褚彧不知从何处掏出一柄折扇，扑扇个不停。

三个‘大男人’也不能干坐在凉亭里，石桌上很快摆上了木质棋盘，黑白二棋分开放在棋盒里。

“爹，你要与谦之下棋，输了可别不服气。”褚彧笑道。

他在家里曾与父亲下过棋，父亲下棋大开大合，其中蕴含兵法诡道，但最终还是败在他的那些花样上。

而沈玉棠的棋力更在他之上，父亲若是能赢，那一定是沈玉棠放水了。

褚侯爷敲着棋盘，“你在一旁看着别出声就成。”

他早看出自家孩子是个话多的了，这一点与他们夫妻一点都不像。

猜子之后，棋局开始。

褚侯爷占先机，执黑先行。

一面落子，一面问道：“你自幼便刻苦学习，文成武就，才名满陵阳，你总向外人说你毫无走上仕途的心思，可所展现出的，哪一样不是为了为官做铺垫。

本侯难得看重一个人，对你倒是另眼相看了，这不仅是因为你父亲。

你且说说接下来你是要做文官，还是想成为武将？”

男儿当建功立业，便是再闲散的心性，当其身处某一特定环境中，耳濡目染之下，总会有所心动。

沈玉棠的两位文学老师，都是位极人臣，做过高官的，日常教导中，不可能不与他说及朝堂事宜。

听得多了，就会想试试手握权柄的感觉。

啪嗒一声。

棋子落下的声音。

沈玉棠收回手，面露真诚，“我若是说不知晓，侯爷信吗？”

在今年之前是不想的，可经历过虞九恒的挑衅，见到叔父被血燕毒杀的场景，她很想拥有权势。

无论是走科举成为文官，还是上战场成为武官，只要有机会，她都想抓住。

只是她的身份不允许她放手去做。

褚侯爷疑惑地瞧了他一眼，随后理解道：“年轻人难免会有迷茫的时候，至少你并非真的淡泊名利，古往今来有所作为的人，少有人是真的淡泊名利。”

沈玉棠道：“我想护着家人。”

褚侯爷点头：“是个值得付出努力的目标。”

他望着棋盘，犹豫着落下一子，又道：“过段时间朝中的征兵令就会下来，你若是不想熬日子，等明日才下场科考，本侯爷可以举荐你进军队，不过，就算你有才干，哪也得从普通士兵做起，上战场是以军功论官职的，可不是论诗词文章。”

他在军中有好友，有当年的旧部，明面上做到不偏不倚，暗中可以托人照顾着，保沈玉棠安全无虞，就算他在军中什么作为也没有，也能想办法给他弄个不小的官职。

这样的话，等他们离了陵阳，也无人敢轻易对付沈家。

沈玉棠没想到褚侯爷这么明着说要提拔自己，一时间没反应过来。

倒是一旁的褚彧听不下去了，当即插嘴：“爹，亏你想得出来，让陵阳第一才子参军上战场，暴殄天物！明珠蒙尘！”

褚侯爷：“明珠蒙尘？怎么用的词？是明珠放哪都能发光。”

沈玉棠道：“多谢侯爷的好意，晚辈还是走科举一道。”

褚侯爷对此并未失望，这样也符合沈玉棠的身份。

“考举人对你轻而易举，但那得等到明年去了，有些久了。”

“还好，晚辈不急。”

她就算着急也没办法，除非她能真的变成男子。