叶冬葵一大早便被他老爹提溜了起来，左一句右一句地叮嘱了一大通，耳提面命跟他说，最要紧就是护着自家妹子不能出任何纰漏，他倒是都老老实实听着了，只不晓得记住了多少，吃过晌午饭，便匆匆进了城与叶连翘会和。

于是，约莫未时初，从府城来的那个人便再度上了门，同姜掌柜说了一会子话，便冲叶连翘点点头，领着他兄妹二人连同平安一块儿踏出松年堂。

昨日见着他时，叶连翘单知道他是大夫人打发来的，却不晓得他原来并不是独个儿前来，随行还带了两驾马车两个车夫，收拾得利利落落，等在松年堂之外。将叶连翘和平安安顿在后头那辆马车上之后，他便与叶冬葵去了前面那辆，半点不耽误功夫，得得儿地出了城门。

清南县距离府城并不远，不过半日路程而已，一路颠簸，叶连翘又多少揣着些心事，也没甚心情细瞧沿途美景，只同平安有一搭没一搭地聊些闲篇儿，再不就是在马车里闷坐着发呆，即便两个车夫已经尽快赶路，仍是天已擦黑，才入了府城的城门，七万八绕，在一间看上去还算干净的客栈前停了下来。

被大夫人打发来请叶连翘的那个男人不大爱说话，一张脸黑魆魆的，看上去很有点不好接近的意思。这一路上，叶冬葵挠破头皮地与他攀谈，他却始终不怎么接茬，搞得叶冬葵很尴尬，眼下落了车，他便行至叶连翘面前，仍旧不过寥寥数语，便将事情交代个清楚。

“大夫人原本交代过，让我将叶姑娘直接接去家中，今次既然是请你来帮忙，便断没有让你在外住宿的道理。不过我听姜掌柜说，姑娘似是不大愿意去家里住——这间客栈虽然不大，却还干净利落，就在繁华的闹市区，离苏家也不远，叶姑娘得空时，若是有兴致，可与令兄四处走走逛逛。今日三位便踏实住下，好生歇息，明日一早，我再来接姑娘去见大夫人。”

说罢，便将那客栈掌柜唤到一边说了几句，又好像拿了钱与他，然后便冲三人一点头，快步走了出去。

“他……是不是替咱付了房钱了？”

叶冬葵望着那人的背影，挠了挠后脑勺，很有点苦恼地道：“这样会不会不不妥当？”

“管他呢。”

叶连翘一路上心情都有些郁卒，这会子，却是忽然来了精神，大大咧咧挥挥手，顺便挽住平安的胳膊：“哥你要实在觉得不好，大不了咱们临走的时候，把钱再还给他就是，不过我猜逢，既然是大夫人巴巴儿地把我给叫来的，大概她也不可能让我自个儿出房钱。咱们先别在这儿瞎琢磨，赶了这一路，我肚子都饿得咕咕叫了，先去房间把东西放好，趁着城里还没宵禁，咱们就出去转转，好容易来一趟，也得尝尝这府城里有名的小吃不是？去大酒楼胡吃海塞么……我有点舍不得，但那些街边的小摊子，多吃两样总没关系吧？”

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