明朗想了片刻，“阿娘，我想把学堂接过来，这样也算有了份正经营生。”

叶氏想了想，“明儿我去先生家里拜访，你既然要管学堂，一下子肯定是管不好的，还需要秦先生慢慢教你。秦先生可有说什么时候动身？”

明朗小声回答叶氏，“先生说过了个把月就动身。”

叶氏点头，“明儿早晨你只管如往常一般去，我去买些礼，吃中午饭的时候过去。咱们先吃饭吧，事情一步步解决。”

第二天，秦先生在学堂里宣布自己即将要举家外任的消息，并向大家说明了学堂即将交给明朗打理，“你们当中，有人比他年纪大，可能有些不服气。只是科举科举，看的还是你的功名。那些考试考白了头的童生，见到了年轻授了官的进士，不还是要自称学生。我跟你们说，不早些考上功名，以后你们要给更多的年轻学子见礼。”

方孝俊第一个起身说话，“学生恭贺先生得授县丞，韩师弟虽然年纪小，却率先考上了功名，教导我们，自然是天经地义。”

秦先生的学生里以前也有过考上功名的，但都已经不在这里读书了，他原来只是个秀才，学生考上了秀才，肯定要寻更好的先生去了。如今在坐的，都是还没有过府试的。

秦先生摸了摸胡须，“若是不想继续在这里读了，也不勉强，县学里也有蒙童班。我言尽于此，今日就让明朗给你们讲书。”

明朗头一回给大家讲书，没有任何准备，全凭着自己的想法在讲。从头到尾，秦先生没有说一句话。

等明朗讲完了，底下人安静了好久。过了一会子，方孝俊第一个开始问话。

平日秦先生讲书，大家都是谨慎地挑着问题问。今儿方孝俊忽然跟没笼头的野马似的，逮着明朗问个不停。平和的、刁钻的，但许多问题都是平日他和明朗讨论过的。

有过之前讨论的基础，二人越说越深入，秦先生听得连连点头。

等方孝俊问过一轮之后，其他秦玉璋和王村周等人也相继开始发问。

一个上午，明朗都在跟师兄弟们你来我往，到最后，他完全忘了自己今儿是给大家讲书的，好似又跟平常一样。

过了许久，秦先生拍了一下教鞭，“都歇一歇，如何，人家能十四岁过了府试，必定是比你们要强的。”

学堂里的动静叶氏不知道，她上午去买了二斤点心，扯了一些布料，割了一条五花肉，又买了一斤上好的茶叶，带着这些东西就往秦家去了。

叶氏问了秦太太一些具体的事宜，秦太太都仔细回答了她。

叶氏沉吟了一会子后，笑着对秦太太说道，“嫂子不知道，昨儿明朗回去了神情恍惚，倒把我吓了一跳。嫂子一家子忽然要走，他们兄弟心里都舍不得呢。”

秦太太笑了，“我们离的也不远，七八十里路，虽说有些不便，也还是可以来往的。”

叶氏点头，“先生授官，这是喜事，我们都跟着高兴呢。就是明朗年纪不大，我总担心他接不下学堂。”

秦太太摇头，“弟妹不用担心，有这个把月，总能把学堂捋顺了。不过，等我们走了，怕是会有学子以此退学。无妨，明朗年纪这样小就中了秀才，后面肯定会有许多人家把孩子送过来的。”

叶氏又点头，“学堂的事情我也不懂，就是玉茗这孩子，忽然要走了，我真舍不得她。等过了年，我带着明朗去嫂子那里，把两个孩子的婚期定下来。”

秦太太看了看外头，见女儿不在，低声对叶氏说道，“这孩子这两天也有些闷闷不乐呢。”

叶氏小声回答她，“我今儿给玉茗扯了块料子，留给她做身衣裳。这些日子，还请嫂子多给些方便，让两个孩子都说两句话。嫂子放心，我们明朗最规矩的。”

秦太太笑了，“弟妹不说我也知道的。”

