叶氏带着两个女儿在门边候着，明盛和哥哥跪在一起，给他打下手。

明朗一边烧纸一边念念有词，“列祖列宗们，阿爹，今儿大年三十，韩氏子孙明朗给诸位祖宗上供，求列祖列宗们保佑我韩氏宗族来年家家兴旺。阿爹，儿子和弟弟给您多烧些钱纸，愿您......”

明朗后面的声音越来越小，叶氏娘儿三个已经听不见了。叶氏的眼眶有些发红，去年，还是韩敬平跪在供桌前给列祖列宗烧纸烧香，今年，就换成她十岁的儿子。

梅香捏了捏叶氏的手，把兰香推给她，兰香抱住了叶氏的腿，叶氏赶紧忘了心头的悲伤，摸了摸兰香的头，拍了拍梅香的肩膀。

等明朗上完了供，起身作揖，整个流程完毕。

他转身对叶氏笑了，“阿娘，儿子放鞭炮，咱们吃年夜饭吧。”

叶氏点头，“好，梅香，咱们把桌子摆好，今儿用大桌子。明朗，你去把耳房里的火盆端过来，放在桌子底下。弄个热锅子，加些炭火。”

叶氏为了表明自己能够带着几个孩子过好日子，今儿做了满满一大桌菜。

热锅子里头是羊肉，加了胡萝卜。其余鸡肉、鱼肉、猪肉和豆腐样样都有，还有油炸糖糕和油炸锅巴。

娘儿五个人不多，也不讲座次了，叶氏带着兰香坐一边，其余姐弟三个一人坐一边。

叶氏努力活跃气氛，“梅香，你吃些羊肉，这个暖身子，明朗明盛你们也吃。今儿晚上就别读书了，等会子吃了饭，咱们把火盆就放这堂屋里。一起包饺子，明朗你要看好香火，及时续上。”

梅香一边吃一边笑，“阿娘，我这个冬天可胖了不少呢。”

叶氏不停地往孩子们碗里夹菜，“你哪里叫胖了，头先夏天的时候你瘦了不少，如今长回来一些才好呢。”

娘儿几个欢欢喜喜地吃了年夜饭，然后一起包饺子。梅香擀饺子皮，叶氏和两个儿子一起包饺。兰香就拿着火钳在火盆里倒腾来倒腾去，最后还烤了两个饺子吃。

叶氏一边包饺子一边给孩子们讲她小时候听到的故事，明朗每隔一阵子就要洗手把香炉里的香火续上。

包过了饺子之后，娘儿几个都洗了洗。叶氏打发梅香带着明盛和兰香一起睡觉，她和明朗一起守夜。

姐姐弟弟和妹妹都不在，明朗这时候才像个孩子。

叶氏让他坐到自己身边，伸手把他揽进怀里，明朗本来坐在小板凳上，位置比叶氏低很多，顺势就趴在叶氏的腿上。

叶氏摸了摸他的头发，“我儿越来越能干了，家里多亏了有你们几个，阿娘干什么都有劲。”

明朗用脸蹭了蹭叶氏的衣摆，“阿娘，等我长大了，您就不用这么辛苦了。”

叶氏笑了，“阿娘不累，再说了，阿娘为你们做什么都是应该的。倒是你姐姐，小小年纪，又是个姑娘，一直当壮劳力用。你们兄弟以后长大了，不要忘了照看你姐姐。”

明朗小声说道，“阿娘，我听说有了功名后名下有免税的田地，到时候让姐姐把嫁妆田都挂到我名下。”

叶氏又摸了摸他的头发，“我儿有志气，你若是能考上功名，帮你姐姐免税这是小事情，重要的是，到时候你姐姐有了儿子，你多提携提携外甥，这比什么都强。”

明朗忽然愣住了，他从来没想过姐姐会有儿子的事情。

叶氏笑了，“时间过得快的很，再有一个多月，你姐姐就要过十三周的生辰了。等她满了十六岁就要去黄家，年把两年就会有孩子。等你姐姐出门子后，你也大了，可以说亲了。”

明朗顿时有些羞，“阿娘，我还小呢。”

叶氏吃吃笑了，“你阿爹不在了，这些事情，阿娘以后只能跟你商量了，你是一家之主呢。”

娘儿两个熄了烛火，围在火盆边，小声说着话，不时往火盆里添加柴火，再把香火续上，很快就熬到了子夜时分。

叶氏重新点了蜡烛，她也没叫梅香。自己下锅煮了饺子供财神，和明朗一起放鞭炮、贴门神、接新年。

做完这些流程，叶氏叫醒了几个孩子，一人吃了些饺子，然后一起睡了。

大年初一一早，明朗又爬了起来。他如今是顶门立户的男丁，可不就得忙活，有些事情，谁都替不了他。

吃了饺子之后，他就带着弟弟去和韩敬义、韩敬奇汇合，三家人一起去拜年。叶氏在家里守着，等会子许多晚辈族人都会上门拜年。

梅香今儿不用做针线，家里也没什么活儿干，她难得又清闲了下来，就带着妹妹玩。

等明朗和明盛回来时，带回了不少零嘴，当然，家里的零嘴出去的更多。上午是男丁们拜年，下午就是妇人和孩子们。

大年初一，众人都是满口吉祥话，各家不管多困难，人家来拜年，多少都能拿出些吃食招待族人。

忙过了初一，初二那天，叶氏带着孩子们回娘家去了。

初三这一天，黄茂林来拜年了。韩氏带着孟姑爷和孩子们也回来了，只来三房坐了坐，叶氏招待了一顿上午茶，韩氏放下些礼，又回大房去了。

今儿风刮的大，叶氏让梅香姐妹两陪着黄茂林在西耳房烤火，她去做晌午饭了。黄茂林自己穿的是新衣裳，他看梅香仍旧穿的是旧衣裳，悄悄对她说道，“等叔父满了周年，我给你扯布做新衣裳。”

梅香抿嘴笑，“我不缺衣裳穿，新的旧的都一样。你手里有钱都留着，别胡乱花掉了。”

黄茂林眯着眼睛笑，“给你扯布做衣裳，怎么能是胡乱花了呢，这都是正经该花的。你缺什么了，要是不好意思跟婶子说，只管跟我说。”

梅香脸红了红，忙岔开了话题，“你们家什么时候开始上街卖豆腐？”

黄茂林小声回答她，“总要等过了十五呢，无妨的，过年的时候，镇上各家铺子都会给门口的摊位免半个月的租子，赵老板那里肯定也是一样的。”

梅香点头，“等过了十五，我和阿娘还上街去。”

黄茂林点头，然后他四处张望了一下，忽然，趁着兰香低头吃零嘴的功夫，塞了一个碎银角子到梅香手里，悄声说道，“过年了，这是我给你的压岁钱。”

梅香忙拒绝，“我哪里能要你的钱，我阿娘也给了我们压岁钱呢。我没有花钱的地方，我的东西，阿娘都给我预备的好好的。”

黄茂林又把钱塞进她手里，“你拿着，花不了攒着也好。别推辞，仔细婶子听见了要说我。”

说完，他趁着拉扯的劲头，顺势用脸在梅香鬓角边蹭了蹭。

梅香顿时脸通红，不再拉扯，把钱塞进袖子里，正襟危坐。

两个人继续在西耳房嘀嘀咕咕说着话，兰香听不懂，只管坐在那里吃零嘴。