方寒霄回报完这事以后就忙别的去了, 他完全平铺直叙, 没告任何人的状。但方老伯爷乐过以后, 回头想想, 自己心里不是滋味起来, 把方伯爷也叫来训了一顿, 冲他道：“管好你自家罢了！我先病着, 没精神管你，如今你倒是说说，你在家闲了三四年了, 如今还闲着，你到底是想什么心思？”

方伯爷想什么？自然是想与他失之交臂的肥差，而且他没闲着, 搞几回事了, 时运不济，都失败了而已。因为里面牵连着算计方寒霄, 他不好细说, 只能含糊道：“隆昌侯可恶, 进谗言抢了咱家的——”

“你可醒醒吧。”方老伯爷只听他说一句, 火气就上来了, “你技不如人，败了就败了, 一辈子摔那个坑里了不成？没那个窝儿，你打算从此就赋闲着了？总兵官是朝廷要职, 就没隆昌侯告你那状, 换人也是正常的事，老子坐了十来年，那是托赖皇上信任，它不是真就姓了方！”

方伯爷有点不服，辩解道：“若无隆昌侯，本来传出的信儿，皇上都打算照旧点了我的，霄哥儿在时，您常把他带运河上去，不也是打着叫他接班的主意吗？”

“老子那是尽人事，听天命，能接自然最好，不能接，老子难道还能去跟皇上闹事吗？把本事历练出来，自然有往别处用上的时候！”方老伯爷肝火更盛，“你还有脸提霄儿，你看看霄儿二十出头的年纪，都比你拿得起放得下，那么一无所有地出去，一无所有地回来，天天也乐呵呵的，尽心尽力地伺候我，我好些了，他主动又往外面找着朋友走动去了，也没闷在家里自怨自艾。看看他的心志，再看看你的！”

方伯爷让喷得狼狈极了，心里埋怨了方老伯爷十七八遍“偏心”，碍着方老伯爷的暴脾气，不敢说，只是闷着。

他不回嘴，方老伯爷总算平了点气，重又问他：“你到底怎么打算的？我告诉你，朝廷里就那么些位置，你再闲两年，那些你从前看不上的差，你都没得做了，人走茶凉，你懂吗？”

方老伯爷训他训得凶，到底也还是想为儿子好，这一句把方伯爷点得悚然而惊——不错，官场这张网从不静止，而是不断在进化编织着，他脱离越久，属于他的空间就会越小。

这不是他进行一些日常的交际往来就可以维护住的，别人有官在身，有权在手，就有利益可以交换，并因这种交换而日渐紧密，没有的他只会越来越边缘。

他低了头：“爹，我知道了。”

这么大的儿子，方老伯爷也不是很管得动了，眼不见心不烦地一挥手：“那就去吧！”

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且说到徐家那一边。

前文有叙，徐大太太管的家吧，就那么回事，看着似乎像样，其实处处漏风。

这一方面是败落下来的大户人家在所难免之事，另一方面，也是因徐大老爷的置身事外，一个家本该有一对主人，男主外女主内，徐大老爷常年撂挑子，事都堆在徐大太太身上，徐大太太精力有时不能兼顾，一些她不留神的小地方，渐渐就松懈下来了。

所以，福全在平江伯府差点屁股开花，但回到徐家，把银票交给惜月还真没费多大事儿。

福全在徐家长了十二年，他跟姐姐石楠一样，都没混到什么好差事，从前就是在外院传传话跑跑腿什么的，因为他年纪小，更早两年，还可以直接进到后院去，所以他差事虽次，对徐家里外是极熟悉的，人也都认识他。

莹月给了他一些额外的跑腿费用，他就在路上买了些瓜子花生，走到徐家来，说是想从前的小伙伴们了，正好主子使他出来跑腿，他就顺道过来看看。

跟他一处跑过腿的小子们很羡慕他，放了他进去，找了个偏僻地方一处坐着，磕着他的瓜子，吃着他的花生，纷纷夸他出息了，又问他平江伯府是不是很气派。

福全满嘴胡吹大气，吹了好一会儿，几个小子都过够了瘾，福全才说了，吃了他的请，也得帮他个忙。

小子们问什么忙。

福全嘿嘿笑着，求他们设法把二姑娘身边的菊英叫出来见一面，他那天走得急，都没来得及跟菊英告别一下。

他说得暧昧，小子们瓜子都忘嗑了，齐齐瞪大了眼：“哎呦，你毛长齐了没？就知道想女人了？！”

福全推身边的小子一把：“胡说什么，菊英姐姐从前照顾我，我听说她现在日子不好过，既然来了，就给她带包糖吃，也是我的一点心意。”

小子伸手：“那你给我，我替你捎进去。”

福全立刻摇头：“不成，我怕你路上偷吃！”

“切，谁偷吃你的，跟谁没吃过糖似的。”

说是这么说，这么大的小子在外院混，于男女事上一知半解，正是将开窍未开窍的时候，越是这个时候，越是乐意言说，要凑这个热闹，当下真有一个站出来：“等着，我替你叫去！”

福全忙道：“可避着点人，别叫太太知道。”

“用你说，太太知道，我也没个好儿！”

这小子说着，嘿嘿地笑着跑了。

此时惜月跟云姨娘已经直接被勒令不许出清渠院一步了，但菊英梅露两个丫头还能走动一下，毕竟总得有人去厨房拿个饭什么的，徐大太太再震怒惜月所为，不能把她饿死在院里，那太耸人听闻了。

于是一会儿功夫后，菊英还真被借故找了过来。

从前福全常替莹月捎书进去——所以莹月才敢把银票托付给他，因他年纪虽小，在传递上还挺有经验，这些别的小子们难免也有类似的勾当，很知道怎么避人耳目，菊英无精打采地走过来，一路上还真没叫人碰着。

福全在一帮小子们炯炯的目光下，从怀里把那包已经捂化了一点的花生糖掏出来，交给菊英：“姐姐，劳你从前照顾我，这糖送给你吃。”

菊英今年十七了，比福全足足大了五岁，她是压根没往那些事上想，只是莫名其妙，她跟福全其实不熟，就要推拒：“我不要——”

福全硬往她手里塞了塞：“姐姐，别跟我客气。”

一个纸团借着糖包的掩护，从他掌心里同时滑到了菊英掌心，然后他直接扣住了菊英还要推拒的手，把她往旁边拉了拉，“姐姐，我和你说句话。”

小子们一看福全这么大胆，兴奋地发出了怪声来。