“义父！”小豆子磕头。

苏幕点了点头，“你本名叫什么？”

一说起本名，小豆子自个都愣了愣，半晌才带着哭腔道，“耿少离，爹娘说，当时是让村里的读书人给取的名，和美少离。”

“读过书吗？”苏幕问。

小豆子有些犹豫，“只识得几个字，不太认得。”

那些字，还是书生偶尔得空教的，十里八乡的就那么一两个书生，后来这些个书生去了殷都就没有再回来。

村里，太穷。

“耿少离。”苏幕点头，“这名字倒也是极好的，以后就用自己的本名，这是唯一能证明，你过去曾拥有过的东西。”

从今日起，除了名字，再无所有。

…………

山寨内。

扈崇贵没能找到人，耷拉着脑袋回来，气得捶胸顿足，“这要是找不到小公爷，回去之后皇上必定怪罪，元国公府那边一旦闹起来，还不定要怎么收场！这可如何是好啊？沈指挥使，您倒是给句话啊！”

“尸体都清点过了吗？”沈东湛问。

扈崇贵一怔，转头望着梅长松。

“已经清点完毕。”梅长松躬身行礼，面色微沉，“一个不少。”

扈崇贵不解，“怎么会一个不少呢？若是如此，那林子里的痕迹又怎么说？马蹄印在后，脚印在前，说明那些人肯定是跑出了山寨，就算是死，尸体也在外头，怎么可能一个不少呢？”

“回扈大人的话！”梅长松勉强笑了笑，“这并不冲突。”

扈崇贵皱了皱眉，“这如何不冲突？生就是生，死就是死，没死那就不算一个都不少。”

“扈大人有所不知，这山匪头子已经死了，就等于整个山寨树倒猢狲散，再也无法兴风作浪，而且下官看那些脚印，凌乱至极，脚印偏小，可见出逃的都是妇孺与幼子。”说到这儿，梅长松躬身拱手，“上天有好生之德，稚子无辜。”

扈崇贵张了张嘴，想说点什么，不知因为什么缘故，又生生咽下。

“斩草不除根，春风吹又生。”周柄接过话茬，“梅大人纵容山匪，到底是何企图？”

梅长松慢慢的挺直腰杆，“下官没什么企图，只是觉得山匪有错，是他们自己的抉择，可孩子知道什么？他们什么都不懂，却被无辜搅进深水潭中，如今逃出山寨，混迹在这山林之中，即便不为野兽果腹，也只是勉强活下来罢了！能成什么威胁？”

“放虎归山，后患无穷！”周柄斩钉截铁。

沈东湛立在那里，掌心轻轻摩挲着剑柄，眼皮子也没抬一下，也不知在想些什么。

“沈指挥使？”扈崇贵行礼，面露难色，“您觉得这事……如何处置？”

沈东湛仿佛走了神，听得这话“嗯”了一声，“什么？怎么了？”

“您怎么了？”扈崇贵诧异，“方才大家……”

沈东湛无奈的笑笑，“一时走神，没注意听。这山匪已经剿灭，我的差事也算是办完了，接下来的事儿还是交给梅大人自行处置吧！”

众人皆是一怔。

“沈指挥使，此乃延州地界，按理说有什么事，应该交由府台处置。”周柄躬身提醒，“知府大人还在这儿呢！”

魏禄躬身行礼，倒是没多说什么。

四下，寂静无声。

沈东湛目色幽沉的盯着周柄，上下仔细的打量着他。

好半晌，没人说话。

“沈指挥使为何这般盯着下官？”周柄这时候才想起来，沈东湛这人性子冷，有铁面阎罗之称，素来公事公办，不讲任何情面。

沈东湛低声冷呵，“我倒是没想到，周大人这般位高权重，肯这般不吝赐教，于今时今日，教我怎么做事？”