李世民一手揽住李治，一手狠狠抱住李明达，微红的眸中腾起笑意，也闪过一丝戾气。

落座之后，李世民对李治道：“你在朝站班，虽不能如以往常陪伴你妹妹，也该平时闲暇时，多多于她相处，好生护她。”

李治忙应承。

李世民转即看向李明达，言语宠溺却略带几丝责备之意，“你也是，受了委屈岂能忍气吞声，不告知阿耶？”

“怎么，妹妹受委屈了？”李治不解问。

李明达摇了摇头，表示没有。

“你啊，太纯善了。”李世民把女儿拦在怀里，转即厉声叱问宫人高阳公主可到了没有。

李明达至此才反应过来竟是秀梅绿荷一事，却没想到阿耶竟已经这么快知晓查明。

不久之后，高阳公主觐见。

高阳公主不知何故，见父亲在立政殿召见自己，还以为是十九妹和九哥在父亲跟前提起她，姊妹们又要一起热闹，遂笑意盈盈进门，十分乖巧地给李世民请礼。然许久之后，却未如往常那般听到父亲说免礼的话，高阳公主这才意识到事情似有不对。

“把人带上来！”

李世民一声喝令之后，绿荷和秀梅两名宫女就被带到殿内。

高阳公主见这俩人，怔了下，随即抬眸瞄见李世民一脸愠色，然后她就快速地扫向李明达，却猛然被自己这个向来温婉乖巧的妹妹冷冷地回看一眼。高阳从没见过李明达有过这样的眼神，顿时后觉得后脊发凉，心头猛震。

“阿耶？”高阳公主红着眼，声音微颤，有几分楚楚可怜。

李世民手掌重重落在桌上，抓起方启瑞刚刚呈送上来的证词，丢在了地上。

高阳公主依旧跪在那里，打眼看了距离自己较近的一张纸上的内容。当扫见秀梅、绿荷名字之时，她心里惊得一跳，料想该是她收买眼线一事，被父亲发现了。高阳公主立刻红了眼，垂了泪，委屈地磕头给李世民赔罪。

“父亲切勿动怒，且先听曦微解释。曦微确曾和这两名宫女打过商量，请她们帮忙回报一下十九妹的情况。但曦微真的是因为出于关心十九妹，才有此举。曦微承认这样做确实越矩了，可自从九哥站班之后，妹妹白日便孤身一人留在立政殿，没人相伴。曦微担心妹妹年小，又太过仁善温柔，恐宫中有人暗中欺负她，她又见阿耶政务繁忙，不肯拿此小事去烦扰阿耶。便是生怕她白白受了委屈，才有了这样的事。”高阳公主说罢，便哭得泪如雨下，给李世民几番磕头认罪。

“可是如此？”李世民问秀梅、绿荷二人。

俩宫女为了保命，忙应承正是如此。承认出于好意总比恶意强，如此她们二人受罚还会轻些，尚可保命。

“十七妹若关心兕子，何不直接问，或是常来宫中便是。宫门何曾对你关过？你收买了兕子身边的两名宫女监视她，不论是何理由，都有大不对。”李治道。

李世民点头，叱训高阳公主太过骄纵，不知天高地厚，将其食邑从两千户降为五百户，令其回府深刻反省，半年内不得入宫。驸马房遗爱因御下不严，纵容身边人受命于高阳公主与侍卫私传消息，降级一品，同领教训。

高阳公主未曾想到李世民竟如此狠厉罚他，她不过是让两个宫人监视李明达的情况罢了，又不是害人，何至于要降她的实封。五百户，她竟连那个最不受宠的新兴公主都比不过了，以后叫她如何抬起头来做人。高阳公主委屈至极，也怒恨至极，却不得不闷头谢恩，乖乖退下。

高阳公主走后不久。

李明达便听到高阳公主在咒骂自己，这次她连同九哥李治一遭骂了。

李明达微抿着唇角，半脸眼眸，而今只觉得她这些年错付的姊妹情都是笑话。

别有以后，否则她必不会再手软，念旧情。

次日，春风和煦，暖阳刚好。

田邯缮却带来了个意外的消息，郑伦死了。

这之后没久，掖庭宫的人在一口废弃的枯井中找到了绿荷、秀梅二人的尸体。

李明达正对窗而坐，研究那根扎在荷花帕上的刺。听了这消息后，手抖了下，险些扎到自己。

“贵主？”田邯缮见公主还在发愣，忍不住问一声，想确认她是否真的听到自己所言的这件大事。

“上次出宫去断崖探查时，我便发现山上山下都没有长带这种刺的草木。”李明达觉得这根刺很可能是帕子的主人从她的住处自带而来。

田邯缮恍然点点头，正要说话就听自家公主似问似叹。

“怎么三人都死了。”