庞贝罗就站在我的正后方。

小鬼从菊千代的口中瞪了过来，左掌插着一把小刀。

突然问，仿佛启动了引擎般的菊千代发出低吼，颊边的皱纹一口气缩了起来。

「菊千代，杀。」

庞贝罗命令道。

我背过脸。

喀砰。

一个类似脱下浸水鞋子的沉重声音响起，菊千代吐出小鬼的头并站直四肢，慢慢走到庞贝罗旁边。

「小鬼，你被列为禁止往来户了。离开这里。」

脸和头发被血与唾液浸湿、带着恍惚笑容倒在地上的小鬼就像个被丢弃在雨中的腹语人偶。

「是反话啊……。还以为终于能解脱了，却被你彻头彻尾地泼了盆冷水啊，庞。」

「站起来，我没时间理你。」

「现在，正在唱着好听的歌喔。」

小鬼对着我用手指抵住太阳穴，动作迟缓地坐起身，然后拖着脚似地站起来。他浑身失去了光彩与活力，宛如一尊不小心被漂白的人偶。

「再见。」

在要经过我们旁边时，小鬼朝庞贝罗伸出手，但庞贝罗却不发一语，眼神阴沉。

小鬼吐出一口充满自嘲意味的叹息，踏出步伐。他拖着脚往前走，血从伸直的手臂末端不停滴下。

小鬼在敞开的门前停下。

「那女人杀过人喔……而且还是小孩子。」

低下头的小鬼仿佛在对自己的指尖自言自语。

「不要去车站，坐车去愈远的地方愈好。」

小鬼举起手表示知道了，然后往外走去。

大门关上，门闩落下的声音听起来特别大声。

Ψ

「坐在桌子等一下。」

我移动自己僵直的身体至大厅里，并坐在椅子上。没过多久，我就觉得脚尖长出了细细的根，然后向地板深深扎入。

「喂。」

我感觉胳膊被戳了一下，抬起头就看到庞贝罗已坐在那里。

「该起来了，会感冒。」

一股热气扑鼻而来，在发觉自己打了盹之前，我却先感觉到嘴里不断分泌的口水。

「你等一下还得来帮我准备炸薯条。」

汤碗里盛的红色浓汤是墨西哥辣豆酱，很明显能看到豆子与绞肉，但让我惊讶的却是另一边比电话簿还厚的汉堡。

「连汉堡纸一起拿过去。」

我拿过汉堡，感受着汉堡面包透过薄薄的包装纸传到手上的热度。沉甸甸的手感反映出它比一般汉堡多出三、四倍的重量，烤过的面包也散发出可口的香味。色泽鲜嫩得仿佛能让阳光穿透的莴苣，连同蕃茄一起被夹在六块肉排之间，而且每个夹层还分别涂上塔塔酱、棕酱等不同的酱料。

「喂，这是食物，不是画。」

庞贝罗露出苦笑。

「我开动了。」

我把嘴巴张开至有生以来最大的极限，也不管嘴边是不是会沾上残渣，一口气将脸凑近双手之间咬下。

「天啊！怎么这么好吃！」

我嚼着嚼着，内心的想法下意识地脱口而出。温热的汉堡肉各自具有独特的风味。富含鲜甜、浓郁、丰厚、咸鲜等滋味的汉堡肉出乎意料地柔嫩，但一咬下去却又充满弹性和嚼劲，并涌出香浓饱满的肉汁。

「具有画龙点睛效果的是小鹿的背肉，因为带点苦味，所以能与浓郁的肉味达成一种和谐，吃起来不会腻味。正中央的是年初出生、只喝母乳的小羊，剔除油脂后绞碎做成汉堡肉。酱汁是将小牛肉高汤熬煮浓缩至原来的五倍，然后加进洋菇混合做成的。这里面有些东西也有用到你刚才煮的鲜鱼高汤。最下面的是熊肉做成的肉排，你应该有尝到它的鲜甜滋味了。我还用了鸭、牛、猪，总共六种肉类……这就是ultimate sextuplex——极致六倍汉堡，明天餐会的主菜就是它。」

我吃着吃着，前臂的汗毛也跟着竖起。虽然有过咬下一口就让人惊艳的美食经验，但每一口都惊喜连连却是从来没有过的事。我嚼着、吞着，几乎都快忘了呼吸。

庞贝罗露出了微笑。

吃完东西后，电铃响起，两个穿得一身黑的男子送来了以箱子封装的酒。在庞贝罗招呼他们的期间，我被吩咐必须削完堆积如山的马铃薯。然而当我持刀的手开始颐抖，指尖干燥得传来阵阵刺痛时，那堆马铃薯看起来却丝毫没有减少。

庞贝罗在另一个地方制作点心。我看见他在烤饼干，并在铺满核桃的蛋糕卷送入烤箱之前先淋上一层焦糖。庞贝罗做事常常不是一心两用，而是一心三用，甚至连非常细微的小事都不会忘记。他在做什么事我虽然能猜到一半，但另一半的动机却让我一点头绪也没有。不对，应该说，就算我知道了，也不明白他这么做的用意。我必须说，他做事很有一套。

马铃薯最后成了作为配菜用的炸薯条。