沈东湛去了蕈菇生长的湿地，瞧着三三两两藏在蔓草丛中的蕈菇。

“爷，卑职瞧着是一样的。”周南用小树枝拨开蔓草，将一朵蕈菇圻成两截，“是长在此处的，错不了！”

想了想，周南低声问，“爷，您说，这事跟东厂那头有没有关系？”

沈东湛起身，扫一眼周遭，“你为何会如此猜想？”

“皇上不是一直想要息事宁人吗？既是如此，必定要找个可信的人，铲平此事，东厂显然是极好的选择，除了咱们就该是他们，手脚最为干净。”周南所言并不是，全无道理，“咱们跟东厂交手也不是一日两日了，卑职瞧着这般做派，委实像极了他们！”

沈东湛目色幽邃，一言不发。

周南继续道，“虽说这蕈菇之事委实怪异，并不像是东厂的手段，可也说不好，万一他们心血来潮呢？这帮阉狗，可是什么都做得出来的。”

“无凭无证，慎言！”沈东湛横了他一眼，“栾胜回了殷都，万事小心为上。”

周南点点头，“卑职明白，只是……此事若真的是东厂所为，咱们也没有证据，不过这蕈菇倒是可以做做文章，如果咱们将这些蕈菇都铲除干净，这梅大人的死说不定能落在东厂的头上。”

“你脑子里长了毒蘑菇？”沈东湛呵笑两声，目光清冽，“皇上要息事宁人，你却要去搅合东厂？是嫌皇上对你太仁厚，没把你脑袋拧下来当球踢？”

周南面色骤变，“卑职、卑职……”

“蠢！”沈东湛拂袖而去，“别再折腾这些蕈菇了，万物皆有灵。”

周南点点头，紧随其后。

这件事，终究只能到此为止。

瞧着扈崇贵等三人的尸体，沈东湛面色沉沉，未能给山寨里的百姓一个交代，未能给死去的无辜者一个申冤的机会，实在是太憋屈。

可这又有什么办法呢？

皇命如山，终究是尘归尘、土归土。

“来日吧！”沈东湛幽然轻叹。

白布覆尸，得尽快运回殷都，算是了却了帝王的心事。

“爷？”周南压低了声音，“这件事，还要继续查吗？”

皇帝都这么做了，似乎也没了查下去的必要。

谁知，沈东湛毫不犹豫的匍出一个字，“查！”

这倒是把周南给震住了，“爷，您糊涂了？这件事是皇上……”

“让你查你就查，做得仔细些，别让皇帝或者东厂的人知道便罢了！”沈东湛瞧着黑压压的天空，明晃晃的火把燃起，将周遭的林阴照得愈发斑驳，宛若魅影。

周南颔首，“卑职明白！”

能不能还给他们一个清白，非他能力所及，但是查清楚这件事，让自己做个明白人，却是他能做到的。

前提是，不能惊动皇帝和东厂的人。

“回去！”沈东湛瞧一眼众人。

诸事皆灭，无可逗留。

永慰县山匪一事，到此为止！

眼下更不能耽搁的，应该是国公府之事。

薛宗越是泥菩萨过河，自身难保，若是他都死了……

苏宅。

耿少离是被疼醒的，苍白的小脸，没有半点血色，睁开眼的瞬间，他便瞧见了坐在床沿的苏幕，沙哑的嗓音里，虚弱的唤出两个字，“义父？”

话一出口，他便红了眼眶。

“没事了！”苏幕的面色亦不太好，“以后都不会再有事，你且放心在这里住着，等你身子好些，我便请先生来教你读书识字，从今儿起，你便跟我姓，把你爹娘给的那个姓，藏在心里！”

耿少离虽然年岁小，却清楚至极，自己这条命能留下，定是义父付出了等同、或者更甚的代价，才换回来的。

“男儿有泪不轻叹。”苏幕伸手，拭去他眼角的泪，“莫哭！”

耿少离点点头，“义父，您没事吧？”

“我能有什么事呢？他是我义父。”苏幕勉强扯了唇角，“自然不会对我做什么。”

耿少离盯着她看，“可是，叔公说，你昨夜都没回来，舒姑姑还说，你身子不舒服，我都闻到你身上的药味了！”

“不过是一些陈年旧伤，没什么大碍。”苏幕为他掖好被角，“好好休息，我明日再来看你。”

语罢，苏幕转身就走。

“义父！”耿少离低声喊，“我其实都知道。”

苏幕冷不丁顿住脚步，回望着他，“你知道什么？”

“知道我为什么会落在那个恶人的手里，知道他为什么想要我死。”耿少离不是傻子，“因为我爹是耿虎，因为我是山寨里最后的活口。”

苏幕心头一紧，面色陡沉，“别说胡话！”