两亲家在那里说了许多话，叶氏说过了话就要回去，秦太太苦留不住。

明朗在学堂里用心了十几天，渐渐有了些模样。听见秦先生要把学堂交给明朗打理，有几个学生就退了学，这其中就包括王村周。反倒是那些年纪小的孩子，越发喜欢明朗。

有人退学是意料之中的事情，明朗也不在意。他一边管理学堂，一边和秦先生父子讨论学问，抽空还偷偷地找玉茗说说话。

玉茗给明朗做了一件冬天的衣裳，又做了两个荷包。明朗无以回报，夜里红着脸偷偷写了两首诗，第二日趁着没人的功夫塞给了玉茗。

很快就到了秦先生外任的时间，一家子以后也不准备再回来了，东西都搬走了，只把房屋留给了明朗。

叶氏原说要给钱，秦家人没要。这房屋原来置办的时候并不贵，秦太太全当作女儿的嫁妆，暂时交给韩家人看管。

秦先生走后，韩家人的日子再次规律了起来。那头，梅香的肚子渐渐鼓起来了。前些日子，梅香渐渐能感觉到孩子明显在动。刚开始像有条小鱼苗在里头拱啊拱，慢慢地动静大了些。

梅香因为如今还没有长太多肉，肚皮不算厚，很轻易就能感觉到孩子在动。黄茂林时常趴在上面对里面说话，刚开始的时候，只要他一张口，里头立刻安静了。到后来，他开口说话，里头还能轻轻地动一动。

已经入了冬，一天比一天冷。但梅香感觉自己像揣了个小火炉似的，倒没有往年那般冷。

早上，梅香起了个大老早，起来跟杨氏一起做饭。如今她胎相稳，天天早起。家里择菜、洗碗这些零碎活儿，全被她抢过来干了。

杨氏单独给她做了一份蛋炒饭，里头加了胡萝卜和香豆腐丁。

她如今新添了个毛病，饿得快。黄炎夏父子吃早饭的时候，她也要跟着吃，不吃她饿的抓心挠肺。

刚开始她还不好意思说，夜里经常饿醒，肚子骨碌碌地叫唤，怎么翻身都睡不着。

有一回黄茂林夜里迷迷糊糊听见她肚子叫，先是吓了一跳，等她吭吭吃吃说肚子饿了之后，黄茂林穿上棉袄就起来给她煮了两个鸡蛋。

从那以后，黄茂林每回赶集都会给她买些吃的。夜里饿了吃两口，白日饿了来不及做，也可以垫一垫。

叶氏听说女儿夜里经常饿醒，心疼得不得了。自己在家里开油锅，炸了两百根油条，让黄茂林带回去给梅香吃。

如今每天半上午半下午，淑娴会给梅香弄些吃的。或是用开水泡油条吃，或是煮两个鸡蛋，或是烤红薯吃。梅香每次都会叫上淑娴一起吃，淑娴也只是略微尝两口。

家里地窖里红薯多，又甜又大。但红薯吃了容易放屁，梅香因为怀孕，本来就被孩子挤着肠子，日常放屁就比以前多，一吃了红薯，越发不可收拾。

在人前丢过几次脸之后，梅香再也不肯吃红薯了。

油条吃着吃着也腻了，黄茂林就买点心给她吃。鸡蛋糕、麻花、果子，因她怀着孩子，黄茂林每回买的也不多，除了淑娴能得一点，旁人都没有，众人也不计较。

秦先生走的时候，以自己今年没有教完一年为由，把学子们束脩的一小部分给了明朗。明朗不要，秦先生教训了他一顿。。

明朗得了银子后都交给了叶氏，她手面宽敞，三天两头给梅香送吃的。点心、肉、自家做的一些吃食，反正黄茂林总是来赶集，每个集都能带一些吃的回去。到最后，都不用他花钱买了，叶氏给的梅香都吃不完。

冬月底的时候，呼啦啦下了一场大雪。下一阵停一阵，陆陆续续十来天，地面上的雪越来越厚，有些地方都能到小孩子胸口了。

雪太大了，黄家父子刚开始每日出门卖豆腐要花更长的时间。到最后，除了逢集上街，背集的时候，黄家爷儿三个轮流出去，家里留一个人看家。