马明翰冒着枪林弹雨，把杜德胜从沙河街背着出来的时候，杜德胜已经不行了。马明翰本想送医院，但杜德胜叫把他背回公口去。
在公口里，杜德胜让马明翰把他放在一张木板上，让红旗五哥把当家三爷侯忠诚找来，他拉着马明翰的手说：“拳弟，为兄的要走了。我悔不该不听你的劝告，上了范汉江这个老贼的当，枉送了哥弟们的性命，把我自己也赔进去了。但是，兰庭社是为兄的一手打来的天下，因此，兰庭社不能散，我就把它交给你了。”然后，杜德胜对其他几人说：“你们几个以后都要听马拳弟的，他以后就是兰庭社的堂主，就是你们的大哥。”
众人说：“遵命。”
杜德胜突然伸出手叫：“焕章呢？”
马明翰说：“他去救李天麟还没有回来。”
杜德胜吃力的说：“告诉，焕章，杜，杜大哥，等，等不到，他，他了，让他好，好，好好，辅佐，马拳”杜德胜瞪着双眼，落了气。
“大哥！”忠义堂内众哥弟顿时一片哭喊声。
焕章从老鸦沟回虞城就直扑沙河街，见街上除地上的一滩滩血迹外，空无一人，于是，带着众人往公口而来。焕章等人还未到公口就听到阵阵哭喊声，情知不妙，急忙赶至忠义堂，见大堂正中摆着一白布搭盖的尸体，众哥弟正在边哭边摆设灵堂。
马明翰见焕章回来了，几步上前抱住焕章说：“杜大哥，走了。”说着，与焕章上前撩开白布，焕章见到杜德胜不由得跪下伏地痛哭不已。
杜德胜死讯传至虞城各公口，袍界举城震惊。各公口堂主舵爷前来吊唁者络绎不绝。然而，令兰庭社众哥弟没有想到的是，第一个前来悼念并哭得最伤心的竟然是保国堂的范汉江。
这天，杜德胜的灵堂刚摆设好，范汉江就来到堂中，对着杜德胜的灵柩捶足顿胸放声大哭，他一边哭一边诉说：“杜贤弟呀，你咋个说走就说了。我们联合大计都还没有实施，你就抛下为兄的一走了之。你这一走，虞城袍界大事为兄的我找哪个商量？你这一走，虞城有险斗恶为兄的我找谁个联手？你这一走，虞城有难为兄弟我找何人解救哇？你这一走，汉江我痛失一知音；你这一走，汉江我痛失一臂膀；你这一走，汉江我痛失一兄弟；你这一走，汉江我痛失一益友；你这一走呀，虞城袍界痛失一顶天巨擘呀！杜贤弟呀杜贤弟，偌大的虞城，就唯有兰庭社与保国堂联姻结亲；偌大的虞城，就唯有兰庭社与保国堂情投意合；偌大的虞城，就唯有兰庭社与保国堂唇齿相依；偌大的虞城，就唯有兰庭社与保国堂肝胆照人。你一走，让为兄的我好不伤悲，我心欲碎，痛煞我也！”
范汉江这一通哭诉，把个兰庭社的众哥弟搞得云里雾里的。有的就说：“看他哭得弄个伤心，哪里像是要害我们大哥的人嘛？”
有的说：“范汉江哭得硬是真咯，不像是装出来的呢。”
有的说：“外头传说他暗害大哥，怕是搞错了哟。”
这时，静立堂前的马明翰实在是忍不住了，向当家三爷侯忠诚使了个眼色。侯忠诚立马就懂起了，于是上前向范汉江丢拐子，说：“范大哥节哀。为弟的对沙河街之事有一事不明，想向大哥讨教一二。”
范汉江收住哭声，说：“三弟请讲，为兄的回答就是。”
侯忠诚说：“当初，是否是范大哥向我家杜大哥拍胸脯打包票，说‘蛤蟆’出来只是做个样子，是为了向上头交差这件事？”
范汉江说：“确有其事。当初，我向我的结拜弟兄唐海臣司令说了，说我保国堂将与兰庭社联手对付玉龙堂的人，万请唐司令莫要插手这件事情。唐司令当场表示，他若不动上面定要责罚于他，但他只是出动人马而定不会出手。”
侯忠诚就问：“那沙河街上，我们与玉龙堂并未交手，‘蛤蟆’居然不问青红皂白就开枪杀人，这与范大哥说的话相差太远了吧？”
范汉江说：“我也很奇怪，因为我的人也在现场，也是处在‘蛤蟆’的枪口之下，若不是他们跑得快，我的人马也要受损。因此，为此事我问过唐司令，他说，他因公务外出，当时不在虞城。是他的副官交代不清，以致带队的队长向手下的人也交代不清，加之现场手下有人枪支走火，所以酿成大错。唐司令已下命令，副官扣饷队长降级，枪支走火的士兵杖责四十军棍。”
侯忠诚说：“好重的处罚，扣饷降级打军棍就能够抵十几个哥弟的命，就能够抵我杜大哥的命吗！？哄鬼哟。”
范汉江说：“当然抵不了。为兄的我也正在跟唐司令交涉，请兰庭社的各位哥弟静候佳音。今天，各码头的大爷们都来了，还在外头候着要来祭奠杜贤弟，为兄的这就告辞了。”说着转身就走。
侯忠诚在后头说：“不送。”
范汉江走后，虞城各码头的大爷们依次上殿来上香祭奠。而最后一个上殿祭奠的人竟是玉龙堂堂主蒋德彪。
这蒋德彪那天在沙河街之时，于乱枪之中险遭暗算，但还是手臂中枪。蒋德彪今天是吊着胳膊带伤前来祭奠杜德胜的。众哥弟一见蒋德彪走进殿来，个个恨得牙痒，早有人将其围住，欲动手猛揍。马明翰发话了，呵斥众人说：“不得无礼！”众哥弟方才住手。
蒋德彪跪在杜德胜灵柩前，忏悔道：“杜大哥，是小弟鲁莽，自以为是，争强好斗，才酿成现在的大错，小弟我追悔莫及。当日，若不是小弟跑得快捡回一命，那么躺在这灵柩中的也有小弟的份在。小弟今天来送杜大哥，就是想向兰庭社马大哥及众哥弟表明小弟的心迹，从今后，玉龙堂绝不再与兰庭社为对头。”