若是之前，沈东湛倒也没什么感觉，但是现在，瞧着眼前这两人，心里委实不太舒服，脑子里满是那封御状，还有苏幕曾经提醒过他的那些话。

他总觉得苏幕是故意的，原本这是一桩很简单的事情：派兵剿匪，完事回朝。

八个字，解决一切！

可现在呢？

若内里有冤情，他执意剿匪，来日东窗事发，锦衣卫就得背上这黑锅，后果不堪设想，苏幕一番话等同于给了他一个难选之题，让他在理智与盲目遵从皇命之间，做出抉择。

“两位不必多礼！”沈东湛拂袖落座，“我这人脾气不好，性子也着急，你们最好别拐弯抹角的试探。”

一语既出，众人面面相觑。

周南躬身，“我家大人的意思，请诸位有话直说。”

“这倒是实话！”扈崇贵亦跟着落座，“都别站着了，坐下慢慢说，说清楚便是！现如今山匪被围困在山上，已然是强弩之末，奈何有小公爷落在他们的手里，咱们是投鼠忌器，不敢轻举妄动。”

魏禄坐定，“下官来的路上已经听说了，这帮山匪胆大妄为，敢挟元国公府的小公子，显然是要跟朝廷作对，定不可轻饶。”

“没错！”周柄附和，“此前咱们就跟这帮山贼交过手，一个个阴狠毒辣，狡猾万分，借着地势地形躲避，咱们数次扑了空，委实拿他们没法子，眼下总算困住了这帮恶徒！只要铲除山匪，永慰县的百姓便能安然无恙。”

沈东湛端着杯盏浅呷，听得这二人的言语，再想想苏幕的那番话，以及耿虎的那封御状，一时间要辨别谁真谁家，的确需要时间。

“眼下的关键不是剿匪，是救人！”扈崇贵叹口气，“小公爷若是出事，咱们谁也别想好过，元国公府和皇上，一定不会罢休。”

梅长松急忙躬身附和，“下官也赞同扈大人所言，先将剿山贼之事放一放，待救出了小公爷再做打算！”

是以，眼下屋内分为两派，一边是支持剿匪，一边是要先救人。

“沈指挥使？”扈崇贵深吸一口气，“您觉得应该怎样处置，最为妥当？”

问题，落在了沈东湛的头上。

一旁的周南有些犹豫，他们都知道当日在山寨忠义堂里发生的事情，可不知道为什么，这扈崇贵是只字不提，好像没事人一般。

瞧着一众虚伪，滑溜的人，周南只觉得脑仁疼，锦衣卫什么时候，沦落到要跟这种两面三刀的人，纠缠不清的地步？

换做是他，一人一刀，干净！

“先救人。”沈东湛说这话的时候，目光快速掠过眼前众人，将每个人的神色变化尽收眼底，“剿匪是为了救百姓于水火，性质上也是救人。小公爷算是钦差，若咱们连钦差都保不住，回去之后如何跟皇上交代？”

扈崇贵点头，“就是这个理儿！”

“更要紧的是，皇上责罚下来，会牵连甚广，包括延州府台亦是如此！”沈东湛望着魏禄和周柄，“你二人身为延州的父母官，在你们管辖的地界，居然闹出了山匪，这笔账若是清算下来，其罪不小！”

魏禄与周柄当即面面相觑，话到了嘴边，愣是生生咽了回去。

屋内，安静得只剩下沈东湛，不温不火的声音，“皇上近来身子不适，又恰逢二皇子之乱，如今是见不得这些个腌臜事。朝堂之事，素无定数，连定远侯府都被人弹劾，何况你们这些小小的延州官吏。”

他的指尖，百无聊赖的摩挲着杯盖，发出细微的声响。

众人目不转瞬的瞧着他，别瞧着他音色平缓温和，可说出来的话却是掷地有声，让人心头微颤，寥寥数语，字字诛心。

他们这些人，谁能与定远侯相比？

不能。

他们这些人，谁敢闹到皇帝跟前？

不敢。