青瑶瓜皮上凝着红瓤黑籽, 切成小片, 摆置在白玉盘内。

苏芩坐在实木圆凳上, 怀里搂着半个大西瓜, 用圆形小勺从中间挖出一颗西瓜球, 小心翼翼的放进嘴里。

小姑娘上头穿一件银红衫子, 下头却是一条绿裙, 并着腿儿坐在那里，小嘴鼓囊囊的嚼着西瓜肉，活像颗干瘪瘪的小西瓜。

“你是怎么想到往粮食里头塞沙子的？”苏芩一边吃西瓜, 一边跟陆霁斐说话，小脑袋上下点，两头忙。

陆霁斐摇着竹骨纸面宫扇, 斜靠在凉榻上, 架着一双大长腿，声音懒散道：“若我说, 那沙子不是我放的, 姀姀可信？”

苏芩一口西瓜鼓在嘴里, “咕噜”一声咽下去, 小嗓子尖尖的嚎起来, “不是你放的？那是谁放的……咳咳咳……”

吃的太急，苏芩咳嗽起来, 她着急忙慌的把西瓜中间那块用勺子舀完了，然后将空了一块的西瓜帽递给陆霁斐, 双眸亮晶晶的道：“给你吃。”

陆霁斐低头看一眼那西瓜, 朝一旁的茶案抬了抬下颚。

苏芩噘嘴，把西瓜放到茶案上，然后一口吃掉勺子里剩下的那最后一块西瓜肉。

“你刚才说，那粮食里头的沙子不是你放的？那就是说，有人在陷害你？”

“嗯。”陆霁斐懒洋洋的应一句。

“谁这么不要命呀？”小姑娘凑过头去，一双黑乌乌的大眼睛落到陆霁斐脸上。

男人“唰”的一下打开竹骨纸面宫扇，隔开苏芩那张尚沾着西瓜汁水的脸道：“姀姀这般聪明，自然能猜到。”

苏芩蹙眉想了想，想起今日带着一众大小官员来陆府兴师问罪的夏达，黯淡了眼眸。

她用绣帕擦了擦手，然后又使劲搓了搓。手上黏腻腻的沾着西瓜水，苏芩擦不干净，更加用力。

陆霁斐伸手，一把攥住她的手捏在掌心，声音清冷道：“擦不干净就去洗。”

“……哦。”苏芩蔫耷着脑袋，转身出了耳房。

屋外，月华如水，苏芩静站了一会子，然后提裙，走入房廊，往垂花门的方向去。

“姑娘？”绿芜端着茶水，远远看到苏芩，“都怎么晚了，您要去哪里？”

“夏府。”

当苏芩赶到夏府的时候，已是亥时。

她坐在明厅内，身旁是一盏凉茶，上头飘着干桂花，香甜的桂花味弥散开来，裹挟着沁人的苦茶味。

“姀姀。”夏达急匆匆过来，衣衫不整的显然是刚刚起身。

苏芩坐在雕漆椅上，看一眼夏达，声音轻细道：“惟仲哥哥。”

“姀姀……”觉出苏芩神色不对，夏达顿在明厅门口，怔怔的站着，没有进去。

苏芩起身，一步步的走到夏达面前，娇艳小脸上浸着一层寒意。“惟仲哥哥，你随祖父数年，是祖父最得意的弟子，祖父常告诫于你，让你心系百姓，你还记得祖父说过什么吗？”

夏达嗫嚅着唇瓣，面色惨白，良久后才道：“民为贵，社稷次之，君为轻。政之行，在顺民心；政之废，在逆民心。民恶忧劳，我佚逸之；民恶贫贱，我富贵之；民恶危难，我存安之；民恶灭绝，我生育之。”

夏达拱手，朝前一拜，深深鞠躬，嗓音干哑道：“是为，为民请命。”

“那惟仲哥哥如今，在做什么呢？”苏芩哑着嗓子，说话时红了眼，她怔怔的看着面前的夏达，想起往日里那个憨厚儒雅的惟仲哥哥，只觉心如刀绞。

“若祖父知道惟仲哥哥所作所为，在九泉之下，都会寒了心的。”

夏达保持着作揖的姿势，一动不动。他感觉眼眶发热，心中愧疚难当，有一滴泪水砸在地上，在青石砖面的印出浅显一点圆形痕迹。

“惟仲哥哥，我如今尚唤你一句‘哥哥’，王权富贵，如虚妄浮云，你便是攥在了手里又如何呢？不是你的，终归不是你的。”

“姀姀，你不懂。”夏达哽咽着嗓子，终于直起身，却不敢看苏芩。“君要臣死，臣不得不死。”

“所以，”苏芩冷笑一声，开门见山道：“今日那赈灾粮食里头的沙子，是你放的？”

夏达面色大变，抖着唇瓣，攥紧了手。

看到夏达的表情，苏芩一瞬了然。她仰头，看向天中弯月，声音清灵，如飘如渺，“惟仲哥哥，我敬祖父，畏祖父，爱祖父，是因为他敬民，畏民，爱民，一辈子都在为民请命……”

“可是姀姀，你难道没有想过吗？如果苏老不是因为太心系于这些庸民，哪里会如此早逝！”夏达霍然打断苏芩的话，语气激动，双眸赤红。

苏芩侧眸，看向夏达，神色平淡。“惟仲哥哥，祖父常跟我说：人，生不带来，死不带去，赤条条的来，赤条条的去。他为官，便是为民，死了又何妨。人活一辈子，总要有点执念。”

苏龚是了不起的，他沉浮官场数十年，入文渊阁，任首辅，却始终保持着一颗赤子之心。

“姀姀，我承认，苏老是个好官。可我，也有我的执念。”夏达直视苏芩，双眸饱含情意。

苏芩一愣，没想到夏达对她竟是这种心思。

“惟仲哥哥，你好自为之吧。”

苏芩话罢，径直离开。

已到夜半子时，苏芩坐在青绸马车内，听到外头的打更声。一慢两快，声音震耳。

“咚！——咚！咚！”

”天干物燥，小心火烛。”

苏芩掀开半幅马车帘子往外一瞧，打更的两人凑在一处，着马褂，提灯笼，一人手拿锣，一人手拿梆，沿街鸣锣。

苏芩眼盯着，不自觉黯然神伤。若她并未生在富贵家，而是普普通通一小户，会不会就没有那么多烦忧了。

……

苏芩回到陆府，书房内尚点着一盏灯。

她站在槅扇前，透过明透窗纱往里头看。男人坐在红木书桌后，撑着下颚，手执狼毫笔，正在批奏折。眉目如山，垂着脸，面色半暗不明，却透出一股子霞姿月韵的俊美清雅之态。那张白皙俊挺的面容印在氤氲灯色，好看的令人咋舌。

人不可貌相，海水不可斗量。

人人都恨不能除之而后快的奸佞臣子，居然才是那个为民请命的。

“回来了就进来。”

书房内传出男人的声音，苏芩一愣，低着小脑袋，慢吞吞的挪进去。

陆霁斐扔下手里的狼毫笔，搭起长腿，靠在太师椅上，幽暗目光落到苏芩身上，上下打量一番，然后嗤笑一声道：“深更半夜的才归府，可真是不将我这位爷，放在眼里呀。”

苏芩抬眸，心虚的看一眼陆霁斐。

现在确实已经很晚了。

“我，我又不是去做什么坏事。”苏芩抿唇，坐到自己的小书桌后头。