿一早，他帮叶氏摆好了摊子，叶氏直接打发他回来卖豆腐，多的一句也不跟他说，不过仍旧塞给他两个鸡蛋。

黄茂林这一个上午心里都七上八下的，婶子这是什么意思，是不喜欢他了？那怎地还给他鸡蛋呢？若说跟往常一样，却又一句话都不跟他说。

黄茂林的摊子已经收拾好了，二姨来了，他不能再等了，他与张老爹打过招呼，先把东西放到后头店家后院里，又跑去与叶氏及叶思贤家的王氏打招呼。

“婶子，嫂子，我二姨和二姨夫到我家来了，我阿爹让我先回去，婶子这里能忙得过来吗？”

叶氏笑眯眯地看向他，“你只管去，走慢些，遇到长辈，说话时想着说。”

黄茂林听见这话，顿时欣喜，婶子这话，看样子是昨儿已经说好了？

他这会子也不好问，对叶氏作了个揖，“那我先回去了。”

黄茂林才一转身，王氏就笑了，“姑妈，这个妹夫倒是个知礼的。”

叶氏悠悠叹了口气，“知礼是其次，我只盼着他能对你妹妹好呢。”

王氏忙劝慰她，“姑妈放心吧，我虽然年轻，经的事情少，也能看得出来，黄家小哥是个可靠的。这能吃苦又勤快的男娃娃，大多都不差的。”

叶氏笑着对王氏说道，“那就承侄媳妇吉言了。”

黄茂林挑着空担子，走到菜市口边缘的时候，买了一条活鱼，肉和酒家里还有。

兄弟两急匆匆一起赶到了家，黄茂林放下担子，让弟弟把鱼送到厨房，就去和郭二姨夫妇打招呼。

黄炎夏正陪着夫妻两说话，杨氏带着淑娴去厨下忙了。

黄茂林笑着喊了二姨和二姨夫，郭二姨笑道，“茂林真是能干，才十三岁，每天出门卖豆腐，当大人用了，还是姐夫会教孩子。”

黄炎夏笑了，先让黄茂林去洗手洗脸换衣裳，又对郭二姨夫妇道，“不是我做阿爹的心狠，让他每天早起。这学手艺，哪里能不吃苦呢。我看镇上那些作坊里的学徒，除了早起晚睡，还要挨打挨骂呢，都是外乡的孩子。他是我亲儿子，我自然不会打骂他，但不抓紧些，怕他学不会这手艺。”

二姨夫心里服气，这连襟娶了后老婆还肯这样看顾前房的儿子，果真是条汉子，“可见姐夫这法子是对的，如今说出去，谁不夸茂林能干，我若有个这样的儿子，我做梦都能笑醒了。”

等黄茂林换过衣裳过来后，郭二姨把韩家的要求对他说了一遍。

黄茂林扭了扭衣角，看向黄炎夏，“阿爹，儿子听您的。”

黄炎夏摆摆手，“迟一年早一年，我倒不在意，看你自己的。”

黄茂林对三位长辈说道，“那就十六吧，到时候韩家明朗也长大了，能担起事情。”