对这些贵人，内城卫戍也不好冒犯，检查起来自是小心翼翼、缩手缩脚，如此一来自是缓慢许多，平白让含光门外排起人龙来了。

月佼跟着云照停在那不算齐整的人龙最后，两人小声说着话，打发等候的时光。

眼角余光瞥到一个陌生的身影渐近，月佼倏地收了声，抬头朝来人望去。

那是一名身着苍蓝色织金锦袍的男子，身量修长，步态从容，深邃朗目湛湛有轩昂之光。

男子行到两人跟前停步，对月佼略略颔首后，沉沉目光落在云照身上，显得有些严肃。“这几日为何不肯回府？”

云照“啧”了一声，翻着白眼将脸扭向一边，口中道：“管得着吗？”

“你这意思是，家中有我就没你？只要我一回京，你就不肯回家了是吗？”男子的语气并不重，可短短数语中似乎就藏了一场大戏。

月佼不着痕迹地偷觑着云照的侧脸，悄悄摸摸往后退了半步。

虽不能确认面前这名男子的身份，可瞧着他与云照之间那相看两厌的态势，她总觉得自己似乎不该瞎搅和。

云照闻言，有些不耐烦地振了振衣袖，左顾右盼瞧瞧没人注意这头，才小声道：“云曜，你有劲没劲啊？我虽只是右司一个小小员吏，那也是正经差事，忙起来就没空回家，这很奇怪吗？”

原来这就是庆成郡王云曜，云照的兄长。月佼无声地“哦”了一下，又悄悄朝后退了半步。

云曜凛目，望着自家妹妹的神色愈发凝重：“不是躲我？”

“鬼知道你会这时候回来？”云照冷冷笑着，压低嗓音道，“再说了，我是欠了你八百吊钱没还吗我要躲你？脸大。”

云曜似乎还想说什么，却被云照挥挥手打断：“起开起开，没事少在我面前惹人嫌。若是闹起来，晚些又要被人关切说咱们家要兄妹阋墙了。”

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过了含光门后，要经过长长一截甬道。

云照刻意拖着月佼远远落在众人后头，坚决不与自家兄长同行。

见月佼小心翼翼地闭紧了嘴，云照面上被自家兄长的出现惹出的怒色终于淡去，末了自己哼哼笑出声，简单同月佼讲了讲自己家中那团乱麻。

云照的母亲颐合长公主是同熙帝的长女，因是早产，自幼体弱多病。颐合长公主成亲两年后仍无子，经太医诊断，说是体质的缘故，极难受孕。

颐合长公主与驸马感情甚笃，两人商议之后，便向同熙帝请旨，将一名原州军阵亡将领的遗孤收至膝下抚养，起名云曜。

原州军是赫赫有名的铁血之师，护国有功，在朝野之间颇受爱戴，因此颐合长公主夫妇当年收养云曜之举，自是得了不少的交口称赞。

哪知就在收养云曜的第三年，颐合长公主竟奇迹般地怀了云照，如此一来，事情就变得很尴尬了。

多年来朝野上下都盯着颐合长公主府，就怕长公主夫妇为了云照这个好不容易得来的亲生女儿，就苛待了云曜这个养子。长公主夫妇碍于人言，对云照的约束与压制自就更为严苛了。

说起自家这破事，云照除了叹气撇嘴，很难有其他表情，“偏我家那对父母也是够够的，从小到大，但凡我与他有什么争执，最后那家法是一定落在我身上。”

月佼摸了摸她愤愤然的脸，一时也不知该怎么说。

云照越说越恼，到最后几乎咬牙切齿了，“所有人都怕我要欺负他，怕我要同他争。我躲还不行吗？”其实她从未想与兄长争什么，她心中真正所求，不过是一视同仁罢了。

可她也知道，即便当真“一视同仁”，只怕在外人看来仍会是厚此薄彼。

在云曜十六岁那年，同熙帝破例封了他郡王，饶是如此，外间仍时有议论，总觉将来待云照长起来后事情恐就会不同。

自幼在各色异样目光的关注下长大，云照活得极为憋屈，索性早早出京，远离这些揣测与打量，自行谋了差事，从一名小小捕快做起。

“我家这破事，京中许多人都知道，不是什么秘密，”云照勾住月佼的肩膀，揽着她边走边笑，“我从不在你们面前提，倒不是忌讳什么，就是烦。偏那个云曜也是个烦人精，有事没事就爱凑我面前来摆个兄长的谱，我就更烦了。”

月佼想了想，拍拍她的背，小声道，“既烦，那就不说了，咱们假装方才并没有瞧见他。”

云照被她逗乐，恨不得将她按到怀里揉来揉去，“哎哟我的小月佼哎，我说我怎么就这么喜欢你呢。”

“那我也喜欢你的呀。”月佼冲她弯了笑眼。

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筵席设在西内院的清和殿，离御花园不远，虽是初冬，景致却还是极好。

此时筵席尚未开始，沿途偶见三三两两的人聚在一起赏景、闲聊。

月佼好奇地四下看看，“没有我想想的那样多人呢。”

“帝师的寿宴算是私宴，受邀的只有三公九卿，及一些与帝师关系较近的宗室、公侯之家，旁的人想来也来不了的，”云照凑在她耳边低声笑道，“我都奇怪，严大人竟能将你夹带进来，这面子可真不小。”

月佼挠了挠眉心，笑着皱了皱鼻子，讪讪咕囔道，“不是他带的。”

正说着，抬眼就见前方的凉亭前，严芷汀立在一名衣着华美的妇人身旁。

云照同情地拍拍月佼的肩，小声告知她那名妇人的身份，“忠勇伯夫人。”

严芷汀显然也瞧见月佼了，远远扭头躲开了她的视线。

“我能躲着走吗？”月佼扁了扁嘴，求助地望向云照。

云照挑眉一笑，“你若想躲，我自然可以拎起你就跑的。”

对于忠勇伯夫人冯瑷的心思，云照隐约知晓一二，莫说严怀朗特意嘱咐了她要照应月佼，便是没人嘱咐，她也是会护着自己的朋友的。

见冯瑷步态雍容地往这边来了，云照以肘碰了碰月佼，催促道，“想好没？要跑还是要战？”