房遗直随后又再审清娘，当堂掀出此事质询。

清娘被押上来时，披头散发，一脸颓态。说到其母钱氏在福县曾做过厨娘一事，她倒承认。但当房遗直指出其母有杀害林平一家之嫌的时候，清娘的神情流露出万般震惊不敢相信之色。又当房遗直说她目击此事，才会连杀八人而不眨眼，清娘吓得浑身哆嗦，急切地对房遗直磕头连连否认，垂泪辩解表示自己根本不知情。

“便就是林县令一家人之死确为妾身母亲所为，妾身也并不知情。”

随后就房遗直质问钱氏与吕家管家通|奸一事，清娘犹豫了片刻，点头认下。

“妾身先前对世子了谎，全然是因为想保全自己。妾身母亲确是个并非守妇道之人，当年她与吕家管家欢好，因怕我继父发现，便拉着我做挡。故每每他们私会之时，就会打发我在门外玩。

少时我会好奇，为何屋里总是会传出一些奇怪的声音，便会偷看几眼，不想天长日久之后，却令我中了心魔。稍微大些的时候，便已比同龄女子更懂男欢女爱之事，意欲一试。”清娘说到此处的时候，铺满泪水的脸上浮出一抹自嘲的笑容，也不知是在笑自己，还是在笑她淫|荡成性的母亲。

清娘笑够了，目光流转，便又眉目含情地看着房遗直，浑身自然地放浪，“房世子怎么不说话了，评判评判清娘如何？只要事情属实，清娘倒愿意让世子评说。”

房遗直打量清娘的眼色未变，甚至没有因她的句话情绪起一点点波澜，哪怕是厌恶。

清娘被当头浇了一盆冷水，意识到自己竟已然无法勾起男人的兴趣，失望至极，脸上自嘲的笑意更加厉害。

回忆了这些过往，便是直如戳清娘最软弱的命门，让她越发崩溃，难以控制自己的情绪。

“想起来了，妾身母与管家私会之时曾说过一些话，便是她做厨娘的时候，也曾与林县令有过私情。说林县令小气，要打发她却不舍得给钱，活该死了。

妾身把这些都说给你们，你们是不是觉得我母亲就是杀人凶手？可妾身真没有见到她杀人，不过我阿母那个人，倒是什么都可能干出来，我能有今日的放荡性子，多亏她的调|教。她是个厨娘，杀鸡杀鸭不在话下，可能杀人也就容易了？妾身不是，妾自小十指不沾阳春水，手被扎破见点血都怕得不行，如何能杀人！你们再好好想想，妾身要是真杀了那八个人，心里虚，会如实地把我们母亲这些事情都交代给你们么？冤枉冤枉，请公主和房世子明察！”

清娘喊最后一句话的时候，有些声嘶力竭，嗓子里再没有之前连啜泣都定发出的娇滴滴音。

李明达从始至终都在观察清娘在阐述经过时的神情，竟意外地让人觉得她有些坦诚。

房遗直则一向对言行□□的女子没什么好感。逢场作戏多了，她们的话又有几成能信。

房遗直命人带走清娘后，便请教李明达的看法。

“假定吕清儿真是杀害八人的凶手，八人被灭口的原因到底是什么？而且他们参与灵安寺的闹乱，又是为何。我看吕清儿不像是会有兴趣去掺和息王后人事的人。似乎与她有关联的重要事只有两件，一是男人，二是钱。谁人都知，牵涉息王，便很有可能会被定为谋反。她一个县城□□，没必要掺和进这种麻烦里。”

“可有一点你别忘了，她与驸马的关系。若是裴驸马有此意，怎知她不会为其赴汤蹈火，毕竟裴驸马的模样还算可以，确会招些女子为他痴狂。”房遗直提出不同见解。

“别人可能，但吕清儿不会。她最为得意她自己勾搭男人的本事，怎可能会心甘情愿受驸马一人控制。我觉得这件事还有另个可能——临海公主，需得谨慎再查。”说到一些敏感的事情，李明达便本能的压低声音。

房遗直点头赞同，这件事目前看起来虽然是清娘嫌疑最大，但也不可忽略其它可能。

次日。

临海公主李玉琼见裴驸马仍旧没有回来，心急至极，随后派人再来要人，却不得结果。李玉琼情急之下便亲自上门，找李恪要人。

李恪自然不放人。

李玉琼知道裴驸马被拿证据不占理，遂先和李恪好言打商量道：“便先让他在我公主府呆着，等你们上书给圣人做了裁断之后再来拿人。”

