姜永宁是归国华侨，他曾经是1952年香港男单的冠军，后来放弃了香港稳定的工作，来到大陆，代表中国参加了第20届世乒赛，并且在世乒赛中击败了曾经的世界冠军英国人利奇，成为我国第一个打败世界冠军的人。退役后姜永宁还曾经担任过国家队女队的主教练。

傅其芳曾经代表香港参加了第19届世界乒乓球锦标赛，并且帮助香港队战胜了日本队。后来傅其芳返回大陆，加入了中国乒乓球队。傅其芳退役后担任中国乒乓球队主教练，并且率领中国队拿到了第一个乒乓球的世界冠军。

至于容国团，今年只有十五岁，所以并没有出现在名单之上。

为了招募姜永宁和傅其芳，陈强专门去了一趟香港，劝说两人为国效力，两人也毫不犹豫的答应下来。同时陈强还找到了十五岁的容国团，当时容国团因为家庭贫困而辍学，在香港的一家渔行当童工，陈强将容国团招募到国家队中，便是打算将容国团作为国家队的后备力量培养。

……

1954年4月，第21届世界乒乓球锦标赛在英国温布利开幕。

新中国成立后，英国是西方国家中率先承认新中国的，后来由于朝鲜战争的爆发，使得中英两国的关系陷入低潮，但随着朝鲜战争结束，中英关系出现了改善的迹象，特别是1954年召开的日内瓦会议，使得中英两国有了一个直接沟通的机会。

在这种氛围下，中国的前往英国参加世界乒乓球公开赛，也成了一种释放善意的表现。

中国队的出现，并没有引起太多的注目，这个时代欧洲的乒乓球还很厉害，人们普遍会去关注实力强劲的欧洲球队。更何况这还是在英国举行的比赛，关注点自然是放在欧洲本土球队身上。

在首先进行的团队赛当中，中国队显然被当成了炮灰一样的存在，男队第一轮就遇到了匈牙利，女队的对手则是捷克队。这大概就像是未来的网球四大满贯，费德勒和纳达尔那种球员，前几轮肯定会遇到一些弱鸡对手，好让他们无压力晋级，顺便热热身，找一找比赛的感觉。

如今，中国的就成了弱鸡对手，用来给强队热身刷经验。

在当时，匈牙利应该是世界第一乒乓球强国，1926年到1952年，期间一共举办了19次世乒赛，匈牙利一共获得了十二次男团冠军。而唯一能够与匈牙利抗衡的，就是捷克。捷克一共获得过6次男团冠军，也就是说前19次的世乒赛，基本就是匈牙利和捷克轮流坐庄。

然而陈强却知道，欧洲国家称霸乒乓球的日子马上就要结束了，日本的乒乓球已经崛起，自从1954年开始，乒乓球运动便成了日本人的天下，日本队几乎囊括了所有的乒乓球冠军，直到六十年代中国乒乓球的崛起，才打破了日本对于乒乓球运动的垄断。

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