姓叶的一户原不是月霞村本地人，早年间叶老爹领着妻子和三岁的叶冬葵迁来此处，彼时，叶连翘尚在娘的肚儿里揣着，至于小丁香，更是连影都没一个。

这十几年来，除了替人看诊，他们一家甚少与左近十里八乡的百姓往来，也没什么亲戚。眼下叶冬葵去了山上砍柴，却忽然有人来访，听那口气，分明不是村里的熟人，姐妹俩便都有点愕然。

“你在屋里呆着，我出去瞧瞧。”

叶连翘思索少顷，动作飞快地将手边厚厚一摞纸胡乱收进木匣子里，同小丁香吩咐了一句，便一溜烟奔出门。

孙婶子家院外的橘子树前立了个矮胖男人，许是走得浑身发热，大冷的天，他竟撩起衣襟不断扇风，喉咙里还喘的厉害——正是彰义桥那间胭脂铺的彭掌柜。

他身侧约莫五步之遥的地方，停了一乘小轿，装饰得红彤彤金闪闪，两边各立了个青衫使女，十有八九那轿中人也是个女子。

“嘿，小妹子，可算找着你了！”

见叶连翘从屋里出来，彭掌柜立刻踮着脚晃悠悠往这边跑，擦着汗一叠声叫苦：“幸亏那天多嘴问了你一句是哪人，否则我们可真成了没头苍蝇了！你是不晓得方才我们在村里打听了多久哇，哎你……”

话说到一半陡然住了口，眼中透出一丝惊异，迟疑着又退了回去，在小轿壁上扣了两下：“薛夫人，那个小姑娘……”

轿侧的使女打起帘子，一阵叮叮咚咚的钗环碰撞响动之后，薛夫人施施然落了轿。

这位夫人平日里打扮得已足够富贵，今日多半是因还在年节里的缘故，通身愈发珠光宝气，头上带了一溜儿黄澄澄的金物事，每走一步都直晃悠，着实叫人担心会不会太重，将她的脖子都压折。

她一路“咣咣当当”地朝叶连翘走来，目光向她额上一扫，立时便是一声夸张的惊叫：“哎呀，你这头上，怎么这么大块疤？前些天我还没发现！”

每回进城之前，叶连翘都会在头上扎一块帕子，平素在家，却并不喜以任何东西遮挡额头疤痕，一方面是想让自己尽快习惯这东西的存在，另一方面，也是认为村里人只要看得多了，自然就没兴趣再议论。

方才听见外头有陌生人呼唤，她只顾着收拾那些美容方，却将这事儿忘了个精光，这会子吓到人，也……很正常吧？

她弯了弯嘴角，刚要开口，却见那薛夫人已一步抢上前，好似与她是老相识，一把拽住了她的手。

“我娘哎，你这伤是怎么弄的，瞧着真可怜！”

“算是……无妄之灾吧，被砸了一下，就成这样了。”叶连翘笑了笑，低声道。

薛夫人连连摇头：“啧，长了一张好脸蛋儿，却偏生得了这么个玩意儿——我说你没伤多久吧？瞧着疤还嫩气呐！”

“唔，大概有一个来月了。”叶连翘不想在这事上说得太多，应付了一句便转了话题，“夫人和彭掌柜是特地来找我的？是不是有事？”