他要忽然一动，本来没他的事，官府也要盯上他了。

他心中纠结煎熬无比，听说此案风声愈紧，朝廷还特地派了钦差下来，更加害怕，这种事一旦查到他，就是破家灭族之祸，几重压力之下，他最终选择了一死赎罪。

同来担任保护之责的薛嘉言甚是抖擞：“宪台，这真是拔出萝卜带出泥，得来全不费工夫啊！”

……

于星诚高兴不起来。

什么萝卜什么泥，这来的太巧了，有的巧是真的巧，有的可不是。

这个所谓凶手，根本是别人挑准了时机，硬塞到他手里来的。

薛嘉言不知道这里面还连着方寒霄及先韩王世子一事，所以可以轻松地信以为真，他不能。

非但不能，他还意识到了此案水下之深，幕后人物能量之大，远超出他预料。

他要凶手，就塞给他个凶手，还是牵连两案的凶手，时机挑得如此之好，人选挑得如此之准，生冲着堵他嘴来的。

这要是一般官员，葫芦提结个案，两桩功劳到手，回京升官发财，指日可待，不要太快活。

但于星诚不愿意。

他不愿意也没招，延平郡王等不及了。

延平郡王身体养得差不多，听说抓到了“凶手”，再也不愿意被拖在扬州城了，急着进京刷存在感，催着于星诚快结案走人。

只是延平郡王催还好，于星诚不犯着听藩王的，但他再查得两日，没查出新东西，倒是京里也来旨意催了，让他快把蒋知府及应巡抚押进京去。

于星诚没法抗旨，无奈只好暂且把现有档案封存，领着一大串人犯，浩浩荡荡返京而去。

**

来时初冬，去时严冬。

众人有准备，衣裳倒是带得足，但江南与北地室外的冷酷不是一个级别，越走越冷，众人还是冻得不轻。

到京这一日，天上还飘起了鹅毛大雪。

于星诚与薛嘉言身上都有皇差，要进宫先行缴差，方寒霄反而没事，在城门口与他们告了别，径直策马往平江伯府而去。

他穿了斗篷，但不爱带笠帽，眯着眼睛，只管在风雪里驰行，待进入平江伯府大门的时候，落了满头满脸的雪，他也不在乎，跳下马，随手一抹脸，顶着满头雪朝里走。

雪还在落，除了门房几个小厮见到他突然回来，惊讶地请了安，府里人都躲在各处屋里避雪取暖，行道上空荡荡的。

地上铺了厚厚的雪，他咯吱咯吱地踩着，先到静德院去。

方老伯爷正窝在房里打盹，一下见到他回来，十分惊喜，见到他头上落的雪快把头发都盖白了，又心疼：“你这孩子，从前就这样！戴个帽子能压疼了你？快叫你媳妇打发你泡个热水澡，换身衣裳去！”

方寒霄点个头，转身就走了。

“对了——”方老伯爷想就便问一下他此行顺不顺利，谁知他迅疾地已经出了房门，只好忍不住笑地叹了口气，“唉，从前撵他都不去！”

这下好，是留都留不住了。

新房院落也空无一人。

方寒霄踩着雪，上了台阶，掀开厚厚的桃红撒花夹帘，只见堂屋里居然也没有人，但是从左边的暖阁里，传出清脆娇柔的说笑之声，听动静人数还不少，莺声燕语，好不热闹。

方寒霄驻足站了一会，听出来了，是莹月在给丫头们说故事，说的是一则书上的志怪传说，丫头们都没听过，有些词汇莹月说得过于文雅，丫头们还听不太懂，要发问，问过了，又互相就此讨论谈笑。

他听明白了，轻轻伸手去掀起了暖阁上挂的那层薄些的帘子。

里面着实兴旺，天上落着大雪，丫头们无处消遣，八个人原全挤这里来了，莹月占据了最好的位置——她坐在一个熏笼上，斜斜背对着门边，手里拿着本书，面朝众丫头，不疾不徐地给她们说着。她不时看一眼书，要看书的时候，头低下来，后面白皙娇嫩的脖颈就露出来。

方寒霄一脚踩进门去，不等能看见他的丫头出声，左手一伸，就塞到了莹月脖子里面去。

“呀！”

莹月好好说着故事，毫无预料，后颈像被塞进了一块冰，惊得她一下子跳了起来。

“谁呀——！”

她抱怨着捂住脖颈转过身去。

丫头们眼睁睁看着这一幕发生，来不及提醒，在她身后笑成一团。

屋子里更加热闹轻松起来，外面是寒冬大雪，里面却好似春暖花开。

莹月在这笑声里，惊喜地也笑了起来：“你回来了呀。”

她说。

方寒霄满心琐碎尘埃拂去，嘴角扬起来，点了点头。