“因为一幅画。”尚远说。

皇帝似乎已经猜到了。

“那幅画挂在老臣的书房里十多年了，没人敢把它摘下来，老臣日夜对着，谁知道居然因为这，着了沈东湛那小子的道。”尚远娓娓道来，“一副假画，换了老臣这条命。”

皇帝扶着桌案，徐徐站起身来。

“怎么，皇上记得了？”尚远笑了，这一次是得意的笑。

皇帝面色黢黑，“尚远，朕一直容忍你，你莫要欺人太甚，朕的容忍是有限度的。”

“提到了这事，皇上的心里就不乐意了？”尚远嗤鼻，“皇上既能做得出来，又为何怕人说？时隔十数年，原来放不下的，不止老臣一人。皇上这些年，午夜梦回之时，可有想起她啊？”

皇帝愤然拂袖，“闭嘴！”

“显然，是有。”尚远音色微沉，“老臣日日想着，夜夜惦念着，可惜了……”

皇帝背对着他站着，狠狠闭了闭眼，“朕不会杀你，但朕也不会放过你，你便在这里安度余生吧！”

“皇上是要囚禁臣？”尚远直起身。

皇帝大步流星的往外走。

“当年的事，皇上……”尚远呵笑，“来日下了地府，也不知还能不能见着她？不过，她多半是不愿见咱们的，恨死了咱们。”

皇帝立在门口位置，“你到底想说什么？”

“老臣会这里反省，但求皇上免于老臣家人之死，否则那些事会被人一一抖落出去，皇上也不愿意旧事重提吧？”这已然是威胁。

赤果果的，威胁。

皇帝扯了唇角，“栾胜，记下来！”

“是！”栾胜就在牢门口，听得这话，躬身行礼称是。

皇帝侧过脸看向尚远，“朕不会杀你，也不会杀你的家里人，但他们若还是死了，山高皇帝远的，朕也没办法！”

语罢，皇帝拂袖而去。

尚远挣扎着几欲去追，却被栾胜一掌打翻在地。

栾胜立在那里，瞧着胸口瞬时涌出血色的尚远，皂靴不轻不重的踩在他胸口，“事到如今，定远侯还以为这是在定远州吗？嗯？”

“你个阉狗，挪开你的脚！”尚远的手筋是被沈东湛挑断了，别说是拿刀，饶是平素正常生活，都极为困难，自然没力气反抗。

栾胜脚下微微用力，“现在的你，就是个废物，杂家是阉人，你儿子不也是吗？”

提到儿子，尚远神情一滞。

“想明白了？”栾胜勾唇，惨白的面上，漾开阴测测的笑，“你的一双儿女，如今就在杂家的手里，杂家捏死他们，就跟捏死蚂蚁一样容易。”

尚远咬着牙，“你想干什么？”

“没想干什么，就是想让侯爷尝一尝，妻离子散的滋味。”栾胜深吸一口气，低眉望着脚下的尚远。

何其高高在上的身份，如此尊贵的人，如今被他踩在脚下，这是怎样的惬意滋味？

“你……”尚远挣扎着。

奈何，力有不逮。

栾胜啐了一口，“人在做，天在看，报应不爽。”

“你敢动我！”尚远厉喝。

栾胜见过各式各样的人，死到临头还不忘摆威风的，的确不在少数，“杂家跟着皇上一道进来，现在皇上走了，杂家还留在此处，你就没想明白这是怎么回事吗？皇上不杀你，不代表你无需死。”

“你要杀了我？”尚远愕然。

栾胜深吸一口气，“这话说得太难听了，不过是让您闭上嘴，免得惹皇上烦忧，而外头的人，是绝对不会听到您的死讯，只以为您还活着。至于您的那些家眷，请侯爷放心，咱们东厂会替您一并送下去！黄泉路上，您不会寂寞的！”

“栾胜！”尚远眦目欲裂，“本侯到底何处得罪了你，要你抓了本侯的儿女，让尚家断子绝孙？”

栾胜摇摇头，“侯爷不必记起，毕竟有些事，该忘！”

脚下，骤然用力。

血，大口大口的匍出了尚远的唇，他不敢置信的瞪着眼，望着面目狰狞栾胜，尤其是栾胜眼中的恨意，那样的清晰而刺目。

“你、你……”尚远想要开口。

然则，除了满嘴的血，他已发不出声音。

栾胜突然收了脚，“就这么杀了你，未免太便宜你了，杂家思来想去，还是留着您慢慢的来。想必皇上也会喜欢，这样的结果！”

语罢，栾胜转身就走，头也不回。

尚远倒伏在地，已然只剩下一口气。

可东厂不让你死，你就不能死，也死不了。

从天牢出来，栾胜敛了所有的情绪。

皇帝还在天牢外头立着，仿佛思绪万千，只定定的望着天际的浮云。

“皇上！”栾胜行礼。

皇帝回过神来，“交给你了！”

“是！”栾胜知道皇帝的意思，“奴才一定会办好这差事，请皇上放心！”

放心二字，谈何容易。

身为皇帝，就没有真正放心的时候。

想当年，这些老臣也是各个指天发誓，说是要让他放心，可到了最后，真正让他放心的……大概只有不知所踪的沈丘。

“苏幕受了伤？”皇帝问。

栾胜一怔，没想到皇帝居然会问起这桩事，当即行礼称是。

“尚远下手不轻，想来苏幕伤得不轻，此事为何不提？”皇帝侧过脸看他，想了想，又不愿追究下去，“既是仇怨的双方，想必你也知道该怎么做？” 栾胜颔首，“奴才明白。”

苏幕受了尚远一刀，现如今让苏幕去收拾定远侯府的人，想必是最好不过。

及至皇帝走远，栾胜才回过神来。

苏幕……

“去把苏幕叫来。”

“是！”

殊不知，此时此刻，殷都城的巷子里，冤家路窄，狭路相逢。

周南怀中抱剑，冷眼瞧着同样持剑的年修。

苏幕和沈东湛四目相对，各自凛冽。

“苏千户的画，很好使！”沈东湛开口，“否则……”

苏幕没说话，此后再无救命之恩。

“当日是我误会了。”沈东湛又道。

能抓住尚远，苏幕的画……功不可没，但他又不想直接承苏幕的情，毕竟东厂和锦衣卫本就不是一路人。

苏幕神色寡淡，抬步朝着巷子口走去。

“哎哎哎，这是什么态度？”周南嗤然，“爱答不理，好大的架势！”

年修回头，狠狠瞪了他一眼。

“还不让人说实话了？”周南不依不饶。

沈东湛深吸一口气，缓步跟着苏幕往外走。

从宫内出来，他便让人寻了苏幕的行踪，得知她刚出提督衙门，便在这条她必经的巷子里等着，没想到却是这样的结果。

好在，沈东湛也不稀罕苏幕的表态，他只是单纯的想说声谢谢，但又说不出口，干脆在她面前晃一圈，权当是承情。

巷子口，顾西辞拱手作揖，“苏千户。”

苏幕立住脚步，“是你？”

不远处，周南摸着下巴，“爷，这又是哪个山头冒出来的？”

沈东湛半眯起眼，面孔很生，但五官俊俏，再观衣着，质地中上，周身文质彬彬，言谈举止颇为文雅，像是个……读书人？

眉心突突跳，沈东湛满心狐疑：这人，是谁？