因着明顺帝身体素来羸弱，一次看不了太多秀女。是以轮到交州的秀女们时，离她们验身那日已过了五日。

同屋的两人已去参选，苏宓便是一个人呆在屋室内。

这几日，苏宓以为秦衍会来找她，但始终没有，她也想的明白，若是真论起来，她和秦衍连朋友都称不上。

她暗暗自嘲，身份悬殊，怎么可能是朋友。

想到一回去便要嫁给李修源，苏宓突然有点委屈，秦衍就算不想帮她，为什么还要阻止她。

前院传来一阵声响，陆陆续续地，有秀女回来了，苏宓收敛起情绪，在门口张望了几下，张月儿一个人进了屋。

甫一回来，她便撑着脑袋趴在桌台上，脸上的妆虽自然，但苏宓还是能看出来，张月儿偷偷在宫女替她画得妆容上添了浅淡的几笔，‘丑’上了几分。

“落选了？”

“选上了。”张月儿笑着说道，语气却似乎没什么兴致，“怎么我都这样了，还能被选上呢。”

苏宓瞧了瞧张月儿，她记得张月儿若是不上妆，也是明眸皓齿，娇小玲珑。一笑起来，脸上的两只梨涡能让人甜腻在里头。

第一次在交州见面时，她便故意画得浓妆。

“月儿，你是有心事？”苏宓这话问的隐晦，总不好直接问她为何不愿入宫。

“苏姐姐，我想留在涟水县，不想离开我娘，可是我爹哪怕寻了后门，都想要我进宫。”张月儿情绪低落，“我都画丑了，可那皇上为什么还要选我呢。”

“月儿。”苏宓有些心疼这个姑娘，这么大不敬的话都能对着她说出来，不知是信任她，还是真的心里难受狠了。

“哪有那么多女子能嫁给想嫁之人。”苏宓用只有她才听得到的声音呢喃出这句话，说完自己也是一惊，她这是哪来的感慨。

张月儿埋了一会儿自己的手臂，片刻之后，眼眶虽红，情绪却慢慢地恢复了过来。

她揉揉眼睛，扯了扯嘴角：“不过，或许，这也是我的福分，苏姐姐你说是不是。”

“而且，苏姐姐，我见着皇上了，看起来也很温柔的，以后，或许能准我去看我娘，到时候我还能去城里看你。”

“皇上，很好看么。”苏宓低声重复了一句。

“嗯，很好看的。”

苏宓微微应了一声，就知道秦衍是骗她的，他什么都要骗她，一想起那日戒房的事，苏宓心里愈加难受委屈起来。

***

宫后御苑里，奇石罗布，佳木葱茏，古柏藤萝一侧的园内甬路均以不同颜色的卵石精心铺砌而成。

各地落选的秀女纷纷被宣了过来，并同交州落选的这一批，站成了好几个排列。

浮碧亭里，明顺帝朱景煜正坐其中，身上穿着明黄色的燕弁冠服，脸上的苍白也遮掩不住他的俊逸之色。

他的眼神带着森然，滑过亭外站着这些秀女。

这些年轻貌美的秀女在他眼里，只有两种分别，一是张怀安要他选的，一是不要他选的。唯一相同的，大概便是她们都想要被他选中进宫，享她们以为的荣华富贵。

可惜啊，她们不知道，他身边是一个深渊，那就拉她们进来陪他吧，进渊底来陪他，多好。

朱景煜敛下了眉头，隐去了眼里一闪而过的阴冷，恢复如往常时带着病气的温润。

他轻咳了两声，一旁的吕德海立刻替他披上了一件团花锦绸的袍子。

“陛下，秦厂督为了陛下这两年鞠躬尽瘁，四处奔波，连个服侍的人都没有，老臣提此建议也是为了秦厂督着想。”

如今算是在朝下，张怀安讲起话来随意了许多，或者说，在明顺帝面前，他从来也不需要有什么顾忌。

秦衍身边必得安插一个人，可他在东厂任督主，离得最近的不是锦衣卫便是太监，说穿了，锦衣卫是陛下的人，就是秦衍的人，太监更不消说。

阁内议论之后，便欲趁着这次秀女一箭双雕，除了在明顺帝身边安插几个，顺道在秦衍那处也安置一个，反正太监娶妻，也不是没有先例。