朱儆给她这一番出人意料的答案说的微怔。

谁知明澈说完这句，突然想到范垣下落不明生死不知，心中顿时恼火感伤起来。

正朱儆迟疑地问：“那你……会不会觉着失望？毕竟你曾是母亲最疼爱的那个。”

“有什么可失望的，现在母亲也很疼我，”明澈皱着眉心，眼圈微红，又嘟囔道：“何况对我来说，只要父亲母亲都好好的，就算他们不疼我，他们最疼明德，或者别的什么人……我心里只觉着高兴呢，横竖比他们都不在了要好一万倍。”

明澈说到这里，一直压抑着的情绪再也按捺不住，泪便扑簌簌地掉了下来。

朱儆正给明澈这几句话说的魂魄惊动，突然见明澈落泪，遂顾不上细想，忙问：“怎么又哭了？”

“皇帝哥哥，”明澈抬起泪眼，望着近在咫尺的朱儆：“你为什么要害我父亲？”

朱儆一震，无法回答。

明澈问了这句，又吸吸鼻子：“母亲不想我问这个，不想我冒犯了您，可我就是不明白，你为什么要这么做。我很想父亲……我知道母亲也很想他，母亲也很不安，可是她怕吓到我跟明德，每天只是装作没事的样子，好哄着我们安心。”

明澈说到这里，无法忍受，哇地放声哭了起来。

朱儆将那布老虎放下，走到她的身边，把女孩子轻轻地抱入怀中，明澈挣了两挣，并未挣脱。

半晌，耳畔响起朱儆的声音：“我先前，很羡慕你跟明德。”

明澈愣怔，慢慢地停了哭泣：“羡慕我们什么？”

“羡慕……还有些嫉妒，羡慕你们……有父母疼爱，有至亲的骨肉陪伴。”

明澈屏住呼吸。

朱儆没头没脑地又说道：“也许，也是因为我嫉妒着，你们一家子相亲相爱，骨肉天伦，我却孤孤单单的……没有人陪。”

“我可以陪着皇帝哥哥啊。”甚至来不及细想，明澈脱口而出。

朱儆猛然松手：“你、你说什么？”

明澈说完后，自己也愣了，毕竟现在不是小孩子了，当初年幼无知，还说出什么进宫当秀女的话，如今却都长大了也懂事的多，已经不能再这样“童言无忌”。

明澈低头道：“我是说，皇上其实并不孤单啊，这宫里那么多的秀女，什么昭仪，婕妤，容华，美人才人……的，数不胜数。”

朱儆垂眸看了她半天，才笑道：“小丫头，你到底还是不懂。”

***

入冬，苏美人顺利生下一子。

于是满朝大喜，天下百姓们闻听，也莫不兴高采烈，举国欢腾。

苏美人也因此母凭子贵，被封为婕妤。

只是在举国欢悦之时，原本应该最开心的皇帝陛下，却暗中愁眉不展。

原来朱儆接到消息，琉璃病倒了。

太医院方擎亲自去看望，说是因为忧思过度，加上风寒外侵，竟是个内外交煎的症状，颇为棘手。

原本这种病若及早治疗，还不算为难，只是因为当时太医院以及整个宫内都关注苏美人生子去了，加上范府又没有对外声张，不免耽搁了最佳时候，吃了几天的药都不见效，这才惊动了太医院。

朱儆听了方擎的回奏，起初还能不动声色，指望着太医插手便能药到病除，谁知又过了几天，仍是不见好转。

这天，彤云密布，一辆马车悄悄地驶过朱雀街，进了灵椿坊，最后停在了范府门首。

原先范垣在的时候，时不时会有人前来拜访，应接不暇。可如今偌大范府，却有些“门可罗雀”之意。

马车停下，先有一人跳下地来，范府门口的小厮定睛一看，吃惊道：“是郑尚书！”

原来这露面之人，生得面如冠玉，十分俊美，气质儒雅风流，竟正是郑宰思。

如今他已经荣升为吏部尚书，且在去年入了阁。

郑宰思一笑，范府的门人忙都行礼，又有人忙要入内禀报，却给郑宰思拦住了。

就在此刻，马车里又有个身披大氅头戴风帽的人一跃下地，这人便跟郑宰思一起进了范府大门。

两人往内的时候，里头却也正有人缓步出来，却正是那府里的东城，跟小侯爷苏清晓。

苏清晓先一眼看见了郑宰思，意外之余，并没留意旁边那人，只忙着招呼：“哥哥！”

郑宰思向着他使了个眼色，苏清晓一时没发觉，只顾说道：“哥哥也来探望夫人的病吗？方才养谦哥哥要送我们，只是她又咳嗽的厉害……”

东城双眼通红，显然是痛哭过，此刻泪眼模糊，哽咽说道：“难得郑大人盛情肯来，只是这会儿妹妹只怕见不得外人了，养谦哥哥应该也没心思待客，不如就先请回吧。”

郑宰思还没出声，他旁边那黑衣之人却低着头，疾步往内去了。

苏清晓回头看了一眼，这才惊道：“那是……”

郑宰思向着他一点头，不敢怠慢，忙跟上去了。

这边东城发懵道：“这是怎么说，如何偏偏就跑进去了？”

苏清晓拉着他：“这不是咱们能管的，不要多言，还是先去吧。”

只说郑宰思陪着那人进了里头卧房，隔窗果然听见沙沙咳嗽声。

又听说是琉璃的声音，却气若游丝一般，断断续续说道：“这里……都是药气病气，不是你们小孩子呆的，快、快些出去！”

是明澈忍泪说道：“我不走，要陪着母亲。”

明德道：“我也不走。”

“哥哥、带……他们出去……”是琉璃在求养谦，话未说完，便又剧烈地咳嗽起来，又喃喃道：“头、头很疼。”

养谦道：“妹妹别说话。”声音竟也悲戚难禁。

就在两人将进门的时候，——“师兄，”是琉璃高叫了声，继而又含糊不清地说道：“师兄等等，别撇下我……”

这下，连郑宰思也不禁变了脸色。