面颊赭红的严怀朗连忙松开了扣着她下颌的手，眼睁睁看着她像只受到惊吓的小松鼠似的，飞快地缩回去躲到帐子后头。

月佼又羞又窘又难受，索性扯了被子将自己整个蒙了起来。

半晌没听到严怀朗离开的动静，月佼猜想他还愣在床前，于是也尴尬到不敢动弹，只能静静蒙在被中蜷着身，抱紧怀中的暖壶不知所措。

其实今日发生了些事，她脑中乱哄哄的，千丝万缕、交错芜杂，一时扯不出个头绪，直将她小小一颗头颅搅得几欲炸裂；再加上身子不舒爽，真可谓是身心俱疲。

可此刻她脸上发烫，心跳得砰砰砰。

今日真是乱七八糟的一天，所有事都乱七八糟，略烦人呀。

一室寂寂，无声的沉默让那份尴尬显得……更加尴尬。

好半晌过后，才听严怀朗清了清嗓子，不甚自在地开了口，“和你一起的那个姑娘，她……是照顾你的人吧？”

月佼在被中蒙了这半晌，觉得呼吸愈发不畅，只得讪讪探出憋红的小脸，偷偷觑了一眼密合的床帐。

男子姿仪挺拔的上半身被烛光映在床帐上，像贴了个门神似的。

月佼裹在被子里蠕动几下，慢吞吞扭过身朝外侧躺着，静静望着床帐上那个门神般的半身剪影，片刻后才小声回道：“阿木是我的伙伴。她想家，我就让她回谷里过冬了。”

“原本在暗处保护你的那些人，也回去了吗？”

虽隔着床帐瞧不见他的神情，可月佼总觉得，他说这话时，应当是皱着眉头的。

她“嗯”了一声，嗓音轻轻的：“大家都想回去和家人一起过冬，我将他们都放回去了。”

冬季向来是红云谷阖家团圆的时节，就像中原人过年那样，在外做事的人大都归心似箭。

“你……”严怀朗的声音顿了顿，像是忍下了什么话，“要不要洗了脸再睡？”

明明他也没说什么，可月佼心中就是蓦地一暖，眼眶发烫。

他这是见她难受，又得知能照顾她的人都走了，想帮她，却不知该做什么吧？

此刻她有些庆幸，自己这一世自谷中走出来了；没再如上一世那般，始终只是呆坐在木莲小院，看着话本子遥想谷外的天地。

这盛世，虽仍有光照不到的阴暗角落，可是，红尘温软，前路可期。

她用力眨去眼前薄薄的水雾，心里仿佛有个龇牙咧嘴怪笑着的小孩儿，一径在她心尖上蹦来蹦去地叫嚣着：要作妖！要作妖！偏要作妖！

“我……疼，动不了。你走吧，我，我就这么睡，也没什么的。”

帐子上的剪影似是僵了一僵。

片刻后，帐子上的剪影，不见了。

月佼脑中“嗡”了一声，旋即有些失望地扁了扁嘴，徐徐闭目。

腹部的疼痛与淡淡的失望一同涌向四肢百骸，眼耳口鼻仿佛在顷刻间消极怠工了；耳畔再听不到任何声音，鼻尖也嗅不出任何气息，眼前一团漆黑混沌。

心尖上那个怪模怪样的小孩儿也不蹦了，可怜巴巴蹲成一团，泫然欲泣地嘀咕道：作妖没人搭理，好尴尬。

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飞沙镇虽是边陲小城，可这家客栈算是飞沙镇上最好的，加之月佼住的又是天字房，因此房中该有的都有。

严怀朗放轻脚步行到外间，借着内室透出的烛火微光找到角落里的小炉。

炉中用的是三、四个时辰都不会熄灭的上好石炭，此刻炉上铜壶中的水正懒洋洋地微滚着。

堂堂尚书省监察司右司丞，年纪轻轻但功勋累累的严大人，同熙帝压下无数言官进谏、着力栽培的未来肱骨重臣，在边陲小镇的客栈里，满眼无奈却又心甘情愿地——

为一个姑娘打洗脸水。

严怀朗抿了抿唇，指尖稍稍探进铜盆，试了试水温，又自另个角落里的雕花水缸中舀了半瓢清水，慢条斯理地添进铜盆中。

从头到尾动作轻柔，连水声都尽量控制得极为细微。

待他打好水回到内室的榻前，床帐内半点动静也无，只隐约瞧见有个长条形胖团子窝在榻上纹丝不动。

严怀朗将那铜盆搁在榻前的地面上，又去桌边拎了雕花圆凳过来放在靠近床头的位置，掀了衣袍的下摆端正落座，这才抬手敲了敲床柱。

“挪个脑袋出来的力气总有吧？”

嗓音中那过分温柔的笑意将他自己都吓了一跳，于是他尴尬地咳嗽了一声，换上淡淡冷漠的严肃脸，又敲敲床柱，“别装睡，气息都还乱着呢。”

一听就知是难受到无法入眠的那种。

帐子内那个长条团形胖团子仍是一动不动。

严怀朗蹙眉，心中非常疑惑。从之前他的手下递来的呈文，以及他亲自追踪她一个多月的所见所闻，他很确定，这姑娘骨子里并不娇气。

别的不说，单就昨日她被毒公子一脚踹下擂台时，他瞧得很清楚，当时她是被踢中了腰间穴的，虽她躲得还算快，但毒公子那一击可是全力以赴，半点没留情。

可昨夜他来时，她面上并不显露半点苦楚，分明是个能忍能扛的。

姑娘家在……这种日子里，竟比挨揍还难受的吗？

这个问题显然超出了严怀朗学识的范畴。

他自幼承教在自家祖父庭下，十四岁起被派到邻国做暗线近五年，差事了结后因功勋卓著获陛下赏识，升任至尚书省监察司，这才回到自家在京城的府邸居住。