“还请姑母体谅，这件事没法通融。姑母若是就想日日见到裴驸马，倒是可以在我府上暂住，想看的时候，自然会有我的人为姑母引路至大牢。”李恪特意将“大牢”二字发了重音，其实他是没什么耐心应对李玉琼。不过出于对长辈的礼貌，他才如此客气，换做别人，他早会一脚把人踢到南山上去。

李玉琼听出李恪讥讽之意，气急了，偏不走，就守在原地。

李恪还真没见过皇族之中有这样的无赖，也火了，却对李玉琼没什么办法，毕竟她身份还在，而今也没有实证证明她这个公主有罪。

无奈之下，李恪只好甩手离开，去找李明达抱怨此事，直骂李玉琼不讲理，倚老卖老。

李明达正坐在窗边拿着剪刀侍弄花草，听他此言，就将剪刀放下，打量两眼李恪的怒容，脸上的笑意不减，反而更加深了。

李恪见状，有些气，无奈地指了指李明达，“你这是何意，见我不开心，你反倒高兴了？”

“不是，是终于见到同命相连之人，有些欣慰罢了。”李明达说罢，命人给李恪端了一碗压惊汤来。

“压惊汤？早做好了？”李恪尝了一口，觉得味道还不错，遂把碗里剩下的汤都一口饮尽了。喝完之后，他果然爽快不少，驱走一些怒气。

“这是特意为你准备的，早料到你会来。”

李明达见李恪喝完了，才说道。

李恪刚刚放松下来的表情，顿然又因为李明达的话紧绷起来，随即见李明达掩嘴偷笑。李恪无奈地叹口气，也跟着笑一嘴，“好妹妹，三哥求你能不能别在我这种时候逗我，你三哥已经被某些人逼得够惨了。”

“才没逗你，我说的是实话。”

“别，快别说实话了。我求你骗骗我，好么？”李恪拱手假意作揖给李明达道。

李明达点头，“三哥玉树临风，才德兼备。”

李恪差点没噎死。

吃瘪了之后，李恪干脆不说话，安安静静看着李明达剪枯枝。

“这两天你倒安静了，没之前那么有劲头，怎么不去跟房遗直一起去查案啊？”李恪看了会儿，还是又忍不住发言了。

“那又不是我的事，我管太多也没用。”李明达把剪好的花推给田邯缮，田邯缮忙端走，又去换了一盆过来给李明达继续修剪。

李恪看着无聊，“我倒觉得你跟着房遗直查案，好歹是正事。正好也可帮三哥赶紧把安州这点乱事摆平了，回头尽快给阿耶一个交代。兕子的能耐，三哥之前在京城就见识过了，在查案这方面三哥觉得你很厉害。你帮三哥的忙，怎么都比你这样剪树枝更有用。”

“瞧给你急得，这件事该问的都已经问完了，各执一词，又没有更多的证据佐证，只能缓一缓，再找找，看看还没有没有其它地方可查。贩私盐和采银矿的事，你倒是可以先写奏折上书上去。”李明达道。

李恪迟疑了，就采银矿一事，和李明达坦白，他曾经许诺给李玉琼只要悉数归还就不会计较。若此时他再把银矿的事通报上去，未免有些做得不守信了。

“那就让房遗直写，你再派人送。这样就不是你告状了，让她找房遗直算账去。”

“倒是个好主意。”李恪应承，随即反应过来，叹道，“那这破案的功劳，估计就没有我的份儿了。”

“本来也没有你的。”李明达道。

“无情，竟向着外人。”李恪不满地抱怨李明达一嘴，随即恍然想起件事来，“前几日收到朝廷下了文书，顺便就得了个消息，说是魏叔玉也会来安州。据说他人是比狄仁杰晚一天离开长安城的，可这狄仁杰都到了好几天了，他人呢？走哪儿去了？”

“问我，我哪里知道。”李明达淡淡道。

“是啊，这事你不知道，可我另有疑惑想问你。”李恪顿了顿，别有笑意，“你说怪不怪啊，这案子到现在已经快查得差不多了，圣人却是一波又一波的派人过来帮忙。照理说息王后人的事，挺忌讳的，所以我当初才会一个人偷偷跑去长安城求贤。后来事情曲折了点，但好歹这房遗直是真来帮我的忙了。他才能如何自不必说，有他来查我是知足的，觉得这就够了，再说这种事人多了知道按理说也不好。可你瞧咱们阿耶，却是好像生怕这件事有人不知道一般，还分批一波波的撒人过来。”

