穿过整石雕砌的拱门，埃利奥特终于找到独自一人坐在花坛边的艾瑟儿。他慢慢在她身边蹲下，墨绿色的眸子里注满了忧愁：“安格斯他……他就是这样的性格，不是故意针对你。”

艾瑟儿转过头，泪眼盈盈看他：“你会帮我的，对吗？”

埃利奥特口中苦涩，抿了抿嘴，还是点了点头：“我会帮你的，如果那是你的愿望。”

“埃利奥特，你真是这个世界上最好的绅士。”她抹着眼泪扑进他怀里，埃利奥特的手撑着路边冰凉的石阶，顿了顿，终是没有抬手，就那么守礼地维持着方才的动作，任由她在自己身上寻求安慰。

她的眼泪婆娑，沾湿了他的衣襟。

在那一刻，埃利奥特真的很讨厌他的二哥，讨厌他黑暗般的美丽和优雅，讨厌他的玩世不恭，讨厌他对淑女的不尊重。安格斯就是那么样的一个人，从小到大，总是能够得到很多女人的青睐，但他却从不珍惜她们宝贵的感情。

他对她们微笑，只是因为他想笑，他对她们好，只是因为她们会加倍地对他更好。

而当他玩腻了，安格斯就会毫不留情地伤害别人的心，将她们赶离他的身边——如今这个对象变成了自己倾慕的女孩，埃利奥特心里，说不出的一阵阵刺痛。

他艰难地开口：“别难过，我会跟他好好谈谈。”

安格斯会答应弟弟对艾瑟儿好一点的要求吗？当然不会。

所以当埃利奥特诚恳地说出自己的请求以后，安格斯只是无可奈何地拍了拍他的肩膀，语气中有着毫不掩饰的嘲讽：“你难道就真的愚蠢到，迷恋上那个死皮赖脸缠着男人不放的女人了？”

埃利奥特恼怒：“不要这样说她，她只是喜欢你，喜欢一个人并没有错。”

“笨蛋，”安格斯摇头，一口饮尽杯中的烈酒，随手将玻璃杯塞到埃利奥特手里，摆摆手，头也不回地出门，“给你最后一个忠告，要是你打算跟伯爵家联姻，婚后最好用一根铁链子，把他那该死的女儿锁在卧室里，千万别放出去祸害别的男人。”

……

“他真的是这么说的？！”艾瑟儿双眼怒瞪，攥在手中的骨梳“啪嗒”一声断成了两截。

妮莉雅扯了扯嘴角，闲闲地道：“我亲耳听到的，错不了。艾瑟儿，看起来安格斯那边，你是没戏了，要不还是换我上罢。”

艾瑟儿冷冷地瞥了她一眼：“别忘了，你还需要我的收留，才能在这里住下去。”

她扔开手里的骨梳，旁若无人地在梳妆台前坐下，理了理长可及腰的如云秀发，“不喜欢有什么关系？等我初拥了安格斯以后，自然就会得到他的忠诚。”

妮莉雅微不可察地撇了撇嘴，不置可否：“吸血鬼对转化自己的引路人所产生的那种忠诚，也不是牢不可破的。”

“那就杀了他，”艾瑟儿慢条斯理地打开梳妆盒，挑出一条红宝石手链，“我们不能亲自动手，就暗示别的人去做，只要不是亲口发出的命令，也不会判我们任务失败。”

她抬手，满意地端详着跟自己的雪白皓腕相映成彰的手链，慢悠悠道，“大不了就不走安格斯这条线，他不是还有一个大哥嘛，把那个狼人找出来，驯兽这事儿我擅长。”

妮莉雅垂眸，掩去自己的不满：“教廷那边还有一个男配，我们不如顺便把那个人也引出来。”

“随便你，”艾瑟儿知道她在想什么，她也不以为意，不过她还是认为有必要提醒一下自己的盟友，“吸血鬼和教廷之间，就像纯粹的黑和白、邪和正，那条路不好走，你应该耐心一点。”

“耐心？除了这三个人，剩下的男配都在三百年以后去了！”她不能仗着自己霸住了一个好身份，就处处占尽便宜，妮莉雅压着怒火，跟她讲道理，“我不想再等那么久！”

见到艾瑟儿跟妮莉雅不欢而散，温如是倒是很高兴，要是能够挑拨得她们两人内讧起来，毫无疑问，她会成为最大的得益者。

于是，当夜晚再度来临，温如是便避开下人跑去找安格斯，推开客房门才发现里面空无一人，寻了半天才在在喷水池旁边发现他的踪影。

那时的月光如水，池中清泉泛着粼粼的波光，安格斯枕着手臂，仰面躺在半身宽的花岗石边沿上。

皎洁的月色从水中折射出来，映照在他的侧面，细细碎碎的光斑仿似在他长长的睫毛上轻盈跳跃。微风吹拂过他的黑发，长短不一的发丝在夜风中舒缓地摇摆。

温如是敛起裙裾，轻轻在他头的那一边坐下，他阖着双目状若未觉。

过了好一会儿，安格斯才缓缓开口：“走开一点，蠢货，你挡着我的风了。”

“……”温如是翻了个白眼，这男人，嘴巴要是不那么讨人厌，就算光是当做花瓶摆在家里也很赏心悦目，但是他若是一张口说话——啧啧，让人真想把他毒哑。

她微微往边上挪了挪，“这下总行了吧？”