当初王存周那一巴掌虽然是打在梅香脸上，可明朗一直记在心里。因为他弱小，王存周就敢欺辱他的姐妹。

叶氏因为要给梅香备嫁，这一次倒没有太多的时间去担心明朗。

梅香出嫁当日的席面，各色东西都要开始预备起来了。

大厨、挑嫁妆、上头开脸，哪一样都要找人。最重要的席面当天的菜色，样样都不能差了。

叶氏提前和屠户商议好了，头一天给他送来一头猪，家里的公鸡留下两只，其余全部杀了，菜园里的蔬菜她也特意留了一些。

过了十几天，黄茂林才带着明朗回来了。

这一回不同以往，各县的学子们考过之后，直接住在客栈里等消息。

秦玉炔去过府城，他带着三家人找的客栈。考虑到方家和王家家底并不是太厚，他找的是一家中等客栈。掌柜的听说是来考试的，每日还免费送些热水给他们用。

黄茂林到了之后就和掌柜的套近乎，很快就把那附近摸熟了。考试的事情由秦玉炔做主，一应和店家打交道的事情，最后都落到了黄茂林的头上。

明朗不负所望，顺利过了府试，如今也算是童生了。

叶氏听到后喜不自禁，眼泪都流下来了，明朗过了府试，那她之前的计划都可以顺利实施了。

高兴过后，叶氏又忙问其他几家的孩子。

黄茂林帮明朗回答了，“放榜那一天，我跟着王家大哥和方家大伯一起去的。秦大公子是斯文人，我让他在客栈里等着的。我亲自看了好几遍，秦家小公子也中了，名次紧挨着我们明朗，方家小哥靠后一些。王家小哥，嗯，好像是没中。这是我们私底下看的榜单，过几日怕县衙里还会有人来报喜。”

叶氏闻弦歌而知雅意，她知道黄茂林不喜王家，立刻打岔道，“秦先生家里的公子也中了？这可真是好，他们家可不就是什么书香门第了。方家小哥和明朗一向要好，这下好了，等秋天考院试的时候，你们又能一起去了。”

明朗笑了，“阿娘，我在里头考试的时候。姐夫整日帮着店家干活，店家给我们免了不少住店钱呢。”

叶氏立刻说黄茂林，“让你去是陪着明朗考试的，怎地还去给店家干活了，店家没有为难你吧？”

黄茂林嘿嘿笑了，“婶子，这府城里的花销真大。我和明朗两个人住店吃饭，一天少说得三钱银子。明朗到里头考试去了，我在客栈里闲着无事，正好他们有个伙计家里有事回去了，我就帮着干了几天活儿，店家不光管饭，还免了几天的房钱呢。”

娘儿几个亲亲热热地说话，因他们从县里回来的，回来时都半下午了，叶氏忙去厨房做了顿丰盛的晚饭，招待了黄茂林之后，打发他趁着天没黑赶紧回去。

明朗过了府试后，总算能歇一阵了。叶氏全身心投入到梅香的婚事当中去了。

还没等梅香出嫁，明朗某一天忽然面红耳赤地回来了，吭哧吭哧地半天说不明白话。

叶氏奇怪，“这是怎地了？可是有什么为难的事情？”

明盛在一边嘿嘿笑了，“阿娘，师娘问大哥说亲了没？”

叶氏更加好奇了，“秦太太还管学生说亲的事情？”

明盛贼头贼脑地看了明朗一眼，“阿娘，师娘话里的意思，玉茗姐姐也要嫁人了。”

叶氏楞了半天，玉茗是谁？等她想起来玉茗是秦先生的女儿后，顿时喜出望外。

但高兴了之后，她立刻又冷静下来，“梅香，你带着明盛和兰香去厨房把明天早上吃的菜择出来。”

等另外三个孩子走了，叶氏忍不住笑了，“这是你自己的事情，你是怎么想的？”

明朗低头，“儿子，儿子都听阿娘的。”

叶氏又笑了，“我自然是没意见的，秦先生家里的女儿我见过，斯斯文文的，肯定也识文断字。要是你也同意，阿娘就找人去提亲，若是你有别的想头，就另外一说了。”

明朗忽然忸怩了起来，“阿娘，秦家家风很好。”

叶氏猜测这话的意思，“那，阿娘就去提亲了？”

明朗半天之后才从鼻孔里嗯了一声，“儿子去读书了。”然后扭头跑了。

厨房里，明盛正和姐姐妹妹说小话，“先生家的玉茗姐姐说话细声细气的，书读的可不比我们差呢。头先有好几家来说亲，先生和师娘都以年纪小为由回绝了，大哥真有福气。”

梅香敲了敲他的头，“别胡说，你大哥的福气都是他自己挣来的。你好生读书，以后也能说个好的。”

明盛还小，倒不怕羞，“我要说就说姐姐这样的，能干又好看。”

梅香哈哈笑了，“胡说，外头人都叫我母大虫，你姐姐是个母大虫，再说个媳妇也是母大虫，可不让人笑话。”

明盛哈哈笑了，“谁说姐姐是母大虫的，姐姐有姐姐的好，玉茗姐姐有玉茗姐姐的好，妹妹也有妹妹的好。那花园子里也不是说只开一种花的，各花入各眼，我就觉得姐姐好。”

兰香在一边歪头看他，“二哥，难道我不好？”

明盛学着叶氏和梅香的样子摸了摸兰香的头，“好好，妹妹最听话最乖。等我考上了秀才和举人，一定给你找个好婆家。”

兰香羞得呸了他一口，“二哥年纪不大，整日口气大的很，县试还没考，就要中举人。”

三个人在厨房一边择菜一边嘻嘻哈哈，叶氏在堂屋问明白了儿子的心意后，顿时心里高兴不已。

秦家的家世自然没得说，秦先生和秦大公子都中了秀才，听说马上还要预备考举人了，秦姑娘听说也是个斯文人。

叶氏越想越高兴，女儿要出嫁了，家里很快又能娶媳妇了，到时候还会有孙子。

一想到以后儿孙满堂的情形，叶氏顿时心里热腾腾的。

第二天，叶氏就去找了苏氏。

她把所有认识的人都扒拉一遍，也只有苏氏的身份最合适。一来她是长辈，二来她儿子也有秀才功名，第三，她是韩氏家族的族长太太。

听见这门亲事后，韩文富一家子都点头称好。秦家在平安镇那是数一数二的，说的不光是家资，还有人家的门第。明朗能娶到秦家的女儿，那可太好不过了。

成人之美的事情谁不愿意干，苏氏立刻点头应了，第二天就带着叶氏给她预备的礼品，往秦家探口风去了。

虽然秦家主动问的明朗，但韩家还是要把姿态做足了。先找人探口风，若是答应了，再请媒婆上门。