“哦。”李明达心不在焉地应了一声。

“什么‘哦’？我正经和你说话呢，你倒是帮我揣度揣度，这到底是怎么回事。还有，这刚好派来的人还都是年轻子弟，一个个才华横溢，一表人才，呃……好像说重了，反正都一个意思，都是样貌学识很好的世家子。”李恪说到这里，特意偏头去观察李明达的表情，倒是意外了，这丫头竟然一脸平淡，根本没有听出他的话外音。

“兕子，你在没在听我讲话？”

“在听——”李明达无奈地叹口气，扭头看着李恪，“一些废话。”

李恪顿时被噎住，接下来本欲揭露真相的话，立刻说不出来了。

李恪无奈点点头，赌气跟李明达道：“好，你觉得废话是吧，不用三哥提点你是吧。你三哥我还真就不说了，除非你开口求我。”

“三哥再这么多虑，容易白头。”

“胡说八道，你三哥还年轻呢，而且我这一头发自小光泽漆黑，人人羡慕，不带白的。”

“已经有了。”李明达伸手指了指李恪头部左前方的位置。

李恪摸了下，才反应过来摸没用，遂忙去铜镜前猫腰看了看，又问身边的侍从。侍从躬身在李恪的头顶看了半天，还真找到一根白发，随即拔了下来，送到了李恪手上。

李恪看到这根白发，真比得知案子没破更糟心。他抓着白发，看一眼李明达，便道了声告辞，匆匆而去。

隔了两日之后，李明达偶然听王府侍女议论，说吴王已经连吃了六顿何首乌了，就是不吃饭也一定会吃这个。

“贵主，临海公主还赖在吴王府不走，每天都找吴王闹一阵。吴王被弄得心烦，说不愿意回府了，让奴来给贵主传个话，请贵主暂代他在王府坐镇，案件一应事宜都由贵主决断便可。”王府管家匆匆来回禀道。

李明达：“胡闹，他人在哪儿？”

管家摇头，“奴不知，这消息是王爷打发个侍卫来知会。奴刚听完不及问，那侍卫便骑马就走了。”

李明达观察管家表情诚恳，没意外的话该是实话。李玉琼这两日总是烦扰李恪的情况，李明达也知道，确实麻烦。他一个男人，还是晚辈，的确不太好和李玉琼纠缠。

李明达遂也不多说什么了，便打发管家下去。

至傍晚时，李明达正要去自己住处附近的湖边走走，才挪步至院门口，就刚好碰见房遗直打发来的人传消息，说是调查有了进展，不及对方继续回禀，李明达立刻出手制止。她转身退回院内，便立刻命人关上院门。

田邯缮见状，一面命属下照做，一面忙问李明达何故，“贵主，那咱们不去找房大郎了？”

“我突然心情好，想换条路走。”

田邯缮不解，“可这院子就只有正门一条路啊。”

李明达忙拉住田邯缮往房后去，边走边嘱咐碧云等在院子里守着，“一会儿若有什么人来找我，就说我睡了，不宜被打扰。”

李明达说罢，便和田邯缮到了屋后的院墙边。

“贵主，要翻墙？”田邯缮问。

李明达点头，当即就有侍卫做了人梯，李明达在田邯缮的搀扶之下，翻到墙头，然后利落地跳了下去。随后田邯缮也跟着翻了下来。李明达落脚后，有点没站稳，刚好被田邯缮撞了下，就一下子跌倒坐在地上。

田邯缮吓得忙去搀扶，“怒该死，竟撞了贵主，奴——”

田邯缮说着就落泪，跪地上欲磕头认罪。

李明达随手就把他拉起来，催他快走。

这宅子临湖，往前略走一走，就瞧可见一处水榭。

主仆二人才刚走了没几步，转头就吓了一跳，西侧水榭处，穿着玄衣的房遗直矗立在那里，此刻目光刚刚好落在她们主仆身上。

别说李明达贵为公主了，就是田邯缮一个太监见此状，都觉得脸红尴尬。运气怎么这么差？他们头次跳墙就被瞧个正着！

李明达把手背过身后，悄悄拍了拍衣服后头的灰尘，然后坦率地挺直腰板直面走过来的房遗直。房遗直身后还跟着四名侍从，两男两女，不过此刻四人都面着湖躬身待命。这倒让李明达松口气，至少最多就只有房遗直一人看见她的窘状。

待房遗直行礼之后，李明达就先行发问：“刚你传话说案子有进展，要回禀我，怎么人却在这？”

房遗直惊讶，“此处正是约定回话之地，公主竟不知？遗直还以为，公主刚刚在走捷径。”