正所谓“当局者迷”, 沐青霜本就是个容易专注的性子, 再加之令子都在交锋中将放水的分寸拿捏得不着痕迹, 初时沐青霜当真丝毫没有察觉。

直到走了十多个回合后, 总算看出破绽的沐青霜无奈一笑, 猛地收势退开站定, 双手合抱长棍, 向令子都执礼以示结束。

令子都回礼后，随意抬掌抹着额角的汗，口中笑问：“这就不打了？”

“装, 你接着装，”沐青霜笑嗔着甩他个白眼，“你倒是细节周全, 还记得假装擦汗, 呿。”

根本没尽全力，筋骨都没舒展开, 哪来的汗？这人真是几年如一日的没意思。

见她转身走向场边, 令子都举步跟上, 笑意讪讪地解释：“我这不想着你伤还没好么？”

“子都, 我知道你是好意, 但你该相信，我还不至于莽撞到不顾自己的安危, ”沐青霜无奈笑着扭头觑向他，难得正经唤了他的名字, “既我敢邀你切磋, 自是请家医确认过无碍的。”

令子都轻轻吐出一口气，温和应道：“好，我记住了。往后若你再邀我切磋，我一定尽全力。”

说完，令子都远远向场边廊檐下的贺征打了个手势，就算是打过招呼了。

沐青霜当然也早就察觉到了贺征的到来，此刻却根本不朝他那头看，只神色自若地继续与令子都边走边交谈。

“你少来，你这‘谦让’的性子怕是改不了的。当年在讲武堂时，你就总这么不露痕迹地让着别人三分。”

提及在赫山讲武堂那段年少时光，两人相视一笑，感慨良多。

当初的令子都是在第三年才彻底展露锋芒、稳坐榜首的。

那时有不少同窗觉得，那是因为贺征、齐嗣源、周筱晗这三个百人中最拔尖的佼佼者已提前走了，甲、乙两班中其他较为出色的学子也都陆续被各军点选，这才轮到令子都“山中无老虎，猴子称大王”。

但沐青霜从不这样认为。

有一回她私下里与教头印从珂闲谈时，曾无意间提到令子都。

两人都看出令子都从来就不在那三人之下，只是他一直谨慎收敛着自己的锋芒，在最初两年里总是掐着一个合宜的点，将自己放在恰到好处的位置，既不会显得木秀于林，又不会沦为平庸。

“那时我就对印教头说，你那种不着痕迹的让法，对你的对手来说其实是最危险，”沐青霜神色郑重地瞥了他一眼，“会让对方错估自己的实力而不自知。”

令子都愣了愣，旋即歉意地点点头：“那时年少无知，没想到这么多。只是初进讲武堂时就听说主事官提过，说外地各军随时可能到赫山点将挑人走，而咱们利州军则会排在最后，我便稍稍敛着些。”

他的脚步略微踟蹰，有些忐忑地看了沐青霜一眼：“你会不会……瞧不起我这种想法？”

利州自古与中原往来甚少，大多土生利州人对中原的感情偏于淡漠，并无太强烈的“家国情怀”。

若有得选，他们宁愿为了守护利州而埋骨青山无人知，也不愿离乡背井去中原建功立业、青史留名。

数百年来，代代利州人几乎都是这样的心性。

不过，近二十年来涌入利州避难的中原人里，除了有豪强富绅与流民，也不乏各种家说流派的渊博士子。

这些人虽肩不能挑手不能提，却能以笔墨鼓舞千军，用华章唤醒万众。

他们散入利州各城的书院、家塾内传道授业，以文弱之躯担起薪火传承之责，逐渐让许多利州的少年人开始将中原河山装进自己的襟怀热血中。

只是这种潜移默化的影响不可能一蹴而就，并非所有人都能立刻扭转从先辈那里继承下来的固有认知。

譬如令子都，也譬如沐青霜。

他们当年在赫山讲武堂时，也受过那些中原来的夫子们的熏陶与感召，对收复中原故国山河也有期待与关注，对毅然前往中原驱敌复国的同窗也心怀敬意，可若非万不得已，他们自己并没有太大意愿投身其中。

沐青霜自嘲地笑着摇摇头：“我有什么资格瞧不起你？我自己不也这样。”

当初她在讲武堂时，不也同令子都一样，始终藏着掖着，生怕太过锋芒毕露而被外地各军府挑中。

她从未出过利州道，中原那千里故国对她来说只是一个遥远而模糊的图腾。

她会因为书本上那些凛然大义而热血沸腾，也会被夫子与同窗们的热血打动，跟着一起沸腾。但到了真要做出抉择的时候，利州在她心中仍旧是重于中原的。

在这件事上，她和令子都完全是一样的人，谁也没资格笑话谁。

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说话间，两人已走到场边廊檐下。

沐青霜对某道灼灼投向自己的目光视而不见，略弯腰平视着贺征怀里的沐霁昭：“崽子，你自个儿没腿的吗？”

哪怕沐霁昭就被贺征抱在怀里，沐青霜也只是顾自弯着腰与沐霁昭说笑，仿佛这小家伙是自己凭空浮这么高的。

沐霁昭咧嘴笑呵呵，转身抱紧贺征的脖子：“没腿的！”

“没腿你也给我下来，”沐青霜拎着他衣领晃了晃，终于淡淡掠了贺征一眼，“叫他自己走，总抱着不行的。”

贺征面上郁色淡去，唇角偷偷上扬：“好。”

被放到地上的沐霁昭开始耍赖，可怜兮兮巴着贺征的腿，嘟着小嘴：“贺二嘟……贺二嘟……抱嘛，抱嘛……”

贺征低头与小家伙对视一眼，爱莫能助地以下巴指了指沐青霜。

沐青霜并不搭理小家伙的耍赖，转而对站在一旁的沐青霓道：“咱们慢慢走回去，坐会儿喝口茶也就差不多到饭点儿了。”

“好咧！”沐青霓也饿了，牵了沐青霜的手就走。

那小家伙大概很清楚“小嘟嘟”在这件事上是个求不动的铁石心肠，只好扁着小嘴退而求此次，双手吊着贺征的手臂，小短腿儿悬空，能少走两步是两步了。

令子都见状对贺征笑笑，贺征却板着脸冷冷甩他个眼刀，拎着挂在自己臂上的沐霁昭，举步就走。

“诶我说你这人，不就之前打了一架，怎么还真记上仇了不成？”令子都也回他个没好气的白眼。